社会学起源于19世纪末，长久以来，这门学科始终蒙着一层“神秘”的面纱，然而要揭开这层面纱却实属不易。社会学的学科体系非常庞大，涉及经济学、政治学、人类学、心理学等多个领域，这门学科有时如一支“万金油”，似乎涂到哪里都会产生奇特的效果。
国内外许多高校都设有社会学专业，研究方向各有所长，国外大学中如斯坦福大学的组织生态学研究、杜克大学的社会网络与社会资本研究、芝加哥大学的城市社会学、哈佛大学的中国研究、康奈尔大学的都市人类学研究都是世界领先。
国内的中国人民大学、北京大学、中山大学、复旦大学、华东师范大学、上海大学等都设有社会学相关专业，同样研究方向的侧重也各不相同，城市社会学是华东师大社会学的主要研究方向；复旦大学社会发展与公共政策学院现有社会学、社会工作学、心理学三个本科专业，社会学注重社会发展与公共政策的教学研究；上海大学社会学的学科优势在于组织社会学、社会网络与社会分层、都市人类学等。而华东理工大学社会与公共管理学院设有社会工作、劳动与社会保障、行政管理、公共事业管理、城市管理5个本科专业。
社会学的基础课程一般有社会学理论、社会研究方法、组织社会学、文化人类学、社会工作、社会结构与分层等等。就基础课程的设置，上海大学社会学系耿静教授为我们做了详尽的分析，该校社会学的课程比较特殊，是以“模块”来搭建的。学生可以根据自己的兴趣选择必修课程加选修课程的套餐式课程，这些课程涵盖了社会学理论、社会研究方法、组织社会学、文化人类学、社会工作、城市与经济、当代中国社会等，当学生完成了两到三个模块的学习就意味着大学四年的课程也修得差不多了。当然光有课堂的理论学习显然不够，社会学非常注重“方法”的掌握，通过专项训练，学生会掌握社会研究方法统计、问卷设计与抽样方法、研究方法实际运用的市场调查以及统计软件的运用等等。通过亲身实践，开展问卷调查，学生不仅参与到问卷调查的过程中，更参与到问卷结果的分析中，使课堂知识真正运用到实践。
社会学要研究很多问题，也可以解决问题，比如“社会组织建设和社会治理”、“社会转型趋势预测和预警”、“社会管理理论与技术创新”、“面向后工业社会的大都市文明”等等，于是，社会学变成了社会问题的“万用膏”。
社会学专业的毕业生在就业的起步阶段或许会遭遇一些困难，这与社会对这门学科的认知尚浅有关，但正因为社会学专业涉及面广，所以就业面反而比较宽广。学生就业涉及事业单位、咨询公司、金融性行业、服务性行业等各个领域，就业方向为政府机关、各类企事业单位、社会中介组织和社会团体、民政部门、社会保障管理机构、社区福利管理与服务等相关部门。不难发现，社会学专业毕业的学生通常活跃在调查公司、咨询公司、公关策划和媒体评论等岗位中。举例来说，如果某公司老板要推出一个产品，一位学过社会学的员工会做一份市场调研报告，通过对产品的销售分部情况分析以及该产品的市场定位来告诉老板，他所希望推出的产品在市场中的定位，而不是光靠经验决定。
或许我们很难用一句话来概括“社会学”，因为这门学科的确很抽象，但是，如果想知道从社会学中会得到什么？那就是一种思维方式，一种分析问题的能力、逻辑判断的能力，一种认知社会、分析社会的能力，当你具备了这样的能力，是否会发现前面的道路已经越走越宽了呢？
