经过大嫂的改造，大哥换了人一般。全村几百号劳动力，上地最早的是大哥，收工最晚的又是大哥，既不抽烟也不喝酒还是大哥。大哥成了村里所有男人的楷模。
大哥大嫂正当年富力强的时候，自家的几亩责任田显然不够自家耕作。村里有劳动力差的人家不愿意种地，大嫂总是想着办法接过来。东家接三五亩，西家接三五亩，最多的时候，大哥家有一百多亩土地。村里的人都开玩笑说大嫂家是名副其实的“大地主”了！
农忙时大哥回乡种地，农闲时，大哥被窝卷儿一卷又进城务工去了。一年三百六十五天，大哥在外务工的时间满打满算最多两百多天，但大哥却能挣回三四百个工。
大哥不会把时间掰做两瓣用，但大哥却可以在一天的时间里做出两天的工——白天一个工，晚上又是一个工。大哥说晚上加班最划算，白天干十来个小时才算一个工，晚上干五六个小时就算一个工了，并且晚上的工资比白天高。
繁重的劳作严重地透支了大哥的身体，刚过五十的大哥看起来足有六十开外。大哥黑且瘦，皮肤粗糙，颧骨高高的隆起，脸部的肌肉向内凹陷着，一双大而无光的眼睛灰苍苍的，像濒死的人。
大哥的作息不规律，饮食也不规律，久而久之，大哥有了胃病。大哥的腹部隐隐作痛，大嫂让大哥到诊所里抓点药。大哥服了药，症状有所缓解，可停药没几天，大哥隐隐的腹痛又再次发作。
医生建议大哥到医院里做个胃镜，医生说现在奇怪的胃病很多。医生的意思不言而喻，大哥大嫂也耳闻目睹了村里的几个人因“奇怪的胃病”而去世的人。
大哥不想做胃镜，大哥说真的是那病查出来也没用。我知道，其实大哥心疼钱，做一个胃镜的花费最起码要消耗大哥两个工的工钱。
大嫂坚持要大哥做个胃镜，大哥的胃镜报告显示：浅表性胃炎。医生说这个病多是饮食不规律造成的，如果不正规治疗导致疾病反复发作后果很严重。医生建议大哥定期复查胃镜，以免病情发生转变。
浅表性胃炎？大嫂早有耳闻，也就是一种很轻微的胃病了。大嫂对医生说的话不以为意，大嫂说十人九胃病，好多医生都喜欢夸大病情吓唬病人。大哥也说道:“下次再也不做胃镜了。那么粗的管子插到胃里，翻江倒海一般，那个难受劲儿可不好受。”
大哥听别人说胃病是除不了根的，便买了一大堆健胃的药，胃痛的时候就吃几天，症状好一些就自行停药。大哥出门务工也随身带着许多健胃药，大哥说城里的药贵，在城里咱挣得起花不起的。
如此又过了几年，大哥的胃病还是老样子，大哥还是除了农忙收种庄稼外，一年还要再做三四百个工的。大嫂说早知道这样，当初就不该做胃镜。大哥说我当初就不想做胃镜，怎么样？咱们白白地花了几百块。
有个深秋的早上，大哥洗漱完毕，突觉胃内嘈杂，总想呕吐，大哥坚持着吃完早饭又出工了。到了半晌，大哥再也坚持不住，开始哇哇地呕吐，呕吐物还带着血丝。老板出钱给大哥又做了胃镜，胃镜提示——胃癌晚期！
大哥的心境瞬时跌落到谷底，他向老板辞了工，踏上了回乡治病的路。老板还不错，临走又给了大哥几千块慰问金，老板说大哥是个好人，干活实在。
回家的当天，大哥就和大嫂一起到了医院。医生建议大哥住院手术治疗，大嫂二话不说只是点头。医生问大哥有没有合作医疗，大哥说没有。
大哥患病的时候，合作医疗已经实行几年了。最初的时候，大哥也曾交过合作医疗基金，但大哥一家一年四季都没人住院，交的合作医疗基金一分都没用。大嫂说交的合作医疗都浪费了，还不如割二斤肉来得实惠。从那以后，大哥一家就再也没有交过合作医疗基金了。
大嫂说没有合作医疗就不看病了？该花多少咱交多少，无非是不报销而已。
大哥住进了医院，护士来给大哥采个指头血。护士的采血针连扎两次都没有刺破大哥的手指头，护士笑着说道:“你的手皮好厚！”大哥说农村人，都这样。
大哥住院的第一天，医生让大嫂交了五千块住院费。第二天，医生说费用不够了，又催大嫂交钱。大哥住院不到半个月，前前后后已经缴费将近十万！
农村的家庭该有多少钱呢？大嫂的存折取了一张又一张。大嫂没有说什么，大哥看在眼里，大哥说我这病是绝症，治不好的，还不如咱回家吃好喝好。大嫂不同意，大嫂说有人就有世界，钱没了咱再挣。
大哥知道大嫂在安慰自己，大哥的病情大嫂心知肚明。大哥说道:“挣钱？我这一辈子都挣不了钱了，我把钱花完了你们娘俩咋办？儿子上高中，正花钱呢，将来上大学娶媳妇更是要花钱的。”
大哥的儿子高中成绩很好，将来不难考个好大学。大哥和大嫂把全部的希望都寄托在儿子的身上。大哥的话切中要害，大嫂也有些犹豫了。
又在医院里住了几天，又花了好几万，大哥的病情好像有点好转，医生又在催着缴费了。大哥对大嫂说道:“咱家还有多少钱我心里清楚，不能为了我害得儿子将来上不了大学。”大哥和大嫂抱头痛哭，俩人商量了又商量，最终办理了出院。
回家没几天，大哥就撒手人寰了。大哥去世的那天是个大晴天，日头暖暖地，晒得人昏昏欲睡又浑身舒坦。墙根下，三五晒暖的闲人感叹着大哥辛劳又遭罪的一生。
如何安排大哥的葬礼？我们本家的人都来让大嫂拿个主意。大嫂说大哥活着的时候没有享过福，这最后的一程无论如何都要让他好好的风光风光。大嫂说这些话的时候眼角是湿润的。
