陕北的吴起，是革命老区，但却是个兔子不拉屎的穷地方。这个穷地方，因为有了石油，而且本世纪以来能源价格的飞涨，而变得富有起来。不像其他资源型的地区，一旦富起来，首先的变化是政府大楼，宽大的广场加上笔直的马路这样的政绩工程，吴起县的做法，是大办全民免费教育，不仅从幼儿园到中小学免费，而且成人的技术培训也一律免费。吴起县的中小学，无论硬件软件，在同等级的学校中，都是一流的。吴起县的农民，出去参加各种技校学习，都由县里负责学费。
富了，知道办教育，无论如何都是好事。尤其在全国铺天盖地大建办公楼的热潮中，办教育的实事，尤其难能可贵。不用说，把钱投到孩子的教育上，比投到那些大而无当的政绩工程上，花在三公消费上，品格有天壤之别，境界有天壤之别。这样的做法，理所应当在全国推广。
当然，吴起县的做法，是一个石油强县才能做到的事。巨大的石油财富，给了这个昔日的贫困县以财政上的底气。据说，由于陕北的油田开采，跟其他地方不一样，由于有过民企的掺和，所以，垄断央企对地方特别优惠，所以陕北地方从石油中拿到的份额，比其它地方要多。因此，吴起才这么财大气粗。其他吃饭财政的地方，无论如何都学不来吴起。尽管如果把每县万人甚至几万吃财政饭的人大幅度精简下来（从实际的政务上是有利的），也许免费教育也可以做到。但是，这样的精简，有哪个神人可以办得到呢？所以，从现实角度考虑，吴起的做法，暂时无法复制，但并不意味着免费教育不应成为一个目标，如果大家都能学学吴起县，把政府的花费减一减，减而又减，时间长了，也许各县的孩子就有福了。
当然，这样的希望，也许只是一个愿景。我现在想说的是，吴起县的福利，其实还能做得更好一点，比如向住房和医疗延伸。事实上，我们在相关的报道中发现，即使在现在，吴起县的一些农民，日子过得还相当窘迫，如果没有县里的免费教育，还有的家庭孩子上不起学，即使已经可以免费上学了，孩子上大学的钱，家长还在凑。也就是说，尽管人们说陕北的石油满地流，但第一富的是垄断央企，然后就是当地政府，至于生于斯长于斯的当地农民，却没有得到多少分润。一地出产资源的好处，这个地方的百姓得不到多少，有时还反遭资源开发导致环境破坏之害，这已经不是一个新鲜的事儿了。陕北由于地位特殊，地方政府分得多一点，赶上像吴起县这一届的地方官比较有良心，还能把政府得到的钱，拿出来办教育，施惠于民。其他地方，我们看到的，当地人往往只有资源开发之害，而无其利。无论从哪个道理上讲，拥有资源的当地百姓，都理所应当多分一点。民富了，民才有余力想其他事情。连教育，他们也可以自己办，不必等政府的恩惠。当然，民富了，也才有发展除资源开发之外的产业的可能性，不等政府招商，民间的消费力，自然会引得其他产业进来。总之，不要什么钱都集中到政府手里，闹得国富民穷，政府有个好领导人也许还能办点好事，赶上一个不怎么样的，也许钱都给糟蹋了，就像内蒙的鄂尔多斯建鬼城一样，造成巨大的浪费。
