太阳公公的热能量不断地逐渐增加，长河中的碧波荡漾出一缕缕银灰色的金柳，微风懒洋洋地叹息着这可恶的热天气。
兰花很快就追到九儿了，俩人并排着往前走。九儿不知怎么的？她一屁股坐在沙地上，把两个脚搬起来瞧。呀！脚板上全是些大小不同的泡泡，她的眼泪情不自禁地往外流。九儿哭着说：“兰花，我的脚好烫好痛哟！你的脚给我看看。”兰花也坐在沙地上，把脚伸给九儿瞧瞧。
九儿用手摸着兰花的脚说：”你的双脚也有好多小泡泡，比我的要少一些，怎么样？痛不痛？“兰花却强笑着说：”九姑，我不痛我不痛。九姑别哭，咱们要勇敢要坚强，再忍忍，等过了沙路，走石板路就不烫了。”
兰花站起来，她左手牵着九儿，俩人用扇子遮着太阳光慢慢地向前走。九儿先是咬住牙，忍住哭声。但走着走着，她被烫起泡的双脚越发痛得厉害，她实在撇不住了，竟放声大哭起来，越哭越起劲。兰花起先还叫九姑不要哭，不要哭，要勇敢要坚强。可后来，兰花被烫得实在忍不住也哭出声来，她俩好像在比赛似的，一个比一个哭得更厉害，哭得更伤心。……
突然后面有人叫喊：“九妹兰花，你们被谁欺侮呢！怎么哭得那么伤心？“她俩同时转过头看，原来是九儿的两个干哥哥贺佳军贺佳诚和小梅的哥哥游方东。
贺佳军十九岁，脸长得白白的 ，他身材高高的，挻英俊的。贺佳诚是贺佳军的弟弟十七岁，脸比贺佳军稍微黑一些，身高比他的哥哥矮一点。贺佳军小时候因常生病所以拜陈长寿为干爹。游方东大约二十岁，他长得有点丑，又矮又瘦，但人却很精神。他们仨人都头戴草帽，身穿白色背心，下身穿蓝色短裤，脚穿草鞋。
九儿边哭边喊：”军哥哥诚哥哥东哥哥，我和兰花的脚被沙烫起泡泡了，好痛好痛哟！“而兰花却不叫人，一个劲地哭泣。他们赶紧跑到她俩跟前，贺佳军和贺佳诚把手上提的东西往游方东背兜里一放，然后说：“游方东你帮我们背下东西，我们要背人。”
贺佳军抱着兰花，贺佳诚抱着九儿。他俩把九儿和兰花的脚抬起看，同时尖叫一声说：”我的个妈妈哦，你们打着光脚，人小肉嫩不被烫伤那才怪呢？“九妹兰花别哭了，我们背你们回家好吗？她俩立即停住哭声说：”那好，谢谢了谢谢了。“……
到底是男子汗，脚长有力气，哥俩一路小跑，不一会儿就到了陈秋生的家门前。九儿的二嫂正在池塘里洗衣服，游方东背着背兜在前面直喊：”刘秀秀，快把你家大门打开，九妹和兰花脚烫伤了。“
九儿的二嫂二十六岁名叫刘秀秀，个子矮小，方型的脸蛋，皮肤稍黑，头上梳两个捆绑似的头发，上身穿一件暗淡的紫色短袖衬衣，下身穿黑色长裤。她听到喊声后，立即丢下手中正在洗的衣服，光着脚丫往自家门前跑去，把大门打开。
俩兄弟把兰花九儿放在堂屋靠右的竹椅上。游方东把背兜放在院子里靠边的角落处，然后走进堂屋 。刘秀秀叫他们坐櫈子，贺佳诚和游方东同坐在堂屋靠左侧的一根长櫈上。
贺佳军却端一根矮櫈子坐在九儿和兰花跟前，他急切地喊：“二嫂子，快把你家去年存的雪水取出来冰冰她们的脚，你家的小盆盆在那里？”刘秀秀跟贺佳军说：“兄弟，到灶房帮我拿两个小盆盆，我去房间拿雪水。”……
贺佳军把九儿抱到小櫈子上坐下，然后把二嫂子找来的雪水，倒了约一半小盆的雪水。把九儿的长裤卷到膝盖，再把九儿的双脚放进雪水里浸泡。刘秀秀同样把兰花抱到一根矮櫈子上，也倒了约一半小盆的雪水，然后把兰花的双脚放进雪水里浸泡。
刘秀秀一边用手把雪水往兰花脚背上浇，一边问贺佳军道：“兄弟你怎么知道用雪水冰脚的？”贺佳军笑着回答道：”我家小妹去年手被开水烫伤，我妈妈也是用雪水冰手的。”
刘秀秀起身从灶房端出一盆冷凉茶放在饭桌上，又到灶房拿出几个小碗，用汤勺舀了好几碗凉茶。她边舀边热情地说：”几位兄弟，你们辛苦了，快来喝喝茶，解解暑热。“九儿和兰花见他们三人端着茶喝，同时说：" 我也要喝茶茶，我也要喝茶茶。“刘秀秀端了两碗茶递到她们手里，她俩确实口渴得很，咕咕咕一口气把碗里的茶水喝干，她俩又各自要了一碗茶。……
休息了一会儿，贺佳军把茶碗放在桌子上，又冲刘秀秀喊道：”二嫂子，快把你家的酱油拿出来，我看她们的脚也冰得差不多了，我把她们的脚擦干，你给她们抹上酱油好消炎。”刘秀秀跑到灶房拿来酱油，她弯下身用棉签粘上酱油在九儿和兰花的脚上抹。
刘秀秀一边抹酱油一边温柔地问道：“九妹，兰花脚还痛吗？”九儿说：“还痛，比先前好多了，没有那么烫了。”而兰花不说话，她只是默默地点头。贺佳军从长櫈上站起身对刘秀秀说：“二嫂子，我得背九妹回家了，你好生照看兰花。”他说完就背着九儿同贺佳诚游方东一起往回家的路走去。
顺子和秋香在家，贺佳军把九儿放在堂屋的竹椅上，他就和贺佳诚游方东回各自的家了。顺子和秋香问九儿是怎么回事？九儿泪流满面地说：“我和兰花去赶场在沙地上烫伤的。”……
她们正说着话，远处传来二嫂的打骂声和兰花的嚎嚎哭声。接着春华跑到顺子跟前说：“三叔五姑九姑，我妈正在打兰花，你们快去劝劝妈妈。”顺子气愤地说：“兰花的脚已经够痛的了，怎么二嫂发疯了还打骂人？五妹你看住九妹，我去去就回来。”九儿急忙喊：“我们一起去，我不放心兰花，三哥快背上我。”……
她们一路小跑很快来到陈秋生家，顺子把九儿放在竹椅上。刘秀秀看见她们来了，骂得更凶更大声地怒吼道：“你这死女娃子，这么热的天气，谁叫你带九姑去赶场的？你家九姑脚烫伤了，你爸爸回来非打死你不可，你爷爷婆婆非骂死你不可。”她一边骂一边用手打兰花的脸和掐身上的肉。
顺子走上去拉住刘秀秀的手，口中劝道：”二嫂，你不要打兰花了，她还小，不懂事，那知道什么事该做？什么事不该做？“刘秀秀还真来劲了，叫顺子站一边去，我管教自己的孩子，你们不要阻拦，若再不管教她，那死女娃子不知又要干出什么蠢事？”秋香看到二嫂这么凶，吓得她站在九儿身边不敢出声。
九儿看兰花的脸都被打红了，哭得像个泪人似的，她很心痛兰花。此时，她脑海里浮现出爸爸常讲评书里故事中的县官审案的情景。她学着爸爸的口腔向二嫂怒吼道：“刘秀秀，你这个大胆的刁妇，居然如此狠毒，兰花可是你亲生的女儿，那有亲生妈妈打女儿这样打的。瞧你把她的脸打成红苹果似的，你信不信，我叫二哥哥休了你，再为兰花她们娶个好心肠的后妈。”
顺子和秋香忍不住笑出声来，刘秀秀先是一愣，然后醒悟过来。她喋喋不休地说“九妹，二嫂也是心疼你呀！我才教训兰花的。二嫂错了，我不打兰花了，你可别叫你家二哥跟我离婚。”九儿气冲冲地说：“算你知趣，这次饶了你，下不为例。”
其实，刘秀秀很爱九儿的二哥哥的，陈秋生长得一表人才，而刘秀秀长得一般般；她俩根本不相配，当时因为亲上加亲的缘故，由父母包办才结婚的，所以刘秀秀怕陈秋生不要她。
刘秀秀不再打兰花，顺子走到九儿跟前说：”九妹，三哥背你回家去，五妹快帮忙扶一把。“秋香把九儿抱到顺子背上，她们刚走了几步路。兰花哭着喊：”三叔你们别走别走，我怕我怕。”九儿转过头来看看兰花，心想：“难道二嫂等我们走了，又要打骂兰花不成，怎么兰花那么害怕呢？还是把她带到自已家里才能放心。“
九儿就对顺子说：”三哥你背上兰花到我们家，五姐背我。“顺子把九儿转到秋香的背上，然后跑去背上兰花就走。九儿对刘秀秀说：”二嫂，我们把兰花带到我家照顾，等她的脚好了才回来哈。“刘秀秀默默地看着她们的离去，她心里有种忐忑不安的预感。………
