“情”是中国传统文化的一个重要关键词。近年出土的、成书于公元前200余年前的郭店楚简《性自命出》篇更是明确记载：“道始于情，情生于性”．“性自命出”，“命自天降”。为什么说“道始于情”呢?这里说的“道”是指可以言说的那个“道”，而不是“道可道，非常道”的那个高于一切．不可言说的“非常道”。这可以从《性自命出》篇的第9节和第4节提到的“唯人道为可道也”得到证明。可见“道始于情”的“道”是指可以言说的人道，即社会之道、做人之道。“道始于情”就是说“人道”是从“情”开始的，社会和人的发端首先是由于人与人之间存在着“情”；而“情生于性”．“情”是由人的本性中发生出来；人的本性又是由天命所赋予。“天命”按儒家的说法，有种种含义．但大体可以解释为一种超越于万物之上．可以支配万物的力量和必然性。“命白天降”．是说“情”的存在不以人的意志为转移，而是“天”作为一种非人的力量所表现出来的必然性和目的性。
