每年十月份，美国西北部俄勒冈州就迎来了将要持续数月的雨季，可上帝似乎在偏爱我，春节到来之际，这里的阳光已灿烂了一个星期，照得我心里都是明亮的。我的房东凯蒂很早就开始筹备包年饺的事，尽管主要操作人当然是我。提前三周我们就预约了橡树德小学的安和她的先生以及当地的AFS志愿者戴尔夫妇。听说要请他们吃中国年饺，他们兴奋的情绪溢于言表。
其实我不怎么会包饺子。在家时，每次吃饺子，都是由老公来完成最后一道工序，而我只负责调馅儿、和面及准备饺子皮儿。不过，好在老美对中国特有的饺子并没有什么特别清楚的概念，包好包赖我都是专家了。房东凯蒂三十多年前曾在台湾生活过几年，对中国的传统节日略知一二，但中国特有的方块字对她来说始终是个谜，她说每个中国字都像是一幅小图画。电脑存盘一定比英文字母占据更多的空间。她问我，用中国话怎么讲HAPPY NEW YEAR ，我说 “过年好” “新年快乐” “春节快乐” 她皱了皱眉头说，台湾人不是这么讲的，我问她台湾人怎么讲，她说好像是“宫爆鸡丁”我忍住笑，告诉她说，“宫爆鸡丁”是一道菜名，新年问候语是“恭贺新禧”
为了使家里更有中国年的气氛，凯蒂还特意从我的教学资料中挑选了一个大红“福”字，彩印放大，倒贴在门上。除夕这天适逢周一，但我没有课，就早早溜回家开工了，一放学，凯蒂也匆匆赶回家，这时候一切都已准备就绪，只等包了。凯蒂非常积极主动，尽管她包的饺子奇形怪状，但她却很欣赏自己的“杰作”
晚上六点钟，客人如期而至。他们还带来了小礼物，安让她的二十五名学生各自为我创作了一幅图画，每张图画上都有一匹神态各异的马，有的在飞奔，有的在低头吃草，其中还有一幅很是特别：一匹红马甩着自豪的大尾巴，回头望着不远处的一条小绿蛇，好像在说，再见了，小蛇，2002年是我们马的天下。所有的图画上都呈现着微笑的太阳、盛开的鲜花和飞翔的小鸟。同时孩子们还签下自己的名字和对我的亲切祝福：HAPPY CHINESE NEW YEAR。颇有情趣的戴尔夫妇却带给我们两张音乐会的票。
祝福寒暄落座之后，我很快就端上了热气腾腾的中国年饺，客人们一边吃着，一边赞不绝口：“好香啊”“真是美味”“我一定要多吃一些”。因为是中国年，话题自然都是它了。我给他们讲关于怪物“年”的古老传说，讲鞭炮的来历，也讲中国人庆祝春节的传统方式：包年饺、贴门神、燃爆竹、放烟花、舞狮子、踩高跷、跑竹马、玩社火等等，从他们惊异而汇神的表情中，我看到了他们眼中的中国是多么伟大而神奇，中华民族的传统文化在这些美利坚人的蓝眼球中熠熠发光！­
说到如何包年饺，凯蒂迫不及待地抢先介绍，什么饺子馅儿有荤有素啦，生姜和大葱都是必要的提味品啦，她从怎样做馅儿、如何调汁、和面要点等一直讲到如何包饺子，头头是道，俨然专家一个。一旁的我很是为自己培养出的高徒感到自豪，尽管她的操作技术并不令我满意。安说改天我一定请你到我家传授厨艺如何，凯蒂说当然可以，不过我需要MAISIE的帮助。MAISIE是我的英文名字，美国人叫起来比较方便。
送走客人，已是晚上九点，此时此刻的俄勒冈州，无星无月，一片寂然。想到祖国同胞，家乡亲朋，三秦父老正在欢腾雀跃，共度新春的温暖情景，我突然感到归心似箭，难诉相思。除夕夜，我愿所有漂泊异乡的游子，梦回故里。­
黄艳
于美国俄勒冈州 02/2/11
