丽江已经成为中国的旅游名胜地，每年有四五百万游客前来，在国内外很多人的心目中，丽江是最有希望成为“高端游客”喜爱的地方、第一流的进行生态旅游和文化旅游的理想之地。所谓“高端游客”，一般指那些收入高、消费高、素质高、乐于深度旅游、乐于从深层次来解读旅游地的历史文化、民俗、地理等的游客，有时甚至为自己动手来促成本地文化和环境的保护等。
我自己曾应邀给类似的一些来丽江的旅行团讲过关于云南和丽江的历史文化等方面的课，如世界商界青年总裁代表团、芝加哥全球事务委员会代表团、美国教授代表团、欧盟青年经理培训团、还有美国大自然保护协会(TNC)、野性中国（Wild China）等组织的各种代表团。他们一般都喜欢深究本地文化、请专家讲课、走村串寨实地观察和调研；他们的旅游消费一般都比较高，住的都是四星级以上的酒店，如芝加哥论坛代表团是自己包了专机来，住丽江有名的“超五星”悦榕庄；他们在中国选择的旅游地是北京、西安、上海和丽江，把丽江视为在某种意义上与北京、上海、西安等相提并论的以独特的民族文化、世界遗产等为突出标志的一种“中国城市”。这部分团队虽然目前还不多，从人数上还不能和大众游客相比，但他们代表了一种潮流和趋势，即有助于旅游地名声的提高、有助于旅游地物质和非物质文化遗产的保护，有助于旅游地通过吸引更多的高端客人，逐渐成为全球闻名的高品位、高质量的旅游名胜地。在亚洲，不丹、锡金等地采取提前预订等方式吸引高消费的高端游客，形成了一些在世界上名声卓著的生态旅游、文化旅游的胜地。
丽江是有三个世界遗产地桂冠的世界名城，真正有条件成为世界一流的旅游名胜地。所以，我觉得我们虽然不能没有大众旅游，但又不能满足于目前以人数人次取胜而实际上消费很低的大众旅游。过去丽江在云南乃至西部有个好声誉，就是外国的游客来得多，各种高消费高素质的“高端客人”多，但我去年在丽江调研时，听到几个丽江服务行业的老总不无忧虑地说，丽江这几年消费高、素质高的高端游客群在减少，而大众游客则在增加。这种高端客人在减少的现象对丽江的旅游发展是不利的。
一个著名的旅游地，要有自己鲜明的文化特色和个性，游客不仅能在其中有怡情悦性的旅行享受，而且还可以学到各种自然和人文知识，我在美国西部的各个国家公园里，就看到很多由各种专家领着来进行地理地貌、生态物种等考察的“深度旅行团”，包括很多成年人和大中学校的学生。从我自己讲过课的一些来丽江旅游的高端团队看，也都是这样边学习边体验和参观的游客。这样的客人多了后，无疑会有助于丽江环境和文化的保护、有助于丽江旅游的可持续发展，当然更有助于丽江以世界遗产地赢得名声的旅游圣地的可持续发展。而如果我们仅仅满足于像新华街那样嘈杂乃至疯狂的对歌、酒吧的狂欢、还有目前被一些经商者热炒热卖的“艳遇之都”、“小资天堂”等名头，我想这还是可惜了丽江潜在的高品位旅游地的含金量和前景。
除了有让各种游客大欢喜的旅游内容，作为一个世界遗产地，我认为，我们也需要在丽江也营造出一种文化的神秘感、厚重感，这一点，我在日本世界遗产的京都等地访问时，就有深切的体会，有些景点，尽管自然和人文风光都相当不错，但是当地禁止游客去那里，因为与本地人的宗教信仰和修行等有关，而恰恰是这种人们可望不可即的景点，加重了这个地方神秘的文化和宗教吸引力，有助于旅游地整体魅力的提升。
此外，像丽江这样有世界声誉的文化名胜地，对于寓教育和美育等为一体的大中小学校学生的旅游活动，也是很理想的地方。世界上不少国家都大力支持和提倡学生的旅游，力图通过促进学生的旅游活动，来扩大他们的知识面、开阔年轻一代胸襟和增加见识、增加对不同文化、民族和国家的认识，在亚洲，日本在这方面做得相当不错。据我所致，西方国家的大学生组团来丽江旅游和学习的已经不少。我想，我国随着国力的提升、经济的发展和国民生活水平的提高，数量可观的我国大中学校学生的旅游大潮，也会不断地得以繁荣和发展。而在这样于国家于下一代国民了解本国壮丽山川和多元文化等皆大大有利的旅游活动中，丽江是可以扮演重要角色的，我们不能让各国各地的学生们来到丽江，只看到那种酒吧里的狂欢、疯狂的对歌、以及有些商家刻意渲染的“艳遇”等等，而忽略了一个拥有“三个世界级”遗产地城市所应呈现出的文化个性、风骨、风度和厚重的历史文化内涵。
原载《丽江新闻周报》，2009，2，5，2版
