诸葛亮率领蜀军北伐曹魏，因错用马谡导致失手街亭，司马懿知道后，率十五万人马向西城出发。此时诸葛亮身边并无大将，而且有一半的士兵都去运输粮草了，城内只剩下两千五百名士兵，都是一些老弱病残，只会文而不会武。
魏军兵临城下，司马懿带着千军万马向我城出发，天空中尘土飞扬。“报——敌军已到城门下了，我们该怎么办？”士兵报告着说。
诸葛亮听后，大吃一惊，连忙登楼观望，果然司马懿带了千军万马向我城进攻，诸葛亮急忙走上看台，将羽扇放在额头上，眺望远方，他皱紧眉头，瞪大了眼睛，嘴微张着，葛亮心想：此时的我身边并无大将，只剩下老弱病残等文官，而敌军浩浩荡荡，兵强马壮，我们不能慌，一定要稳住军心，司马懿生性多疑，我们一定要智取他。
待诸葛亮深思熟虑一番，就对大众说：“不要惊慌，快成门上的把旗子
都藏起来，所有人不准私自外出，打开四个城门，每个城门派二十名士兵装作老百姓洒水扫街。士兵们很不解地问道：“为什么？”诸葛亮一手摸着胡子，一手摇着羽扇说：“天机不可泄露！”
这时，诸葛亮披上鹤氅，头戴纶巾，领着两个童子，带上古琴，登楼坐下，让童子点起香炉，双手摊开驾于古琴之上，指尖在琴上跳动着，双眼微闭，面露微笑，脚却在发抖，心想：一定不能让司马懿看出破绽来。
司马懿骑马前去探望，只见城中无一兵一卒，只有老百姓在洒水扫街，诸葛亮气定神闲地弹琴，琴声悠扬，可见肯定有埋伏。于是对着大军大喊：“撤。”就这样15万大军浩浩荡荡地回营了。
士兵们见魏军撤退走远后，忙丢掉手中的扫把，跑到城楼上为诸葛亮欢呼，鼓掌，诸葛亮满头大汗，长出一口气，起身向士兵们走去，摇着羽扇说：“此乃知音也！”
