在一个飘着蒙蒙细雨的春天的下午，程英（音）穿上她那件深红色的新外衣，穿过泥泞的玉米地和菜地去看她新建好的墓地。
她的墓地坐落在四川南部的一片梯田之中，一座兰灰岩墓碑后面是一个像碉堡一样的坟茔，上面雕刻着一个石质王冠。墓地四周还摆放了几把石椅，这样，这位78岁的老妇可以停下来休息，欣赏这里的每个村民都在渴望得到的东西：一个看得见风景的墓地。这个3年前开始兴建的墓地共花费了1200美元——比购买一套她和她的小儿子和儿媳共同居住的蒙山敞的城镇住房花的钱还要多。
她的在当地一家酒厂工作的儿子说：“这是整个镇上建得最好的墓地。既然我们有钱了，我们想尽尽我们的孝心。”
中国农村的村民们正在恢复几千年前的皇帝们做的事情：在活着的时候就建一座豪华的陵墓。以农业为主的这个二郎镇被一群山丘环绕着，山丘上点缀着上百座“活人坟”。农民们在这些仍然空着的圹墓间的防雨沟旁种植玉米、小麦和红薯。
在中国西南的昆明，那些到处揽活的坟墓营造者给要建的坟墓的价格分成“超豪华”、“高级”和“普通”3个档次。沿海城市温州，是个一向以其精明的企业家、有审美感的发明而闻名的城市。它的出名也包括那进而所建的坟墓都十分豪华，甚至建有凉亭和阳台，并且为那些仍然健在的人把坟墓先建好。
建圹热最初只出现在少数几个省。对中国古代的皇帝来说，营造陵墓是他们登基后就要完成的任务。如2200多年前统一了中国的秦始皇，他死后的陵墓中还有7000多名兵马俑保卫着。一些富有的家族也建造大规模的陵墓，几代人死后都可以埋葬在那里。这样大规模兴建陵墓都有重要的目的，因为中国的宗教传说认为，死后埋葬在那里的先人会继续给整个家族带来好运。
现在兴起的人还健在就建坟墓的热潮是中国富裕起来后未曾预料到的一个后果。对许多中国人来说，经济增长后没有把钱用在进一步实现现代化上，而是使他们重新拾起那些陈旧的老传统，这也说明这些传统还是根深蒂固的。
