（八）门当户对的配偶
周桂欣终于回家了。
看见他回来，爹和云娘并没有喜形于色，样子反而更愁苦，原因是家里又多一张嘴，还要筹学费，就一个字：难！只有瘦骨嶙峋的弟弟乐坏了，从屋里飞出来，张开双臂，给哥哥一个热烈的拥抱，然后在哥哥脸上摸来摸去，好不亲热。
云娘在田间地头干活时，看见村干部和贫下中农就点头哈腰，一回到家里就指桑骂槐，数落张三李四的种种不是。爹求她：“我的姑奶奶，小点声，小点声，让人听见了，我又要挨斗了”。
还没到中午，太阳就白花花地挂在当空，舔着人的皮肢火辣辣地生疼。邻居家的大黄狗趴在屋檐下，吐着舌头，大口喘气。周桂欣和爹都戴着草帽，挽着裤脚，在田里抢收稻子。仅仅一天的功夫，周桂欣白皙的皮肤晒得通红，还冒出了水泡，三天后，水泡干瘪脱皮，皮肤变得黝黑发亮。锋利的稻叶在他的脸上、手上、胳膊和脚上划出一道道血痕，又痛又痒。稍不留神，带锯齿的镰刀割在手上，拉开长长的口子，鲜血直流，他痛得呲牙咧嘴，嘴里倒抽冷气。小栓提瓦罐跑过来，把草木灰洒在哥哥的伤口上，止住了血。周桂欣心想，如果凭力气吃饭，自己不是饿死也会累死，将来一定要改变这种面朝黄土背朝天的命运，用自己学的知识养活家里的人。
夜里，弟弟在他身边睡着了，嘴里流着哈喇子。云娘在隔壁屋里跟爹发牢骚：
“这老大也真是的，都二十二了，还不娶媳妇，都是让你给惯的。白天我下地干活，夜里还要忙家务，伺候你们爷仨，这里里外外连个帮手都没有，唉……”随后，低声嘟囔了一句。
爹说：“欣儿一门心思要读书，不愿意成家呀”。
“那也不能事事都依着他！他是长子，供他吃，供他穿，还供他念书，怎么说他也该替周家想想呀！”
“好吧，赶明儿我找他说说。早点睡吧。”又一阵絮絮叨叨，听不清在说什么……
周桂欣听着听着，实在太累了，也不愿意多想，就睡了。
第二天收割的时候，父子俩边干活边跟聊天。爹说：“欣儿，爹思前想后，咱家如今景况是不好，但再怎么说，也不能断了香火。你弟弟身上有毛病，爹是指望不上的，这个家往后全靠你啦”。
“爹，你想说啥，就直说，我听着”。
“爹的意思是说，你也不小了，该娶媳妇了。当然，书，你继续念下去，爹不拦你。娶了媳妇，咱周家才后续有望啊”。
“嗯”。
“怎么？你答应了？”爹以为自己听错了，停下手里的活，看着桂欣，等着回话。
“爹，我听你的。”桂欣抬起头，提着镰刀，望着爹，认真地说：“您说咋办就咋办”。
爹这回听清楚了，桂欣这次回家，像变了个人，变得越来越懂事，越来越听话了。看来，这书没白念，知道替家里分忧了。爹直起腰杆，从衣兜里摸出旱烟袋和火柴，填满烟丝，点燃，深吸一口，对桂欣说：
“欣儿，爹跟你二叔公和云娘都商量过了，想趁你这次放假回家，就给你把事给办了。你还记得爹当年给你说的那个童养媳吗？她叫张翠翠，张家原来孩子多，负担重，上面有三个哥哥四个姐姐，她爹娘就想把她送给周家做童养媳。结果，你不要，爹只好给退回去了。后来，她的哥哥姐姐都大了，娶的娶，嫁的嫁，张家也置了些地，买了牲口，再不是穷光景了。这姑娘如今年满了十八岁，长得也俊秀，对长辈孝顺，虽然不识字，但会一手女红，是把持家务的好手。被人退过婚的女孩子嫁不出去，她就一直没有出阁。要是你愿意，爹再去说说，你把她娶回来？”
“她家是什么成份？”
“她家是富农”。
“地主配富农，门当户对，天经地议，谁也不嫌弃谁。行，爹，就娶她！”桂欣挥起镰刀，刷刷刷，一把把稻子被齐根割断，沉甸甸的稻穗垂头丧气，一茬接一茬倒在地陇上，等着拿去脱粒。
周家的儿子娶媳妇了！这要是在当年，消息传开，十里八乡都会热闹起来。今天，周家不敢声张，不搞仪式，不设喜宴，悄悄地做准备，腾出一间草屋，架块门板，铺上草垫和褥子，就是新床。桂欣不计较这些，一切都按家里的意思操办。新房里象征结婚的物件是张家陪嫁来的印花毛巾被，大姑、二姑家凑齐一对印着鸳鸯戏水的热水瓶，三姑送来一床深蓝色的褥子，五叔帮忙在墙上贴了一个红双喜字。二叔公把自家做的桂花糖拿来，云娘上供销社买了一些花生和瓜子，打发给了左邻右舍的孩子们和上门道喜的叔伯亲戚。桂欣用手帕包了几块桂花糖，放进理发箱里。张家父母把女儿送到周家拜过天地，寒暄一阵子，连晚饭都没留在家吃，就匆匆赶回去了。两家人好像不是在置办嫁娶大事，而是地主和富农凑在一起偷偷密谋什么见不得人的勾当。
张家的姑娘叫翠翠，瓜子脸，杏仁眼，清纯秀美，身材苗条，穿着浅红色薄棉衬衣，蓝色粗布裤子，身后拖着一根又长又粗的麻花辫，直到腰际。被人送进“洞房”后，一直坐在床边，胳膊上挎着包袱，低着头，垂着眼皮，两手不停地绞着辫梢，样子又紧张，又羞涩。
这就是我的妻子，终身相伴的妻子，门当户对的配偶，要跟她一辈子相依为命，不离不弃。当初不声不响地把她送回去，现在又不声不响地把她娶进门，真是缘分！周桂欣不得不苦笑。与此同时，另一种感觉又泛起来，这个姑娘从小受歧视，被周家送回去以后，过着循规蹈矩地生活，家庭成份又不好，一直没有出阁，也不知受了多少苦，流了多少泪。一个弱女子，何时才有出头之日？才能摆脱困境呢？唉，同病相怜，惺惺相惜。只要她对我没有二心，死心踏地跟我一辈子，关心我，体贴我，照顾我，我就不能让她再受打击，再受委屈了。桂欣走到她身边，帮她取下包袱，抚着她的肩头，缓缓地说：“以后我会好好照顾你的”。
翠翠轻轻抽泣，说：“你莫再赶我走了，好么？”
这声音柔柔的，细细的，带着浓浓的湘味，让桂欣真的心疼了：“不会的，再也不会赶你走了。”
两个苦命的年轻人经过一番波折，终于相偎相拥，在这个风雨飘摇的屋子里，走到一起了，共同肩负起周家的使命……
翠翠进了周家后，把家务活全揽下来了。空闲的时候，就带着小栓在院子里猜拳，抛石子，斗蟋蟀，玩得很开心。晚上，桂欣在灯下看书，她就坐在旁边给他摇蒲扇，或者做些手工活，把家里又破又旧的衣服收集起来，裁裁剪剪，拼拼凑凑，做成两个杂花枕套送给了公婆，一向刁钻的云娘赞不绝口“翠翠这双手可是巧极了！”翠翠听了，笑一笑，云淡风轻，也不言语，埋头干活。桂欣觉得日子就这样过下去，也就行了。
除了裁剪和缝纫，翠翠还会刺绣，她从娘家带了绣花针、彩线和花绷子，给桂欣做了两双鞋垫，上面绣着花草虫鸟。她绣完最后一针，铺在床上展示了一下，满意地收起来，抱在怀里，在屋里转了一圈，然后，想找个地方放起来。她把目光停在那个工具箱上，觉得放进箱子里最合适，就打开了箱盖。箱子里东西不多，除了两件夏天穿的衣服和那包桂花糖外，还有两本书，她是看不懂的。她想把鞋垫压在书下面，发现书旁边还有一卷纸，好生奇怪，取出来一看，原来是一张图，上面画着山山水水，花花草草。翠翠心想，要是把它绣在布上就好看了。
“别动！”桂欣不知什么时候进来了，朝翠翠一声大吼。翠翠吃了一惊，手里的画掉在地上。“谁让你乱动我的东西的？！”桂欣厉声喝斥，拾起画，重新放好，放进箱子，脸色好难看。
第一次看见桂欣发火，翠翠吓得不知所措，怯生生地说：“我，我……我想把它绣在布头上……”
看见翠翠丢了魂的样子，桂欣口气软了下来，说“记住，以后别随便动我的东西”。
“晓得了，晓得了……”翠翠答应着，连连后退，心里告诫自己：往后做事要小心，一定要小心。
桂欣的学费一直困扰着爹，双抢下来的稻谷除了上交，余下的是一家人过冬的口粮。媳妇进了门，家里又多一张嘴，生活就更紧张了。爹只好再次冒险，暗地里做猪牛中介，收取一些劳务费。他过去跟江湖上的人打交道，真真假假学了一些给牲口看“相”把“脉”的本领，就是帮人家物色良种的猪牛，比如，什么样的有病？什么样的健壮？什么样的该宰杀？什么样的能耕地？什么样的配种好？他只要摸一摸皮毛，捏一捏经骨，翻一翻牙口，就能说出些门道来。事成之后，主人家有钱就付一点劳务费，没钱就等猪和牛宰杀后，送点刀下水致谢，实在拿不出来东西的，就记爹一个人情在。当然，这活只能偷偷干，私下交易，桂欣的学费全靠这点收入积攒起来。
桂欣怀里揣着爹给的学费，提着理发箱，在村口跟家人一一告别时，翠翠哭得像个泪人。
云娘在后面阴阳怪气说：“哎哟哟，才过门几天啊，就舍不得了。桂欣走了，家里有我，有爹，还有小栓嘛，……”
桂欣抺去翠翠脸上的泪水，温和地说：“别哭坏了身子。你在家好好照顾爹娘，照顾好小栓。下雪的时候，我就回来了”。
……
（未完待续）
