【水浒传】是我国一部优秀的古典文学作品，它揭露了封建社会的黑暗统治，歌颂了劳动人民的反抗斗争，数百年来，一直受到广大读者的喜爱。可是，在上个世纪七十年代的文革中，这部深受广大人民群众欢迎的文学作品却被四人帮当作反面教材，掀起了一场所谓的评【水浒传】运动。那么，是什么原因使这部作品受到四人帮的横加指责，进而兴师问罪呢？
文化大革命，十年浩劫，我国陷入空前的政治经济危机。1973年，林彪事件发生后，在周总理的提议下，毛主席同意一部分老干部恢复工作，相当一部分老干部被解放出来，走上了领导岗位。作为“中国第二号最大的走资派”的邓小平，也从江西回到北京，担任了中共中央副主席、国务院副总理、中央军委副主席和总参谋长的职务。
邓小平重新工作以后，坚决排除四人帮的干扰，努力纠正文化大革命的错误，对我国的各项工作进行全面的整顿，取得了巨大的成绩，我国逐渐恢复了生机。对此，四人帮看在眼里，恨在心头，他们想方设法，寻找一切机会，妄图给邓小平以及一大批老干部以新的打击。
1975年8月13日，毛主席在跟北大中文系教师芦悐谈话时，提到了他在一次政治局扩大会议中讲过【水浒】这本书中只反贪官，不反皇帝的事例，并就这本书发表了自己的看法：“【水浒】这本书，好就好在投降。做反面教材，使人民都知道投降派。【水浒】只反贪官，不反皇帝。屏晁盖于108人之外。宋江投降，搞修正主义，把晁的聚义厅改为忠义堂，让人招安了。”毛主席还说：“宋江同高俅的斗争，是地主阶级内部这一派反对那一派的斗争。宋江投降了，就去打方腊。这支农民起义队伍的领袖不好，投降。李逵、吴用、阮小二、阮小五是好的，不愿投降。”
8月14日，芦悐把毛主席有关【水浒】的谈话整理成文，送给姚文元看。当天，姚文元复信毛主席，表示赞同毛的看法，并就解放以来有关【水浒】的评论情况谈了自己的观点，建议“将主席批示印发政治局在京同志”“在【红旗】杂志上发表鲁迅论【水浒】的断落，并组织或载评论文章，【人民日报】【光明日报】订个计划。
很快，毛主席批示：同意。
借助毛主席的批示，四人帮一伙积极活动，又在中国大地上卷起一股浊浪，掀起一场所谓的评【水浒】的热潮。
1975年8月31日，【人民日报】转载【红旗】杂志短评【重视水浒的评论】。9月4日，【人民日报】发表【开展对水浒的评论】的社论，公布了毛主席关于【水浒】的论述。从此，以毛主席的评论为论点的评论【水浒】的文章，连篇累版地出现在报刊杂志上，以批判投降派影射周恩来、邓小平。
四人帮在评【水浒】问题上大放厥词。江青说，评论【水浒】“不单纯是文艺评论，也不单纯是历史评论。是对当代有意义的大事，因为我们党内有十次路线错误，今后还会有的，敌人会改头换面藏在我们党内。”“所以不要看低了评【水浒】这件事，说它是文艺界的事情。”“批【水浒】就是要大家知道我们党内就是有投降派。”
【人民日报】还用形容宋江“身材黑矮，貌拙才疏”，“面黑身矮的孝义黑三郎”这类语言，影射批宋江就是批邓小平。
在评【水浒】以及后来的“反右倾翻案风”等运动中，四人帮一伙对邓小平发动了越来越猛烈的攻击，邓小平的处境日渐困难，全面整顿带来的大好形势又一次陷入低谷。1976年，天安门事件发生以后，邓小平又一次被打倒了。
