大哥离世，大嫂的儿子有了思想包袱，学习成绩也一度下滑。大嫂说你是咱家唯一的男人了，咱家的希望全都寄托在你的身上。你现在还小，咱家目前的困难你也解决不了。你现在唯一的任务就是好好学习，将来考个好大学，找份好工作，只有这样，你爸在那一边才会瞑目的。大嫂的儿子化悲痛为力量，学习成绩逆势而上。
有次开班会，大嫂儿子的班主任专门找大嫂谈了一次话。大嫂儿子的班主任说好多孩子出了家庭变故就一蹶不振，当时我真担心你的孩子也扛不住，现在看来你的儿子真是好样的。大嫂的心里半是高兴半是酸楚，高兴的是儿子没有辜负自己的期望，酸楚的是大哥再也看不到儿子的好成绩了。
大嫂的儿子考上了理想的大学，左邻右舍亲朋好友都来庆贺，大嫂置了几桌酒席款待众人。席间，有人说到了大嫂的勤俭持家，说到了刚过世不久的大哥的辛劳，说到了大嫂儿子的刻苦学习，又说到了这个家庭可以预见的美好的未来。大嫂听着众人的谈话，不免想起了刚下世不久的大哥，想起了多年没有音讯的女儿，大嫂又潸然泪下了。
大嫂的儿子上了大学，学校了解到大嫂的家庭情况后，对大嫂一家给予了最大的帮助。一方面，学校给大嫂的儿子办理了助学贷款，另一方面，又给大嫂的儿子办理了贫困生生活补助。
贷款？大嫂对这个词从来不敏感，尽管这个“助学贷款”有着诸多优厚的条件。大嫂说贷款早晚都是要还的，儿子上学的钱我暂时还拿得起，为什么要让儿子上学的时候就背上一身的债务呢？大嫂只让儿子接受了贫困生生活补助。
大嫂对儿子亮了家底，大嫂说你爸活着的时候咱们家底可以，你爸有病花了一部分，但咱家里还有结余，供你上学没什么问题。大嫂的意思很明显，大嫂担心儿子偷偷办什么“助学贷款”，大嫂无非想给儿子吃上一颗“定心丸”。
大嫂对儿子讲的话不全是真话，大哥在世的时候，供儿子上学确实没什么问题，如今大哥不在了，家里的台柱子没了，大哥留下的老底花一个就会少一个。大嫂是一个有危机感的人，为了开源节流，大嫂想了许多办法，并身体力行。
家里的土地流转给他人，找一份包吃包住的工作，一年四季不填新衣服，不买零食不买水果……许多的办法一起用上，大嫂勉强维持着儿子的大学生活。
大四这一年，大嫂的儿子处了一个对象，女方家对这门婚事也很满意。寒假的时候，大嫂的儿子把女朋友带回了家。看着儿子和女朋友形影不离的样子，大嫂的脸上露出了久违的笑容。除了过节，已经四年没有逛街买过菜的大嫂终于上街买了一篮子蔬菜。
整个寒假，大嫂儿子的女朋友都在大嫂家度过。大年初一，长辈是要给晚辈压岁钱的，大嫂没有准备红包，大嫂对儿子和女朋友说道：“你们都是大人了，压岁钱是给小孩的。”
大嫂的儿子说道:“妈，去年过年我一个人在家，你怎么给我压岁钱了。”
大嫂笑道:“傻孩子，去年你一个人，是个未成年人，今年是两个人了，就长大了！”
大嫂的儿子和女朋友没有说什么，毕竟这个理由还算说得过去。其实在我们这里有个不成文的规矩:没有结婚的三十岁以内的人都是要收压岁钱的。
开学的时间到了，大嫂的儿子和女朋友要返校了。女朋友第一次到家里来，男方是一定要给女方一个红包的。眼看着就要上车，大嫂还没有拿出红包的迹象。
大嫂的儿子把大嫂拉到一边小声问道:“妈，你给丽丽准备红包了吗？”
大嫂的脸上显出异样的神色，压低了声音说道:“你们的工作都还没有固定，现在处的朋友可靠吗？万一将来你们成不了一家人，咱打发的钱岂不是要打水漂的？你对丽丽说妈忙，忘记了。”
大嫂的儿子愣住了，他做梦也想不到母亲会说出这样的话来。大嫂的儿子是抱着“非你不娶”的态度把丽丽带回家的，丽丽也是抱着“非你不嫁”的态度才到大嫂家过年的。此时，大嫂让儿子欺骗丽丽，大嫂的儿子又怎能忍心呢？
大嫂的儿子除了勤奋好学还有一个特点——孝顺。看着母亲瘦弱的身形，看着母亲黑发中隐藏的几丝白发，看着母亲脸上的皱纹……大嫂的儿子妥协了。
一阵阵刺骨的北风吹了过来，卷起地上的尘土。路边的杨树枝杈在风中呜呜作响，树杈上残存的几片干瘪的树叶猛烈地摇晃着身子。
大嫂的儿子转了个身，登上了进城的客车。客车徐徐启动，大嫂的儿子隔着车窗玻璃向外看时，恰有一两片干瘪的叶子打着旋从高高的杨树上落下，落在大嫂的身旁。
一路上，丽丽很少说话，她歪着头，一直看着车外一闪而过的陌生的风景。大嫂的儿子有自己的心事，也许是这个心事的作怪，他总是找机会和丽丽说话，但丽丽却总是不冷不热地搭上一句。大嫂的儿子感到浑身的不自在。
到校的第二天，丽丽突然向大嫂的儿子提出分手。大嫂的儿子不肯，追问道:“咱俩两年多的感情了，我怎么舍得和你分手呢？是我哪里做错了？”
丽丽哭了，哭得很伤心，大嫂的儿子掏出纸巾要给丽丽擦眼泪。丽丽一把打掉大嫂儿子手里的纸巾哭道:“多少年的感情也抵不了你母亲的尖酸刻薄，抵不了你对我的欺骗！不要以为你们做得天衣无缝，是个傻子也能感受到你们赤裸裸的欺骗！”
大嫂的儿子还要解释，丽丽哭泣着，掩着面跑开了。大嫂的儿子呆立在原地，丽丽的性格他最了解——坦率、真诚、眼里也揉不得一点沙子。
大嫂的儿子一个人跑到酒吧喝了许多酒，喝得昏天黑地。酒吧要打烊了，大嫂的儿子又要了最后的一瓶啤酒。拎着啤酒，吐着酒气，摇晃着身子，大嫂的儿子夜鬼一样地走出了酒吧。
夜已深，路灯昏黄，大街上空荡荡的，偶尔有赶路的车辆疾驰而过。冷风吹来，大嫂的儿子的酒劲涌了上来，肚子里也好似翻江倒海一般，他扶着路边的路灯猛吐了起来。
吐完了，大嫂的儿子蹲在地上嘤嘤地哭了起来，哭声断断续续，像个小孩，嘴里还不停地念叨着“丽丽，妈妈……”
哭了一会儿，大嫂的儿子又摇晃着站了起来，他擦擦眼泪，大声吼道:“我是男子汉，我是男子汉。”吼完，他发疯似地向着马路对面猛跑过去。一阵炫目的灯光过后，大嫂的儿子失去了知觉。
