结婚后她一直给他做洋葱吃：洋葱肉丝，洋葱焖鱼，香菇洋葱汤……因为第一次去他家，他妈妈告诉她：他从小最喜欢吃洋葱。
她是图书室管理员，有足够的时间去费心思做一款香浓的洋葱配菜，但他却总是淡淡的。母亲为他守寡20多年，他疯狂爱着的女孩母亲却不喜欢，他对母亲选的对象，与其是爱不如说是对母亲孝心的成全。
她似乎没有什么察觉，百合一样安静地操持着家，对他母亲也照顾得妥帖周到。婚后第四年，他们有了一个乖巧可爱的女儿。
平滑的日子一日日复印机般的掠过，再伤人的折磨也炖了，当初流泪流血的心也结了疤，只是那伤痕还在，隐隐地，有时半夜醒来还在那里突突地跳。
那天他去北京开学术会，与初恋情人小玉相遇，死去的情爱如电花石火般苏醒。相拥长城，执手故宫，年少的激情再次点燃了不再年轻的苦情人。
小玉保养得圆润优雅，比年少时更加丰韵，一双玉手葱般光滑细嫩。在香山脚下，他给她买了当年她爱吃的烤地瓜。她的手怕烫，他给剥开喂到他嘴里。七天很快过去了，他回家，却记得她娇艳如花的巧笑，记得他喜欢用银匙子喝咖啡，记得她喜欢吃一道他从没有吃过的甜点提拉米苏。
母亲已经故去，他不想太苛待自己了，每年他都以开会或者公差的名义去北京，妻子单位组织旅游的时候，他还甚至让小玉来过自己的家。他的手机中也曾经爆满火热滚烫的情话，甚至他们的合影曾经被他忘在脱下的上衣口袋里，呆了一个多星期……
平地起风云，妻子突然被查出得了卵巢癌，已经是晚期了。住进医院后，女儿上学需要照顾三餐，成堆的衣服需要洗，家里乱成一团糟。那次他在家翻找菜谱时，在抽屉里发现了一个带扣的硬壳本子。打开，里面竟然有几跟玄红的长发。妻子的一向是短发，自从结婚以后。他好奇地看下去，原来，这是他和小玉缠绵后留下的，还有那些相片，原来妻子一直都知道，因为她从来没有让他的脏衣服过夜。他被着妻子做的一切，妻子都心如明镜，却故作不见。几乎每张纸上都写着一句话：相信他心里是爱着我的！后面是大大的几个感叹号。
他心里一片空茫地去医院，握住妻子磨粗的手，问她想吃什么。妻子笑着说：你会做什么菜，还是去给我买一份鸭血粉汤吧！她每天做好了他最爱吃的洋葱，熨好了他第二天穿的衬衣，二十多年了，他却从来不知道在南方长大的她喜欢吃鸭血粉汤。
妻子走后，他掉魂一样地站在厨房里为自己做一道洋葱肉丝。他遵照她的吩咐将洋葱放在水里，然后一片片剥开，眼睛还是辣得直流泪。当他准备在案板上切成丝的时候，已经辣得睁不开眼，热泪长流。他从来不知道那样香浓的洋葱，做的过程这么艰难枯涩。七千多个日子，妻子就这么忍着辣为自己做的洋葱吃，就因为自己从小喜欢吃。
而小玉那双保养得珠圆玉润的小手，只肯到西餐厅吃一份提拉米苏。而当年母亲是怎样洞察观火了妻子能给予他的安宁和幸福。
傍晚时候，一个人站在九楼厨房里的男人拿着一瓣洋葱流泪发呆，他终于知道了真正的爱情就像洋葱：一片一片剥下去，总会有一片让你泪流满面……
