关于楚汉最后一次的决战，史家向来以太史公的《史记.高祖本纪》、《史记.项羽本纪》的记载为正史，说是汉军在垓下（今安徽省灵璧县东南）将楚军彻底击败，最后，项羽南逃至乌江（今安徽和县乌江镇东南）自刎。
在我的老家巢湖却有一个民间深信不疑的传说，说是当年楚汉相争时，楚军在一个叫楚歌岭（今安徽省巢湖市东南）的地方，被汉军和诸侯军围困，夜间听到大营四周皆是楚歌不断，楚军士兵听到家乡歌声，皆生思乡之情，纷纷偷偷逃走，最后楚军皆散。霸王爱姬虞姬为了不给项羽拖后腿，假装舞剑而自刎。项羽悲痛欲绝，不得已，跨上踢云乌骓马，率领所剩不多的数十骑杀开一条血路向北突围，被汉军追至乌江。乌江亭长早已备下渡船，项羽完全有机会渡过乌江，重新整顿人马与刘邦再战的。但当年跟随他一起渡江征战的八千江东子弟已没有一人回来，他觉得无颜再见江东父老，更何况他的爱姬虞姬已死，此时他万念俱灰，唯有一死以谢江东父老、追随虞姬而去，故最终选择了自刎，给人们留下了永远也无法忘却的遗憾。
现在当地有楚歌岭、散兵镇、亚父乡等地名。楚歌岭即前文所述地方，散兵镇在楚歌岭西北面约两公里，相传那里就是当年项羽中军驻地；亚父乡在楚歌岭东北方约十公里的地方，相传是亚父范增离开楚霸王后归天的地方。
在楚歌岭东南有座银屏山，山上有个仙人洞，洞口上方悬崖峭壁上峭楞楞地生长着一颗白牡丹。民间传说，那棵白牡丹是虞姬的化身，两千多年了，一直在等着项羽的归来，而且还会一直等下去，直到踢云乌骓带着它的主人回来。 白牡丹每年谷雨前后开花，花朵都朝着西边，那正是虞姬离别楚霸王的中军大帐所在地，也就是现在的散兵镇的方向！
北宋大文豪欧阳修曾游览银屏仙人洞，看到那株白牡丹，听到虞姬魂化白牡丹、盼望项羽归来的美丽传说，自然而然地想到了自己的遭遇（其时，欧阳修被朝廷贬为滁州太守），不禁作《仙人洞看花》诗：
学书学剑未封侯，欲觅仙人作浪游。
野鹤倦飞为伴侣，岩花含笑足勾留。
饶他世态云千变，淡我尘心茶半瓯。
此是南巢招隐地，劳劳谁见一官休。
诗中所说的“岩花”，就是长在悬岩峭壁上的白牡丹。南巢，是巢湖市的古名，夏朝最后一个君王桀就是被商汤流放于南巢的。
项羽死后，天帝怜他是个盖世的英雄，不忍他坠入轮回，要招他到天庭供职。但项羽此时一心牵挂的只有虞姬了，所以，一缕英魂飘飘忽忽，不肯散去，想要找到虞姬的魂灵，与她在那世永伴，可是一直没有找到。一千五百年过去了，虞姬还是在银屏山仙人洞峭壁上盼望项羽归来。此时，在仙人洞内修炼的神仙是吕洞宾。他知道洞外悬崖上的白牡丹是虞姬，也知道项羽一直在找她。可是他不能点破，更不能帮助项羽和虞姬会面，因为那样做的话，会损了他自己的道行，甚至有令他跌出仙家的可能。但吕洞宾还真是有道行的仙家，他想了一个两全其美的法子：找个项氏后裔来银屏安家，守护那株白牡丹，以后机缘到了的时候，再告诉项羽，让他与虞姬重会。
于是，吕洞宾去了徽州休宁，托梦给项氏海阳派创始人项崇朴，令其派他的三儿子项昌世到银屏定居，守护白牡丹。项昌世带领他那一房的人到银屏后，选择了离仙人洞不远的一个小山脚下定居下来，把那座小山命名为项家山。据巢县县志记载，项昌世定居项家山的时间大约在1228年元朝初年的时候，距今已有近900年了。
就这样，在一代一代项氏后人的精心呵护下，峭壁上的白牡丹虽经数千年风霜，却依然亭亭玉立在那里，盼望着踢云乌骓的出现！正是：
楚歌岭下听楚声，项家庄上寻至亲；
亲人已乘乌骓去，霸王祠内长明灯。
虞姬泪洒散兵营，一缕香魂上银屏；
牡丹仙子翘首望，何日踢云载故人？
2018年1月13日
