古人写书能盈利吗？老杨以为，多数是不盈利的吧。为何？一是中国古代文人们重仕轻商，普遍矜持，放不下身段凭文章赚钱——此之谓没有盈利的动机。二是中国古代出版机制极不健全，更没有版权保护——此之谓没有盈利的环境。
西晋文学家左思创作出文学作品《三都赋》，受到朝野上下的大力追捧，人们争相传抄，一时间洛阳纸贵。没听说左思赚到什么钱，卖纸的商人倒是赚得盆满钵盈了，你没见纸价都涨了么！
明代万历年间，吴承恩写出伟大的《西游记》，经书坊刻售后，卖得很火，马上就有人盗版了，什么《东游记》、《四游记》都冒了出来。吴承恩一生穷困，直到去世，让他费尽心血的《西游记》也没给他带来太多的收入。可见，写书的没赚钱，赚钱的是书商。
写出另一部伟大著作《红楼梦》的曹雪芹，境况也没好到哪里去。当代小说家二月河在《乾隆皇帝》小说里这样描绘：曹雪芹暗恋傅恒（乾隆时权臣）府歌女芳卿，傅对曹说：“你答应我一件事，今儿就把芳卿送给你。”…… “上回你来说，正在写《红楼梦》。”傅恒笑道，“如今写得怎么样了！把稿本送过来，我要先睹为快。”曹雪芹沉吟了一下，笑道：“六爷有命，霑怎敢违拗？不过现在这书离写成还早呢。怡亲王那边要过去了，写一章拿去抄一章，再送回原稿。六爷要看，只好叫芳卿过去给您抄来。”上述虽说是小说家之言，但从侧面也印证了《红楼梦》是在权贵之间传抄开始流传的，这润笔该找谁去要？
清代小说家蒲松龄，在山东有名的藏书家毕际有家里教书，待遇不错，还有笔墨灯火补贴。蒲松龄衣食无忧，才开始写《聊斋志异》。也就是说，他是有了财富自由，才开始创作小说，而不是因为写了小说才获得财富自由。
包括写出《水浒传》的施耐庵、写出《三国演义》的罗贯中，虽然其作品一再被后世书商翻刻，但他们生不逢时，在世时并没有因为写书而发家致富。
由上述事例可见，古时文人写书，多数不能赚到银子。当然，凡事不能一概而论，古人写书盈利的情况，或间接，或直接，也是有的。
古代文人以诗文著作敲开仕途大门的，大有人在，这可以看作是间接盈利。譬如，唐代李白凭借诗名，一度成为唐玄宗的御用文人。再如，宋代苏洵科举考试名落孙山，他苦读不懈，写出具有真知灼见的《六国论》，呈献给张方平（宋朝大臣），张方平又把他举荐给欧阳修，说苏洵有“王佐之才”，最终苏洵未经科举考试便进入仕途。还有无数的人，因为写得一手锦绣文章，金榜题名，入朝为官。古人云：“千里做官，为了吃穿。”这有吃有穿有名气，无疑是沾了著书立说的光。
古代文人也有写书直接盈利的。如宋代朱熹，创作《论孟精义》一书，自印自卖，获利极丰润，一生不愁吃穿。并且因为朱熹大儒的身份，竟然没有人敢盗版。据说，欧阳修也曾经自己刻书赠送朋友，后来又多印了一些，赚了一点钱。明代的书坊天许斋刻印《古今小说题辞》，明确交代了作品来源：“本斋购得古今名人演义一百二十种，先以三之一为初刻。”像凌濛初、冯梦龙、王世贞这些名家，都靠出书所赚不菲。
清代的李渔，不只自己写书，还开了个芥子园书肆，自己做书商。还有清代袁枚，临死前写了份遗嘱跟儿子说：“我一生著序，都已开雕，尚有《随园随笔》三十卷，正想付梓，而大病忽来，因而中止，他日汝二人行有余力，分任刻之，定价发坊，兼可获利。”意思就是让儿子把自己的《随园随笔》卖给书坊赚钱。
（杨关庆，河北省邱县人。）
