有一种身影总是藏在我们的心田深处。无论我们走到海角还是天涯。每当夜深人静乡愁在最柔软的心田升腾之时，只要是从乡土里走出来的人，总能看到她。她就是我们的村庄。城市在进，农村在退，时光在进，日子在退，在这一进一退中，村庄的模样变得越来越模糊，越来越缥缈，以至于我们忘记了她那当初清新而又温暖的面庞。每当人们谈到村庄，我的心总是满怀期待，溢满温馨。
今天有幸来到老屋袁，儿时的记忆一下子被激发出来。虽然这里的村庄不是我出生和成长的地方，但村庄总有一些相似的痕迹与记忆，以便我们总能找到村庄当初的模样。儿时村庄的山、村庄的水、村庄的树、村庄的田野，连同那只老黄狗，那只曾经追啄过我的大鹅在我的眼帘下一幕一幕地闪现出来，于是我心田逼仄深处的记忆导火索被引爆，仿佛穿越到年少时的时光里。
初冬的一个晴朗的日子（12月10日），在李容村老干部袁华锋的带领下，我走进了袁氏村落，首先来到老屋袁。采访了两位老人，其中年纪最大的是八十六岁袁文才老人。这里的袁氏村落都由老屋袁分支而来，村庄自然比其他袁姓村庄历史更悠久。
元末时期，农民起义风起云涌。为了躲避战乱，古人只好迁徙平安之地，或山旯，或湖野。据传，老屋袁一世祖君四公先祖曾为元朝官员，在天下大乱之时，让子孙从江西迁入邻近鄂东南一带。明初时，君四公率族人从大冶灵乡燕窝地进入白云山上的凤凰山上。凤凰山对面是龙山。那时的凤凰山一带，人烟稀少，满目荒凉。凤凰山下只有一条南北通向的小道连接外面的世界，可谓“世外桃园”。山上楂树花开如雪，一簇簇，一丛丛，缤纷灿烂，山岗丝毛成障，树木茂盛，鸟语花香。君四祖看中此地风水，由是遂结庐于此。后人称此地为楂树山芦宕。待二世德和、德玉时，率族人来到山下，即现在老屋袁所在地。所说北山袁、里南山袁、木门楼袁、染坊袁、新屋袁等其他八个袁姓村落皆由此发脉分支。
老屋袁数百年来扎根在凤凰山与龙山形成的山涧之间。两山间距约五百米，其间沃土成片，菜畦成行，山冈葱浓，流岚轻绕。有一小溪从王山（龙山一段）脚下蜿然向北，流径张仕府，再入渠首河。凤凰山与龙山牵手相拥，自北向南伸展十里，地势北低南高，直至高桥白岩泉、清溪桥处。九门袁的九个村落同邓姓、李姓、刘姓、徐姓、朱姓等数十村落像珍珠似的点缀在这十来里的山涧中。数百年来，这里的村民相守相望，在此繁衍生息，把这里的洪荒之地变得丰饶起来。老屋袁更是人丁兴旺，先后迁出的子孙组建成八大村落（不含老屋袁）。现在，袁姓九大村落人口合计1700余人，为双溪桥镇大姓之一。
民国时期，此地属于鄂城马迹乡马一里，解放后，先后隶属于鄂城县金牛区、高桥镇担山乡（老担山乡）。1952年8月后，相继划入周桥乡、高铺乡、担山乡（新设）和双溪镇。
据传，古时代先民每遇饥荒，周围数十里山民常来楂树山采食楂果。君四公率族人来楂树山芦宕时，食物短缺，族人无以为继，亦以山楂果为食，渡过难关。由是，当地山民感恩于这里的山楂树，袁姓家族尤为至诚。族人建起神龛，供奉山楂木像，几百年来，香火不断。
据传楂树山上有一巨大楂木，树高数丈（山楂树本为落叶灌木植物），甚通人性。每当山民从此路过，它会摇动三下，表示欢迎。每到秋来，山楂果挂满枝头，献给饥荒年代的山民。山民在山上砍柴垦荒，常来树下解凉小憇。有一天，伟岸的山楂树倒下了，倒在一个雷电交加的夜晚。数百年前的一个夜晚，这里的两大山神，即凤凰山神与龙山山神发生了一场恶战。凤凰山与龙山皆为白云山的支脉，两山仅一间之隔。龙山山神见凤凰山上草木繁盛，凤景秀美，想霸占凤凰山，两神时有龃龉，最终酿成一场大战。那夜，两神使出十八般武艺。龙山山神祭出电闪雷鸣，凤凰山神亮起开山大斧。你来我往，电闪雷鸣处，草木成灰，开山大斧落下时，山崩地裂。两神战得地动山摇，日月无光。那棵高大的山楂树也成了无辜的受害者，在两神恶战中，倒下了它那挺拔的身躯。
村民再也见不到这个“救命恩人”了，山民为此悲伤难过。为了感恩山楂树，他们把倒下的山楂树锯成五段，雕成五具神像并建起寺庙，供奉雕像。袁氏族人现存留仅一具，其他四具散落何处，不得而知。从此，楂树山上供奉香火的人络绎不绝，祈祷风调雨顺，民康物阜，万岁平安。山楂树神后来得道成仙，但始终与山民同在。袁氏族人丁繁衍，族人皆以树神之佑为因。据村干部袁华锋说，现在政府拿出专项次金扩建楂树庙，规划用地二十亩。新的寺庙正在建设中。
白岩泉（实为一洞）处，为袁氏祖先之地。泉水四季不涸，飞珠四溅，瀑流如带，滋润着数千亩土地，最后注入子干河。相传，洞里有一龙神。龙神相当霸道，每年要当地村民献4对童男童女为食，采人间之精华，增强龙身之功力。如果山民不从，动辄以洪水和干旱威胁。多年来，许多无辜的幼童因此献出了宝贵的生命，于是周围村庄一时很难找到童男童女了。村民们甚是心痛。
有一年秋天，周围的村民没有按惯例供奉童男童女。白岩泉的龙神大发雷霆，打开洞门，口吐洪水。洪水自南向北一泻千里，恶浪滔天。洪水汪洋恣肆，村民的房子和庄稼全泡在洪水中，山民们不得不向凤凰山和龙山山峦拼命地奔去。为保平安，山民商量，晚上准备把仅有的一对童男童女献给龙神。
黄昏来临，昔日膏膄的土地成了水乡泽国，村庄与肥沃的田野不见了，秋天的收成不见了，房子不见了。逃得慢一些的村民被洪水吞没在。洪水所到处，哀鸿遍野。在楂树庙处，只见有两家人哭得更是伤心欲绝，哭声惊动了在山上的一位白胡子老人。老人精神矍铄，手持白拂，路过此地。此人乃白云山上多年修练的道人高在中。据传，高在中出生于相隔不远处的浮桥村高家口。此人年少时志向远大，武功高强，喜云游四方，交接天下英豪，好匡扶正义，为当地百姓做了许多善事，后来上白云山隐居修道，终成正果，法术无边。
高在中路过寺庙，问明缘由，两家人一一诉说。一家村民的女儿，年方10岁，出落得漂亮伶俐，乖巧可人；另一家的儿子年方9岁，聪明灵秀，七岁作诗，八岁赋词，在本地传为佳话。村民见老道来此，纷纷下跪救助，哭声震天。道人见状，心生怜悯，白拂在空中划了一下，于是洪水在黄昏的夕照里渐渐退去。为了地方长久平安，道人决意制伏恶龙。道人交待，待其入洞，见挂在白岩泉洞口大树旁的草鞋摆动，村民“敢死队”方可鸣锣击鼓，放铳助威。片刻，洞口果见潮起，大风呼啸，草鞋摆动。村民见状，立马敲锣击鼓，放铳纳喊。哪知老道的拂子触到龙尾，龙已警觉。老道尚未跨上龙背，受惊的龙王发威，倾刻间，只见电闪雷鸣，山洪汹涌，恶浪滔天，高道人从洞里被洪水冲了出来。龙神率数百龙子龙孙，将高道人团团围去，个个张牙舞爪，向高道人扑将过来。道人与龙神苦战了两天两夜，掘地千尺，将龙神压在龙山脚下。高道人最终精疲力竭，被洪水冲走，身躯化为巫山（附的的山，在咸安担山与大冶金牛处）。数年后，一农夫在大冶金牛某村池塘摸到一块长木令牌。因之，池塘被名为“摸令塘”。据传，这块长木令牌就是高道人治龙时所用。
老屋袁不仅是一个充满神话传说的村庄，也是一个勇于反抗强暴，反对侵略的村庄。抗日战争时期，老屋袁一带村民配合游击队袭击日军。据传，解放前，本地为陈渠（地方武装，抗日）部队所控，有多位村民加入陈渠部队，在打击日军中写下了光辉的一页。1941年的某一天，一支日军欲从此地进入通山通城一带。一些村民纷纷加入孔部游击队（现在村民只知道其领导姓孔），埋伏两山隐蔽处，阻击日军过境，击毙日军4人，打乱了日军集结计划。日军恼羞成怒，火烧新屋袁。好在村民已有准备，没有人员伤亡。抗美援朝时期，老屋袁与周边的袁氏村落的村民踊跃参军，报效祖国。
老屋袁历史上注重诗书礼仪，在书香的浸染下，人才辈出。从袁氏家谱可查，二世公德和为国子生，德玉为邑庠生，其他世祖如神狄、卓夫皆为国子生，香茎世祖潜心经史，肄志文场。解放后，九门袁一带考上大学的有数十人，为国家发展输送了大批人才。
老屋袁现有村民260多人，以农业和林业为主，青壮年多外出经商、务工，也不乏在市场打拼的成功人士。生活富裕后的老屋袁及周边袁氏村落，村道硬化，大多盖起小楼房。留在村庄的村民享受着悠闲、自在的生活。走进村庄，我能感受到昔日村庄残存的记忆，也能感受到新农村建设带给村庄带来的变化。相信在“五个咸安”建设中，昔的“世外桃园”会以崭新的面貌出现在世人面前，重焕生机与活力，在祖先走过的山涧、山冈、古道上继续演绎着新的美丽神话。
中午时分，古村静静地沐在一片洁净的冬阳里，不杂一丝尘埃的树叶、冬日收割后裸露的水田，它们正在享受着这里特有的静谧与温暖，山上的流岚、空中的云彩融成一体，把诗意般的美写进巨大里。池塘的几只老鸭见到我们，快乐地扇起翅膀，嘎嘎叫起，树下几只老黄狗也跟着引吭高歌，声音打破了古村的宁静，也把我从美丽的神话里拽了出来。我坐着老袁的车，怱怱地赶在回李容村村委会的路上。
2016.12.16日于咸宁
