在凉山彝族地区生活过的人都知道，彝族人的年龄与汉族的算法不一样。在每年孩子读书报名时，老师们问前来报名的彝族学生多大时，好多儿童的家长只会告诉老师孩子属什么，那月生的，多少岁了，老师就只有把报上来的岁数减去一年，再推算出具体的出生年月。彝族的年龄记年方法与汉族农历一样为十二生肖（兽历）纪录。凉山彝族其年、月、日均以鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪纪。每一兽名各纪一年，共十二年一轮，年代及年龄的计算有一个方便的口诀：“一轮十三，二轮二十五，三轮三十七，四轮四十九，五轮六十一，六轮七十三……”以此类推。凉山彝族纪月也采用十二属相，分别以鼠月、牛月、虎月、兔月、龙月、蛇月、马月、羊月、猴月、鸡月、狗月、猪月纪一年十二个月。每月大月三十天，月小二十九天，月大月小根据上月月亮十五圆还是十六圆来确定，十五圆为小月二十九天，十六圆为大月三十天。不过各地所用的首月有别，有的地方以马月为首月，有的地方以羊月为首月，有的地方以猴月为首月。纪日的方法也采用十二兽，十二日为一轮，不受年月（包括闰月）的限制，无限后推，永无终止。所以彝族的年龄就是与汉族的虚岁是一致的，彝族没有周岁之说的。而老师们为了方便，用彝族人的年龄减去一年就算成周岁是不完全正确的。目前有的地方的汉族还有两个年龄，或许是全世界少有的有两个年龄的人，一个周岁，一个虚岁。对于“周岁”是怎么回事，好多人都能说得清楚。而彝族人的年龄是如何“虚”的，却是件很容易让人迷惑的事情。很多人认为，周岁加一岁得出的结果就是彝族人的年龄（虚岁）。这是一个似是而非的说法。其实，很多时候，当有女儿出生时，如果生在蛇月的后半月，可以少算一年，但男孩就算只有一天一样算上。所以在实际的计算中，彝族人的年龄减一岁就是周岁那么简单了。
彝族人的年龄的具体计算方法是这样：一个人一出生就算一岁；如果恰好这人出生在农历年年末，那么不但一出生就算一岁，并且一到大年初一又要加一岁，如此算来，这孩子到了满实岁一岁时，按彝族说法就已经是三岁了（少部份女孩例外）。
因此，在计算彝族人的年龄时，春节是个特别重要的时间点，每过一个春节，年龄就应该加上一岁。如果一个人的生日是阴历的腊月中下旬，那这个人还没有满月他的年龄就到两岁了。那种单纯认为彝族人的年龄减一岁就是周岁显然是不完全正确的。
其实彝族人年龄的计算方法有其科学性的，人在母亲体内形成就有了生命，所以年龄就是人生命生存时间的记录，理应从生命之初就应该计算。
