我说过，身体健康具有最大价值，它是构成我们幸福的首要因素。这里我对保持健康的若干原则和做法谈谈自己的看法。在身体状况良好时，我们应该加强锻炼，既要锻炼全身也要锻炼身体各个部位，让我们的身体习惯于承受各种压力。一旦身体（无论是全身还是某一部位）出现疾病症状，我们应该采取相应的方式休息，因为这时我们的身体无法承受大的活动量。
我们的肉体可以通过加大活动量而得到发展，但我们的神经如果运用过度，就会造成损伤。因此，我们可以让肉体通过适当运动得到锻炼，而注意不要让神经产生疲劳。例如我们应该避免让眼睛受到强光刺激，特别是不要被反射的光线直射，也不要在黑暗中看东西或长时间盯着看那些细小的东西。还有耳朵：不要让它受到太大噪音的震动。最重要的是不能用脑过度，不要长时间用脑或在不适当的时间用脑。在消化食物时不应该用脑，因为此时胃肠部正在紧张地产生食糜，我们的神经无暇顾及产生思想的大脑活动。同样的情况，我们应该避免在进行剧烈体力活动时或之后不久就去用脑，因为运动神经跟感觉神经一样会顾此失彼。当我们的肢体受伤时，我们大脑的相应神经就会感到疼痛；同样的道理，我们甩手摆腿走路时，真正工作的是我们的大脑，更准确地说，是大脑的相应部位通过脊椎刺激肢体神经而让它们运动。因此，当我们的肢体感到疲乏时，其真正的原因在大脑。这就说明，为什么只有那些由大脑支配、随着意识而进行的身体活动才可能导致疲劳，而那些不由意识支配的活动例如心脏的跳动就不会让我们有疲劳感。因此，如果我们强制性地同时进行剧烈的身体活动和紧张的精神活动，或者两者相隔的时间很短，我们的大脑就会受到损害。
上面所说跟下列事实并不矛盾：在开始行走一会儿或短暂散步之后，我们会感到精神振奋，这是因为大脑相应部分的神经还没有疲劳，而较轻松的身体活动以及由此产生的呼吸加深可以增加吸氧量，从而加快了大脑动脉的血液循环。我们应该通过充足的睡眠让大脑得到休息，人对于睡眠的需要就像钟表需要上发条一样。人的大脑越发达，活动量越大，它所需要的睡眠时间就越多，但仍然有一限度；超出这一限度，时间过长的睡眠换来的只是睡眠质量的降低。
这一点很清楚：我们的思想活动是大脑的功能，就像其它人体功能一样，有其作息的规律。就像用眼过度会损害眼睛，过度用脑也会损害我们的大脑。人们说得不错：肠胃的功能是消化，大脑的功能是思想；但不能由此得出结论：灵魂具有非物质性，它存在于人的大脑，因此可以永不疲倦地活动着。这种错误看法导致人们去干一些荒谬事，从而减弱了自己的思想能力，例如腓特烈大帝为了多思考问题曾打算取消睡眠。我们应该从生理功能的角度来看待自己的思想能力，并以此来决定是否让大脑休息。还要记住的是，我们身体的任何损伤，无论它是器质性的还是机能性的，也无论它发生在哪个部位，都会对我们的大脑活动产生影响。
由于忽视了这一点，许多杰出人物和大学者到了晚年就变得脑力迟钝、行为幼稚，甚至精神失常。例如本世纪英国著名诗人司各脱、华兹华斯、苏塞等，刚过60岁就脑力衰退、变得呆傻。其原因是，由于受到高额报酬的诱惑，他们为金钱而拼命写作，从而违反了顺其自然写作的规律。据我猜测，康德在生命的最后4年里也是为名声所累，用脑过度，导致做出一些幼稚可笑的举动。与此形成对照的，是像歌德这样被魏玛宫廷养起来的人，由于不须为金钱而写作，他们在年岁很大时仍然能够保持健全的思想活动能力。法国伏尔泰的情况也跟他们一样。
——附录与补遗
【本文摘自《叔本华自述》（黄忠晶编译，天津人民出版社2017年版）一书】
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