由奢入俭难。这年头，更难。
原本大家都说，几年来的全球经济泡沫，都是美国人太爱花钱的习惯所引起的。大家都说，都是因为美国人存太少，借太多，疯狂消费，才造成中国製造大卖，油价狂飙、原物料价格大涨。
大家都说，这种寅吃卯粮的现象，是不健康的，一个健康的经济，应该是家家聪明地储蓄，人人理性地花钱，拒绝浪费，避免奢华。总之，不要乱买东西，要降低慾望，要活得简单，世界才会更美好。
美好？看看现在美国，消费慾望大减了，民调显示多数人现在不敢乱花钱，更多人想把钱存起来。结果呢？从美国到日本，从冰岛到台湾，景气冷到不行，所有政府都说：拜託，赶快消费吧，继续花钱。在台湾，政府想要「振兴经济」，不是发现金，而是宁可花钱印製消费券，就是怕大家只存不花；这几天，全世界争相降息，更是要打击你的存钱意愿，就是不要你由奢入俭。
由奢入俭，之所以难，一是面子，难看；二是人心，总是易取难捨；三是牵连，消费习惯的改变，总会连带影响周边的人，而别人，未必想要你这麽做。世界今天所面临的，正是这样的处境。在全球经济竞赛场上，哪个国家有脸让数据缩水？已经过惯的好日子，有多少人捨得放弃？何况，只有人谈成长率，哪有人比衰退的？
尤其，现在大家都看到了，当消费者都紧缩荷包，从大公司到小摊贩，生意顿少，马上就得裁员减薪。被裁、收入短少的员工，还有他们的家庭，接下来怎麽过活？换句话说，照现在政府说法与作法，你不消费，等于害人失业。今天的人民，想要由奢入俭，谈何容易？
正因为不容易，政府此刻才应该帮助人民减轻由奢入俭过程中的痛苦，而不是反过来，加重人民的负担，硬逼着人们花钱。
首先，当然是放下面子，诚实面对此刻的经济现实。多年来，经济成长数字的追求，固然是进步的动力，大家也已经习惯了这种求进步的方式，但打从八○年代以来，这样的「发展」本身，早就不是健康的现象。韩国的李明博，台湾的马英九，都应该承认自己选前的误判，诚实地告诉老百姓，七四七，六三三，对人民而言都不是最可行的承诺。今天，每个国家都应该选择最适合自己的成长方式，而不是继续盲目地在数字上比高低；我们得放下对过去好日子的缅怀，回过头捲起袖子，努力地过着省吃俭用的日子。
放下面子之后，是回归裡子，实在地替人民解决难题。横躺在面前的两大难题，再清楚不过：低利率与高失业率。先说利率，经过这星期的大幅降息之后，人们辛苦挣来的存款，已近乎无「利」可言。政府不应一味地投身全球降息竞赛，只顾着让银行有更好的利润、让企业能用更低的代价取得资金，相反的，一来应该多替数以百万计的存款户着想，让人们从储蓄中获得更多的利润，二来也要鼓励人民保护这些存款，不要再被诱拐到高风险的投机市场。总之，要让由奢入俭的人获得奖励，而不是惩罚。
至于随之而来百业衰退，及这几天来议论纷纷的失业危机，这正是没了信用泡沫支撑后的经济，所出现的必然后遗症。政府不应眼睁睁看着企业粗暴地裁员，而是应更有创意地找出双赢的──套用欧巴马的话──「非正统」作法。比方说，在裁员之前，高阶经理人都应自己先大幅减薪；企业应与基层劳工协调，可以在不影响生计的前提下，适度降低所得，但未来倘若企业度过难关，员工也应获得合理的补偿。万一最后还是得裁员，政府就要更有效率地透过公共支出，创造新的机会。
这些难题没解决，任何刺激消费作法，效果必将是非常有限的。由奢入俭，量入为出，本来就是天经地义的理财策略，硬要逼人民在不安中花钱，于心何忍？
