当我们遇到威胁事件时，不管它是毛茸茸的蜘蛛还是暴动的人群，我们通常的想法是离它们越远越好。我们视觉上的偏差的，会帮助我们提前逃离有害侵袭。
面对威胁，我们的身体作出战斗或逃跑的反应，从而使我们进入快速应对的状态：心率增加，血压升高，产生更多的压力荷尔蒙皮质醇。但研究发现，某些知觉偏差也是我们身体做好应激准备的标志。
纽约大学的心理学家 Emily Balcetis 和同事们依据 “威胁——信号假说” 解释到，当威胁物体离我们越来越近，而我们需要加强自己的准备时，那么，最好的方法是把离我们越来越近的物体错误知觉为更具威胁。
重要的是，这个假说认为：与能引起同等强度消极反应但不具威胁性的物体相比（比如由老鼠引起的厌恶），我们会把威胁性物体（如野熊）错误知觉为距离更近。
研究者用两个实验检验了这个假说并发表在心理科学协会的杂志《心理科学》上。
实验一中，Balcetis 和同事招募了101名大学生参与这项关于对“孤岛生活”的态度的研究。学生进入房间后，站在离一只精力充沛的狼蛛156英寸（约4米）的地方，狼蛛被放置在桌子的托盘里。他们报告了这一刻他们感受到的威胁和厌恶，同时估计自己离狼蛛的距离。
结果表明，被试感受到的威胁越多，他们估计狼蛛距离他们更近。厌恶感受的影响与威胁不同，当被试厌恶感越强烈，他们估计的距离越远。
为了精确描述威胁的这种特殊差异，研究者设计了第二个实验。实验二中，研究者用实验方法操纵被试对威胁感和厌恶感的体验，并与无情感体验者的实验结果进行比较。
他们招募了48名女大学生参与一项 “观后感”实验。到达实验室后，这些女大学生遇见了一个从未见过的男生，当然，这个男生实际上是为了实验而专门安排的。然后每一位被试被随机指定观看三部录像中的一部。
威胁情境下的被试观看的是这名男生谈论他对枪支的热爱，狩猎如何成为他的爱好以及他所体验到自己的侵略行为被压抑的感觉。
厌恶情境的被试观看的录像的主角仍是这名男生，他讲述了在快餐店工作时，他对那些颐指气使的顾客所做过的让人厌恶的事情，比如在顾客的汽水里小便、在食物上吐口水。
中立情境下的被试观看了这名男生客观地讲述他下学期将要学习的课程的录像。
观看录像后，女大学生被带回到那名男生所在的房间，此时，他距离她们有132英寸（约3.4米）的距离。为了测量她们生理唤醒的程度，研究者立即记录了每一被试在与别人互动之前的心率。女大学生评定了此刻她们对这名男生的威胁感和厌恶感，也估计了她们与男生之间的距离。
结果表明，观看威胁录像的女学生们估计的距离（平均55.0cm）比观看厌恶录像（平均78.4cm）和中立录像（平均73.9cm）的学生估计得更近。这种关系甚至在把被试的心率考虑进来后依然成立。
在两个研究中，威胁感，而不是厌恶感，和被试估计的距离相关，这为 威胁—信号假说 提供了有力支持。
“虽然害怕和厌恶都是消极而强烈的情感，但是它们在所需的立刻行动的总刺激量上有差别”，研究者解释到，“恐惧和厌恶都可能和回避倾向有关，但恐惧是典型地需要主动调动自身来远离或者消除潜在威胁，而厌恶并非这样。”
研究表明：我们的知觉可以通过偏差的方式帮助促进有效行为——远离威胁源。但是仍有一个重要的问题尚未解决：把物体知觉得离我们身体更近真的能使我们更加快速地做出反应么？
解决像这样的问题将有助于我们建立一个更清晰的框架：我们的情感经验是怎样通过塑造对周围环境的知觉来指导行为的。
研究的共同作者有：纽约大学的 Shana Cole 和康奈尔大学的 David Dunning 。
译者 / 大嘴Hey兔
来源：psychologicalscience.org
【本文由壹心理用户 大嘴Hey兔 翻译，非商业转载须保留译者、壹心理与本文链接。商业使用请联系壹心理】
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