吕公家境殷实、多子多福、在本地因富裕而颇有些名气。但富裕却没有权势，在秦朝末年那样的乱世，地方恶霸、流氓痞子经常找上门来打劫，吕公不胜其扰，很是苦恼。
吕公是个头脑活跃的人，既然此处不适合住居，那么搬家，搬得远远的，江苏沛县的县令和吕公关系极好，于是吕家就迁居到沛县。沛县县令热情的接待这位来自单父县（今山东单县终兴镇潘庄）的富豪，为其接风洗尘，沛县的官员为了巴结上司，纷纷前去祝贺吕家乔迁之喜，宴会好大的排场、而且井井有条，县令指派自己的一个部下(擅长经营管账的主吏)萧何负责安排这次设宴，萧何就排定宾客的座次，他叫仆役把贺礼不到一千铜钱的来宾都安排坐在堂下，只有献礼钱多的宾客才被请入堂内。
在当地小有名气的沛县的一个泗水亭长（相当于县下面的一个镇的武装部长），叫刘季的人（就是后来的汉高祖刘邦）平常和县府的官吏们混得很熟。他听说县府有饭局，就带着一帮兄弟来蹭饭吃。到了之后才知道：原来进去吃饭需要献礼金，可他身上连一个铜板也没有，既然带着一帮兄弟来蹭饭吃，也不好意思因为没钱就打道回府啊，于是他厚着脸皮在仆役准备好的名册簿上填写献礼为“贺钱一万”。然后直接闯进去，占据了堂下的一张桌子、一群人坐下来吵吵闹闹的催促饭菜快上桌。这收钱的仆役，只见他填写献礼“贺钱一万”却没见他拿出钱来，就问他讨要，要不到钱就把这事嚷嚷到堂内招待客人的县令、萧何、还有吕公等也都知道了,他们一起嘀咕，吕公问萧何：这是些什么人？
萧何指着那些人一个个的介绍：那个领头的是泗水亭长；他左边那个一面横肉、满脸胡子的叫樊哙，以屠狗为业，若是哪家家里养的狗不见了，一准儿就是这厮偷来杀了卖狗肉；右边那个身材高大的叫周勃……。
吕公一边听着萧何的介绍，一边心里那个叫苦啊！本来，在先前就是因为有像刘季这样的人打劫他，他才为了躲避仇家迁居来沛县的，现在来到了沛县，本以为在这山高皇帝远的小县城，只要有县令照顾，凭着积攒下来的家私，就能有好日子过，却不曾想又碰到了这样的人，再次遭到打劫。吕公预测：这个叫刘季的人将来还会不断的来骚扰，就像过去遇到的那些流氓一样。吕公感觉欲哭无泪，那真是：叫天天不应、叫地地不灵啊！
好在吕公并不是软弱之人，他脑子飞快转动，心想：一定要想法子。这一次，他打算绝不逃避。总是见了流氓地痞就逃，能逃到哪儿去？！终于想好了，于是他走出来，扬言要把这些人赶走，当他和这位刘季面对面时，脸上的怒气转变为惊讶的表情，装出大吃一惊的样子来，说：“这位客官，是从何而来啊？”通过简短的对话之后，吕公把刘季引入堂内就座，刘季坐在上宾座位后，就大声调侃其他沛县官吏。吕公看这架势，其他沛县官吏都对这位刘季有些畏惧。他招呼上菜上饭，自己亲自陪客吃饭。
等到吃得差不多了，吕公说：“我很会看面相，但是没看过像你这么相貌不凡的，我有个女儿（即吕雉），希望你愿意接受她当你的糟糠妻。”这可真是天上掉馅饼！吕家是富豪，对于刘季这样一个整天到处蹭饭吃的人来说，真是天上掉下来的馅饼砸着他了。双方一拍即合，定下了这桩婚姻大事。
萧何告诉吕公，刘邦只会说大话，没什么成就。但吕公不以为然。
吕公的妻子知道了这事，很生气，说，你以前说你这个女儿很难得，一定要嫁个非常好的丈夫。现在居然要把她嫁给刘季这样一个人？吕公无可奈何地回答：唉！这不是你妇人家懂的事。
紧接着，吕公开始忙乎嫁女事宜，这刘季是个结了婚的男人、而且还有一个儿子叫刘肥。吕公向刘季摊牌：“我吕某人的女儿决不能嫁给你当妾！”。好在刘季的前面的那位妻子并非名门望族，他并不承认她。
吕公在吕雉出嫁那天教导她：女儿啊，不是为父的不愿意把你嫁给知书达理、温文尔雅的人，实在是如今这世道“礼义廉耻”不值钱啊！谁的胳膊粗、咱就怕谁。咱就当是养条恶狗，能看家护院吧。你嫁到刘家不要看不起他和他的家人，这可是犯大忌的，切记！
吕公对小女儿吕媭也是这般教诲，不久之后，他把吕媭也嫁了出去，嫁给了屠夫樊哙。后来的日子，吕家就再也没人敢来打劫，吕公晚年总算过得很太平。而他的两个女儿吕雉和吕媭，由于她们的父亲的选择、和畸形的教育由此变得异常狡猾，城府极深。
吕雉嫁给年长自己十五岁的刘邦，而且当初刘邦并不富裕，刘邦时常为了公务以及与朋友们周旋，三天两头不见人影。吕雉便亲率子女从事农桑针织，孝顺父母及养育儿女，过着自食其力的生活。早年的刘邦常戴一顶自制的竹帽到处闲逛，骗吃骗喝，一次押解囚犯，因自己酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒荡山下的沼泽地区。吕雉除独立支撑家庭外，还不时长途跋涉，为丈夫送去衣物及食品。
后来，吕雉为刘邦生下一儿一女，即后来的汉惠帝刘盈和鲁元长公主。而对刘邦前妻生的儿子刘肥，吕雉没有任何苛刻之举。早年的吕雉出嫁之后表现得很贤惠。
再后来，刘季改名叫刘邦。趁着陈胜起事后不久，他集合三千子弟响应起义，经过多年的南征北战，秦朝灭亡、又击败项羽后，统一天下。公元前202年2月28日，刘邦当上了皇帝。吕雉理所当然就成为皇后。
刘邦死后，吕雉成为皇太后。她临朝称制、独揽大权，诛杀刘邦的子嗣宗亲，大封诸吕，给自家亲戚封侯的封地，把军权让她哥哥的儿子吕台、吕产、吕禄统领。曾经和她有过夺嫡之仇的戚夫人、被她砍断手脚，挖掉眼睛，用火熏烧戚夫人的耳朵，又给她喝哑药，把她丢在猪圈里，起了个名字叫"人彘"。
为了肥水不流外人田，吕雉还无耻的把自己的亲外孙女嫁给自己的儿子刘盈当皇后，她说这叫“亲上加亲”。
吕雉是中国历史上一个与武则天起名的臭名昭著的“坏女人”，这主要是因为她对待戚夫人和刘邦的子嗣宗亲上所用手段极其残忍而得名。吕雉也是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。同时吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性，被司马迁列入记录皇帝政事的本纪，后来班固作《汉书》仍然沿用。她开汉代外戚专权的先河。
吕雉病死之后，她的家族被大臣灭族，被她加封的吕氏亲戚都被诛杀，被她封为临光侯的妹妹吕媭也被乱棍打死。
一个没有厚重的文化，连礼义廉耻都不顾、也没有长远的规划的家族，仅仅依靠别人的力量狗仗人势，这样的暴发户似的家族最终走向灭亡，应该也是情理之中的事情吧。
