在我八岁时，姐姐出嫁了。 那一天，家里来了一支迎娶队伍，唢呐声声，鞭炮齐鸣。有媒人说客，有挑货礼的，有抬花轿的，满屋子张灯结彩，对联相映，宾客盈庭，推杯换盏，热闹非凡。姐姐站在三楼，用米筛挡着脸，边操着沙哑的声音唱着《哭嫁歌》，边往迎娶客人的桌上倾洒烛泪。次日午后，姐姐被花轿抬走了，出嫁到坂头苏坑。 从王大厝到苏坑大约要步行两个小时，爬数座山，过两座廊桥：下坂桥与葫芦桥。途经坑塘，长坑再到苏坑。我的心被掏空了，见姐姐成了一桩难以实现的愿望。
那时，除了姐姐外，还有两位比姐姐年龄大的堂姑侄女，也嫁在苏坑同一个家族，三个堂姑侄变成了堂妯娌。每逢端午节我总会提着装满粽子的竹篓，穿着母亲自制的布鞋，跟着村姐们去送节，路上遇到大叔们，往往会遭遇逗笑，似乎一个小男孩混在大姑娘群里有悖风俗，于是，他们边笑边走边唱着歌谣：“凉一凉，撑把纸伞去穆阳，下条岭，过座桥，碰到一帮嫩阿娘”，顿时，我的脸变得火辣辣的发烫。
姐姐常常为我们熬的米汤锅巴，是孩提记忆中最美的美食。姐姐嫁走了，家里再也没人会熬米汤锅巴了。为了能再吃上米汤锅巴，我趁着送节的机会，在姐姐家里一呆就是十天或半月。不仅可以得到姐姐的温暖，而且，还能体验到苏坑亲戚格外的亲切。尤其是堂姐（也就是姐姐的堂二妯）对我视如亲弟弟，总是阿弟长，阿弟短的叫着。有时一群小伙伴，把房子闹的天翻地覆，她也毫无怨言，总是笑哈哈地忙前忙后，给我们烧好吃的，特别是那一碗地瓜粉丝及盛开着两个荷包蛋，是乡下人待客的最高礼节，堪称绝美的佳肴！我总是吃得一干二净。同时，也会遇到一些小女孩站在远远的地方逗我：“舅，舅，舅，铳子打，竹子溜，发癫外甥打母舅。”我不但不会生气，反而觉得好玩。因为，姐姐会保护，没有人会欺负我，何况热情好客的苏坑亲戚，更不会欺负外来客人了。
有一天，姐姐带着我去另外一个村庄买糖，途经一座石拱廊桥，富丽堂皇，塑像如林，楹联辉映，壁画栩栩如生，引起我的好奇，久久不舍离开。原来这就是花桥。从此，我跟花桥结下了缘。
后来，桃（桃洋）—洞（洞宫）公路开通了，我去姐姐家也由山路改为公路，虽然还是歩行，但是，平坦且省力得多了。花桥也就成了通往坂头，苏坑的必经之处。
一天，家里突然来了三位带手枪的客人，令我既好奇又恐惧，以为是不是家里发生什么事了？母亲对我说：“这是你坂头的三位舅舅，快叫二舅，四舅，五舅。”我依着毌亲的意思，含羞地叫着：“二舅好！四舅好！五舅好！”舅舅们边摸着我的头，边问我的学习情况。当时，三位 舅舅都是公安局的特派员，又都带着长把手枪，在那个年代“一门三枪”的传奇，确实令人大开眼界，羡慕不已。我不光光羡慕舅舅，更对养育了舅舅的坂头村有一种神秘感。因此，在苏坑边上又多了一门亲戚，路过花桥的次数也多了。
苏坑，坂头，花桥三个村庄，像是一串璀璨的珍珠，由北向南排列着。坂头与花桥两村之间隔着一条清澈的溪流，名叫：蟠溪。坂头是行政村所在地，地貌酷似一轮圆月从蟠溪升起。在月光的照耀下，村庄更像一颗大珍珠，闪闪发光；而苏坑与花桥属于坂头管辖的两个自然村，在月光与蟠溪的折射下，像两颗小珍珠熠熠生辉，点辍在坂头的北南两端，首尾不超过一公里。因而，似乎有一种大珠小珠映蟠溪的美感！花桥就横亘在蟠溪上，像一头腾飞的卧龙，承载着历史文化的重任与当地人民的重望，蓄势待发。
一个春暖花开的季节，我徜徉于蟠溪畔岸，流连于花桥盛景，一阵微风吹拂，翘檐上风铃声声。花香、墨香扑鼻而来，把我卷入到这个人杰地灵的怀抱， 历史文化的血液，像蟠溪的流水，注入了我的血管 ，令我心潮澎拜，翻滚着古往今来的一个个美丽动人的故事：
据《政和县志》记载 ：“ 迨南、北宋交替之际，社会动荡，寇盗暴扰，（由河南入赣始祖陈葵）裔孙陈瑄，字景云，号开山，无意仕宦，遂借卜算命，云游四方，从尤溪辗转入政和，旋至西里蟠溪（坂头村），入赘黄姓之家，生子名万四。传万四子陈春梅时，复从坂头移居邻近苏坑另辟基业，由是繁衍成苏坑陈氏一派。”辟田园，置产业，且耕且读，编制了《六音字典》。明德六年（1511）出了陈桓进士，任过户部主事、员外郎、庐州知府、九江兵备副使等要职，为官清廉自守，勤政爱民，故明武宗颁发《奉天敕命》褒奖其父母“教子有方”，官居正四品升授之阶（相当于现在的副省部级）。
传说小时陈桓聪明伶俐，有一天，遇到了一位钦差大臣，接到家里，母亲刘氏视客如亲人，杀鸡炖酒，感动了钦差大臣，遂收留了年仅十三岁的小陈桓当做书童，一起入京就读。陈母刘氏好客的故事，成了苏坑人的风俗，更是苏坑人的坚守。让我想起了堂姐，想起了姐姐，想起了苏坑人民的真诚，淳朴，热情。
又据《政和县志》记载：北宋元祐末（约1049），其（坂头陈氏）太始祖陈道官任泉州守，因不满于“熙（宁）(元)（丰）“小人”复用，故致仕归隐于关隶县（今政和县）西里之坑塘村，并在该村稳定地繁衍了六代。到元大德间（1298—1307），其七代孙陈贵四“以坑塘湫隘器尘，不足为子孙久远计”。于是，举家迁徙到蟠溪坂头开创新基，是坂头陈氏之肇基始祖。陈贵四率领子孙发展农业，创办私塾，学堂，重视教育。1871年因父母年迈，中举而弃考进士达12年之久的陈文礼，进京考试于礼部，获得“内阁大挑”一等，授直隶知县。但陈文礼因母亲重病未赴官职。母亲去世后，光绪皇帝提补其任宣化府赤城知县。光绪已丑十五年（1889）全省知县考察，总督以“老成稳练、勤政爱民”上报，光绪恩授三品中议大夫（相当于现在的副省长级），诰赠三代，御书表彰其父母和祖父祖母。距陈桓进土360年后，坂头又出一位朝庭命官。
陈文礼从小好学，善于吟诗作词，著书立说。撰写《香楼吟草》二卷，大力推广医学。如果说苏坑人有一种醇朴的人情味；那么，坂头人就有一种浓浓的书香味。曾经的坂头“书乡“，风糜乡邻方圆八十里，涌现了一批批优秀人才，更酿造了深厚的花桥文化底蕴。
花桥原为闽北通往闽东的枢纽与陆路码头，商贾云集，川流不息，至今的外街，依然保留着往日茶马古道的风貌。光石铺的路面，经过时间的洗刷，显得油滑明亮。街道两旁，没有防盗、防火的土墙，而是上下两层木板墙壁裸露街头，上层为旅馆，下层为商铺。走进外街，依稀回到了肩挑手提的商贩年代，墨客商贾坐在茶楼，迷恋着蟠溪的波光倩影，鱼儿戏逐，悠闲地品茗；面馆的老板在捞着一条条长面，更似捞起一丝丝的乡愁；铁匠铺的小徒弟，使劲地拉着风箱，疲惫地喘气；杂货铺的“货郎担”摇滚着拨浪鼓，吆喝着，引来顽皮的小孩，揣着牙膏壳，鸡胗皮换取雪白的糖片。现在，虽已人去楼空，一片萧条。 我想，就像出去采购的商户，只是暂时打烊。不久的将来，一定会百舸争流，游人如织，商人再操旧业，超越往日的辉煌。
花桥外街的村民多为坂头陈氏后裔，后因商业发达，四方云集，有的就在此安居乐业。于是，又多了刘，黄，张，陆，宋等姓氏。现在大多数都搬迁至蟠溪南面的竹头、中村居住了。
由于，交通便利，坂头村的很多机构，也就设在花桥（竹头）。比如：购销站，卫生所，中，小学校，客运站等等。既然大家都习惯了，坂头、苏坑的村民也就没有什么意见。不像有的地方因为一些小事，争的你死我活，大动干戈。这就是坂头人民与其它地方人的不同之处，更是坂头人民独特的风度。
苏坑陈桓进士、坂头陈文礼中议大夫，衣锦还乡后，先后创建，修建了花桥；而陈桓率先走出了坂头，坂头在行政归属上，又包含了苏坑、花桥；而花桥又是坂头、苏坑的文化精髓。这种唇齿相依的关系，形成了不可分割的整体，又推动了花桥文化的不断更新与发展！
“江山代有人才出，各领风骚数百年”。坂头古代如此，现代也毫不逊色。有劫富济贫的农民自卫军首领、被叶飞称之为：“开明的民主人士”的陈家辙，游击队老革命陈邦兴；改革开放后，有老干部陈君冀、陈平父子，有周乃和，陈西梓，陈高荣，陈文福等等，都是爱乡爱民，勤政为民的仁人志士，在当地广流佳话。
上世纪七十年代末期，我被录取到坂头中学，读了一个学期的高一；八三年六月我又被分配到坂头购销站，工作了一年半。两个地方的实际地址都在花桥。累计起来在花桥足足生活了两年。常常在石拱廊桥上来回穿梭，有时，天昏地暗就摸着壁板回单位，对花桥也就较为熟悉了。
随着时间的飞速流淌，我与花桥的情感越来越深，似乎是缘缘不断：母亲是坂头人，姐姐嫁到坂头苏坑，大嫂是坂头人外甥女，二嫂，三嫂，弟媳全是坂头人，我的妻子又是坂头花桥人。有人调侃我说：“如果没有坂头，你们家或许就成光棍连了。”我想说：“如果没有花桥，有谁会记住，在这个穷乡僻壤地方，有陈恒进士，陈文礼中议大夫？更有谁知道这个人杰地灵的坂头书乡？
花桥成了坂头行政村的象征，更成了闽北非物质文化遗产的一张名片。她像一本书述说了花桥人的神奇故事；她像一幅画寄托着花桥人的美好愿景；她更像一坛酒陈酿了醇朴、善良、文明、上进的花桥文化！
2017.9.29.于上海雅居
