相传灯笼起源于汉代，至今已有２０００多年的历史。最初作为照明之用，用竹篾编织成圆柱形，上下留空隙透气，里面放油灯或蜡烛，外面裹糊上几层棉纸，横一根竹篾可提的手柄；到户外时可以防风照明。今天也能看得到寺庙佛殿行佛事时仍沿袭这种灯笼。随着改朝换代、时间的推移，民间艺人、能工巧匠，在劳动生活中，不断创造与创新，不断丰富与发展，运用纯手工的制作艺术，创造出大量的各式各样的灯笼，有象征人物的，也有象征动物的，等等。于是就有了元宵节看灯会，赏花灯。就有了宋朝大词人辛弃疾的《青玉案．元夕》，有了“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”的名句。
然而，给我印象最深刻的是板龙灯和采茶灯。７０年代至８０年代之前，板龙灯也流行于丽水，它具有浓郁的地方民间特色，当时我们村及邻村都非常盛行。板龙灯全部由村民、能工巧匠们自己制作，先用竹篾编织成龙头、龙身、龙尾的轮廓，裹糊上棉纸，再需懂一点美术的人画上龙鳞，画好龙尾，点上龙睛；“龙腹”内插上蜡烛；用１米多长厚实的木板串连，一般需要８０多条木板，也可以更多，一条木板就需要一个村民扛着，这样一条龙的形象就栩栩如生了。村子里还组建了舞龙队，队员大都为年青村民。正月里、元宵节期间，会赴各村、镇，城市单位、工厂舞板龙灯（盘龙灯），之后，他们分一下红包给舞龙队，算作劳务费。当然自己的村子肯定要舞板龙灯的，夜幕降临，锣鼓声、长号声此起彼伏，接着挨家挨户地游过去，游到每家大门口，龙头跃越、晃动，象征着家庭图腾，吉祥。最后到了广场（晒谷场），这是舞板龙灯的最精彩部分。随着长号吹响，锣鼓声雨点似的徐缓到暴风骤雨般的激越，队员奔跑起来，舞动起来，板龙灯飞转，一时向内一时向外，龙头腾跃，龙尾摇摆，龙身时而弯曲时而竖直，伴着灯火闪烁，有一些小伙子还用鞭炮对谢板龙灯，击痛了它，板龙却更加疯狂了。站在高处远看，仿佛一条巨龙腾云驾雾，翻江倒海，气吞山河。锣鼓声、鞭炮声、人声鼎沸，静谧的山村，此时成了乡村的狂欢夜。
如果板龙灯是壮美的，那么采茶灯就是抒情，优美的。采茶灯，六边长方形，画有花鸟图案；中间是灯，上方沿口向外凸出，做工较为精致。所配乐器为胡琴和笛子。正月里，据说晚上要到每家舞采茶灯，我家就做好早准备，腾出大堂。随着悠扬的胡琴和笛子声传来，自远而近，１０多位乔装打扮的姑娘，手持采茶灯，呈现在我们的眼前。在大堂，舞着采茶灯，唱起歌，跳起舞，说跳舞，其实就是几个来回的台步。但感觉整个灯舞过程的风格清纯，自然，甜美，仿佛飘来一缕清新的茶香。来之民间的下里巴人，也不乏阳春白雪。但记不清他们是来之何方。
还有一种非常普遍、最接近我们的灯笼，那就是高高挂的大红灯笼。大红灯笼，一片丹心照四方，象征喜庆，吉祥，美满，团圆，幸福，热闹，并寄寓人们美好的愿望。挂上红灯笼就喜庆洋洋，温馨的感觉倍增。它没有贵贱之分，上至共和国庆典，登上天安门城楼；下至民间草堂，遍及中华大地大街小巷，千家万户门庭院落。
如今，时光虽然暗淡了这些板龙灯和采茶灯，但大红灯笼在中华民族大地上生生不息，根深枝茂，有着挥之不去的情结；从照明用途升华至美好的寄寓与象征，灯笼已成为非物质文化保护遗产，是中华民族灿烂文化的一部分。
