项 链
柏祥伟
导读：
一心奔生活的大哥不幸矿难去世，给这个家带来了不曾预想的难题：赔偿金如何处置，嫂子和侄儿该何去何从？安虎更不曾料到，娘竟会将问题的解决寄托到他身上，并以死相逼：娶了嫂子，这个家仍保持完整。安虎爱着他的女朋友，可是能怎么办呢？
文./
1:
那一伙人走了，屋子里瞬间就安静下来。娘坐在沙发上，低头看着地面。一缕阳光从门外透进来，光柱里有细密的尘埃无声地翻腾着，墙壁上石英钟的秒针在移动，哒哒的声音让安虎感觉到自己心跳的节奏。三个姐夫坐在靠近娘身旁的沙发上，不停地吸烟，端起一茶杯水，发出吧唧吧唧的声响。三个姐姐坐在娘对面的小板凳上，袖着手不吱声，她们不时相互对看一眼，又各自扭头沉默。三个姐姐的孩子们在门外探头探脑，啊啊嗷嗷地尖叫几声，又嬉笑着跑开了。
院子里的老槐树上，麻雀在叽叽喳喳地欢叫。
安虎瞥了一眼茶几上的苹果和橘子，起身走到娘跟前，摸起一个橘子，剥开了皮，掰开橘子瓣递给娘。娘看了一眼，摇摇头没吱声。大姐吭哧了一声说：“娘，你吃点吧，反正事情已经这样了，你保重身子要紧，这日子还得朝前过呢。”
大姐这么一说，大姐夫也跟着劝娘：“人活着得信命，俺弟弟该着早走，他走就走吧，娘你得想开，我们几个孝顺您就是了。”
话音未落，娘抽搐着嘴巴，又开始呜呜地哭了。二姐和三姐也跟着哭起来，她们走过去抱住娘，呜呜的哭声像团团翻滚的烟雾，弥漫在屋子里。安虎听得难受，起身走出了屋子。院子里的阳光明亮，刺得安虎睁不开眼，安虎揉了一把眼，却听到娘在屋里哭喊着叫他的名字。
红桃是嫂子的名字，安虎听清了娘的喊话。他踅到门口，犹豫着没抬腿进屋，他看着娘哆嗦的手里捏着那张浅绿色的银行卡，伸长了胳膊朝安虎晃动着。
“安虎，你叫红桃回来，咱们商量商量，以后这日子该怎么过……”
安虎没吱声，他怔怔地看着娘手里晃动着的银行卡。这一张薄薄的卡片，里面装着三十六万块钱，三十六万块钱是大哥安龙拿命换来的。安龙在山西的小煤窑挖煤，一个月以前，煤井瓦斯爆炸，安龙被砸在煤井里。一个月后的今天，县里的领导送来了这一张银行卡，他们连一口水都没喝，简单说了几句安慰话，放下这张银行卡就走了。
2:
安龙经历的这场矿难，在国家电视台都有报道，那时候安虎正在深圳的一家电子企业做工。当时安虎正和青果在他们的出租屋里吃晚饭，十四英寸的电视机就摆放在饭桌前边的床头上，安虎不经意地瞥了一眼，电视里正在播放对这场矿难救助的新闻报道，人影晃动的抢救画面晃得出租屋里一明一暗。青果放下饭碗，起身摁亮了灯泡，扭身对安龙说：
“听说超市里的鞋子大减价了，吃完饭陪我去买双高跟鞋。”
安龙放下筷子，掏出钱夹看了看，笑着朝青果点点头。那天晚上，因为买到了一双浅红色的高跟皮鞋，安龙和青果情绪很好，两个人甜言蜜语，相拥而睡。一直到天蒙蒙亮的时候，安虎被手机铃声惊醒。他接通手机，大姐刮风一般的痛哭声就钻进他的耳朵里。青果揉着惺忪的眼皮，听着安虎手机传出的哭声，眼睁睁地看着安虎的眼泪滚出来。安虎穿衣下床，摸索着钱夹，收拾背包朝门口走的时候，扭头说：“果果，等我回来，我很快就会回来。”
回家的路上，安虎一直在默默掉泪。大哥安龙只比安虎大两岁，自从父亲去世以后，兄弟俩都是发誓要朝好日子上奔的。他们要挣大钱，让娘过上好日子，让安家在村子里扬眉吐气。可是自从大哥跟嫂子定亲以后，他挣大钱的欲望就像雨后的野草一样疯长。大哥辞去工厂的工作，提着被褥去山西小煤窑的那天，曾经给安虎发过一条短信：吃得苦中苦，方做人上人。
安虎明白大哥的心情，他想狠心挣上几年钱，成家安心过日子。那几年，大哥的确是挣了钱，盖房子，娶媳妇，生孩子。每年大哥回家过年的时候，总是说，再干一年就不干了，再攒点本钱他就可以在镇上开个超市了。大哥一直这么想，也一直这么做，可是他却没想到，他会把自己的身体和梦想都砸在了煤井里，连一根头发都没带回家里来。安虎回到家里，看着哭成一团的娘和姐姐们，看着红桃抱着一岁多的侄子哭着回了娘家，安虎的心一下子就乱了，他真是觉得天塌下来了。从去山西小煤窑找领导交涉大哥的赔偿过程，一直到给大哥做了一场假模假样的丧事，这一个月下来，安虎身心俱疲。每天晚上，青果都要用手机微信和安虎视频一会儿。只是网速太卡，声音和图像都断断续续的。青果询问事情的进展，事情的结果，询问娘的身体和情绪，最后青果总要在断断续续的声音里要求安虎说我爱你。安虎就笑着擦泪，笑着对青果说我爱你。
安虎以为，日出日落，正如潮涨潮落，悲伤总会过去。一个月的时间过去了，娘和姐姐们的情绪会一天天好转。他打算再过几天就返回深圳，他想回去好好安慰青果，好好疼疼青果。如果不是大哥意外死亡，安虎和青果本来就定下今年的婚期。他俩在他乡异地从相识到相恋，再到相知相守，爱情的种子已经生根发芽。尽管出现了大哥死亡这件事，安虎心里还是对未来充满了期待。只是青果在最近一次和安虎的视频里，忽然问安虎：
“你嫂子以后怎么办？”
安虎还没来得及想这个问题。
青果又问：“你大哥拿命换来的这三十多万块钱，应该给谁呢？”
这个问题安虎也没想过。
青果说：“要是你嫂子带着这些钱和你侄子改嫁了怎么办？”
安虎说：“你说的这些问题我都没想过。”
青果那边停顿了一下说：“你该考虑这些问题啊。”
安虎愣怔了一下，因为青果的提醒，他这才觉得，青果提出的这些问题，真是值得考虑的问题。本来他以为，大哥死了，人没了，没了还能怎么办呢，自己劝自己，未来的日子还得过下去。可他想不到的是，大哥活着没有的问题，因为大哥死了，问题却出现了，这些出现的问题会改变他以后的生活，这些问题会像一捆绳子一样，捆绑着他，拽着他，让他不得不朝前走。
3:
红桃的娘家在石龙岗村。前两年大哥刚和红桃定亲的时候，安虎曾经陪大哥去过红桃的娘家。那次大哥带去八色礼物，有鸡、鱼、烟、酒和糕点。红桃的娘家人把安虎兄弟俩奉为座上宾，摆满了一大桌子酒菜，大哥和安虎灌了一肚子酒。头昏脑涨里，安虎瞥见红桃从卧室的门缝里探头朝热闹的饭桌上看，红桃的神情有些魂不守舍的焦灼，还带着一些欲言又止的娇羞。只是当时大哥安龙沉醉于应付那些热情劝酒吃菜的陪客人，没有发现从门缝里偷看的红桃。安虎和红桃的视线对接的一瞬间，红桃的嘴角抿了抿，突然张着嘴巴对安虎一张一合。红桃的嘴巴没有发出声音，只是夸张地对安虎做着发音的口型。安虎有些愣怔地看着红桃的样子，他判断出红桃的口型是在告诉他“少喝点酒”的时候，就突然对着红桃嘿嘿发笑了。他的笑声让饭桌上的人吃了一惊，就连大哥安龙也跟着安虎的笑声朝红桃门缝里看过去，在那一瞬间，红桃羞红了脸，砰的一声把门关严了。
回家的路上，安虎结结巴巴地对大哥说，哥，你有福气，俺嫂子真好。
大哥醉醺醺地对安虎说，放心吧，我让你嫂子给你找个比她还好的。以后咱家这日子就有奔头了。可是这好日子才刚开始，才过了两年时间，大哥就一声不吭地走了。
安虎骑着摩托车，脑子里乱哄哄地想着前前后后的事，一路上神情恍惚。一直到摩托车穿过小镇的时候，安虎才被眼前的喧闹惊醒过来。他看见路边的水果摊，想着去红桃的娘家总不能空手，买点水果也算表示对红桃家人的尊敬吧。安虎慢慢把摩托车停在水果摊旁，问了价钱，拿塑料袋装了一些香蕉、橘子，觉得不够多，又买了一个哈密瓜。正待骑上摩托车时，扭头看见水果摊旁边的一个小货车，摆放着花花绿绿的小物件。头饰，钥匙扣，手机壳，墨镜，布娃娃等等，满满的小货车显着无声的热闹。安虎猛然想起青果，她最喜欢这些零零碎碎的小物件了，每次见到这些小物件都要挑选一两件，把玩得不亦乐乎。安虎从那些挤挤攘攘的小物件里看见了一串项链，金黄色，链子很细，环环相扣，项链坠着一个苹果造型的金黄色坠子。
安虎仔细审量这一串项链，他脑子里浮现出青果咧着嘴巴没心没肺哈哈大笑的样子。一股甜蜜蜜的感觉从心里滋生。
安虎问：“这个项链多少钱？”
小货车里探出一张中年妇女的脸：“不讲价，十五块钱。”
安虎显得有些失望，这个项链的精致模样和价钱相差太多了。他想不到会这么便宜，在他心里，他是要给青果买一串货真价实的纯金项链。不过他实在是一眼就看上项链上苹果形状的坠子，十几元的东西，就权作哄青果开心一次吧。安虎付了钱，中年妇女把那串项链装在一个烟盒一样大小的方形纸盒里。安虎接过纸盒，塞进胸前的内兜里，心里泛起了一股莫名的小窃喜。
穿过小镇南北走向的大街，安虎放慢了摩托车的速度，再拐过一个弯道，前边的村子就是红桃娘家的石龙岗村。安虎看了看挂在车把上的水果，忽然有些紧张。他不知道怎么对嫂子说，仅仅是传达娘的要求吗？还是说大哥赔偿金送到家里了，让红桃回家去看看怎么办？大哥死了，人没了，红桃接下来还能怎么办呢？如果红桃和她家人拒绝回去怎么办？越是临近嫂子娘家的村子，这些问题越发清晰起来，摩托车的嘟嘟声逼问着安虎。等到了村口，安虎稍作迟疑，凭着记忆找到了红桃娘家的大门。安虎停下摩托车，迟疑着推开门，一阵狗吠，脚步声跟着传过来，安虎探头看见嫂子的父亲站在门口。
安虎叫了一声叔。红桃的父亲打量着安虎，他显然是认出了安虎，却是一副淡漠的表情。
安虎把水果递过去，嫂子的父亲向后退了半步，把手缩到背后。
安虎说：“叔，俺嫂子呢？俺娘让她回去。”
“去城里了。”
安虎噢了一声：“下午能回来吗？”
“不知道。”
红桃的父亲说着，忽然扭身骂汪汪乱叫的狗：“叫唤什么？烦不烦人？再叫唤就一脚踢死你！”
安虎满脸尴尬，他把那一塑料袋水果挂在门闩上，讪讪地退出大门，又对红桃的父亲说：“大叔，麻烦你给俺嫂子说声，俺大哥的死亡补偿金送到俺家了。”
4:
安虎回到家里的时候，娘已经不哭了，还是坐在沙发上痴呆呆地盯着地面。几个姐姐围着饭桌揉一团面，饭桌上的菜盆里是调和好的肉馅，姐姐们正在默不作声地包水饺。安虎进门，娘就偏头朝安虎身后看，几个姐姐也起身朝院子里大门的方向张望。
“红桃没跟你回来？”大姐问。
安虎摇摇头。
“我就知道她不肯回来了。”二姐说。
“她还得回来，三十多万的补偿金，她不会这么轻易就走了，肯定惦记着呢。”三姐的话音里带着早就预料到的讽刺。这话题刚一开头，姐姐们的议论就热烈起来，都说红桃要是改嫁，就别想拿到一分钱的补偿金，坚决要把侄子留下来，怎么也得给安龙留下这条血脉。姐姐们越说越激动，激动里带着愤怒，她们说得咬牙切齿，好像是她们已经确定红桃要离开安家改嫁了。
三姐说：“虽然红桃还年轻，死了男人的女人，一时半会找不到合适的，放心就是了。”
三姐的这话让两个姐姐开心起来，她们三个不约而同地嘻嘻哈哈地笑成一片，待扭头看依旧发呆的娘，才绷住了嘴不吱声，又闷头包水饺。这是自从安龙死了以后，家里第一次爆发出的笑声，安虎听着刺耳，又不知道怎么插话。他走到茶几旁，端起水杯喝水。娘抬脸看着安虎，待安虎放下空杯子，娘的嘴巴张开了，满脸的皱纹居然绽开了一些笑意。
娘说：“红桃回来，让她跟你过日子，你觉得行吗？”
几个姐姐停止了包水饺，偏头看着安虎，满屋子的人谁也没想到，娘会提出这么一个想法。
“这样你大哥的补偿金也不用分给红桃了，你侄子还是咱家里养着，也算是给咱全家人一个圆满的交代了，你觉得行不行？”娘说着这些话，一团泪又从眼眶里滚出来。
“只要俺弟弟愿意，红桃肯定答应！”大姐的嗓门高涨，像是突然被这个想法刺激得无比兴奋，她偏头问安虎：“弟弟，你愿意吗？”
安虎说：“不愿意。”
5:
那天晚上，安虎躺在床上，翻来覆去睡不着。他实在是想不到娘会说这番话，也想不到姐姐们会支持娘的这个主意。这怎么可能呢？怎么能让自己的嫂子当老婆呢？真是太荒诞了，真亏得娘能想出这样的主意来。安虎喜欢青果，他怎么能和别的女人在一起呢？娘要是再提这样的要求，安虎就立马走人，以后再也不回这个家了。快十一点的时候，青果发过来视频邀请，安虎看到了青果的模样，她像是刚洗完头，长发散开着，显得多出了几分妩媚。
青果问：“干吗呢？”
安虎说：“想你啊。”
青果笑起来，整个嘴巴都张开了，露出细碎的牙齿。安虎翻身从上衣兜里掏出那个装着项链的纸盒子，拆开了拿出那一串项链，靠在手机摄像头前晃悠。
安虎说：你看，我给你买的项链，好看不？”
青果那边瞪大了眼，老大一会儿才说：“好看，你又乱花钱，多少钱买的？”
安虎说：“十五块钱买的。”
青果那边就哈哈地笑起来，整个笑脸都在安虎手机里晃动。安虎把手机屏幕贴近嘴巴，对着青果的笑脸，故意吧唧吧唧地发出响声。
安虎说：“嗯，真甜。”
青果说：“滚。”
两个人嬉笑了一会儿，安虎说：我给你说个事，你别生气啊。上了年纪的人也很逗呢，今天俺娘居然让我娶我嫂子，说这样做是肥水不流外人田，嫂子和侄子以后就都有着落了。你说俺娘真搞笑啊，这怎么可能呢？”
屏幕里的青果正笑着，忽然就不笑了，她显然是听清了安虎说的这些话。青果绷起脸，问安虎：“哦，还真有这样的事啊。你觉得呢？你自己是怎么想的？”
安虎说：“还怎么想啊？根本就不可能嘛。”
青果停顿了一下，又说：“其实……其实也可能啊，你娘说得有道理。人活着就是为了过日子，爱情怎能当饭吃呢。”
安虎说：“别胡说。早知道你生气，我就不给你说这事了。”
青果说：“我没胡说，也没生气，我说的都是实话。”
安虎气得心疼起来，忍不住对着手机里的青果吼：“疯了，你们都疯了吗？”
安虎只顾把手机贴近嘴巴吼叫，他吼了几声，才发现青果那边早就挂掉了手机。安虎气得手指头都哆嗦了，找出青果的手机号拨过去，青果那边没接，安虎接连拨了十几次，青果那边干脆关机了。
6:
这一夜，安虎没睡踏实，心里又气又疼，迷迷糊糊熬到了天亮，却又听到娘在门外喊他，一声高过一声。安虎穿衣下床，拉开门，见娘立在门外。娘抬起手递东西到安虎身边，安虎看清了，娘手里捏着的是那一张浅绿色的银行卡。
“你去银行把这里面的钱都提出来吧。”
“提钱干吗？”
“我想看看三十多万到底是多少钱，我活了一辈子，还没见过这么多钱。”
“看不看有什么两样？娘，这么做有意思吗？”
“你大哥是我身上掉下来的肉，我一把屎一把尿拉扯成人了，现在他没命了，他的命变成了这么一张薄薄的卡片……”娘的声音哽咽起来，说话也有些语无伦次，“我心里发慌，我想看看你大哥的命，我就想看看你大哥的命换来了多少钱……”
安虎闷声看着娘，伸手接过了那张银行卡。骑着摩托车去了镇上的储蓄所。三十多万块钱，储蓄所里一下子没有这么多现金，又打电话通知县城的银行送现金来，折腾了多半个上午，安虎背着满满的一布包现金回到了村子。等他进了家门，发现姐姐和姐夫们都来了。娘像昨天一样坐在沙发上，盯着门外，看着安虎一步步走进来。安虎进了门，侧头看见红桃也回来了，她怀里抱着一岁多的侄子。安虎跟红桃对望了一眼，红桃便慌乱地低下头。安虎也觉得心跳突然窜到了嗓眼边上，他把布包放在茶几上。红桃开口说话，声音低如蚊鸣：“昨天我去城里给孩子拿药了，咳嗽老是不好。”
没有人接着红桃说话，众人的目光都齐聚到茶几上的布包。
娘说：“钱都取出来了？”
安虎点点头。
娘说：“趁着咱家里人都在，拆开吧。”
安虎没吱声，弯腰把布包解开了，一捆捆整齐的钞票袒露在茶几上。娘的目光从地上抬起来，慢慢地落在了茶几上。半晌，娘说：“这就是三十多万块钱啊？这就是我儿子的命啊！”
娘的手哆嗦着伸到茶几上，她摸着一捆捆钞票，嘴里喃喃地说：“这一捆是我儿子的胳膊，这一捆是他的大腿，这一捆是他的鼻子，这一捆是他的嘴巴……”娘不住嘴地叨叨着，“这是他的眼，这是他的心，这是他的肺，这是他的肠子……”
红桃哭了，大姐也开始哭出声，跟着二姐和三姐也哭了。他们姐妹三个蹲下身子抱住了娘，呜呜地哭成一团。接着三个姐夫的眼圈也发红了，他们先后擦着眼走出了屋子。安虎面对着哭成一团乱麻的场面，不知道怎么办才好。他想躲出去，让她们哭个够。可是谁也没想到，娘挣扎着站起来了，她擦着泪，拨开三个女儿，一步步走到红桃面前。娘怔怔地看着红桃，她半张着嘴巴，屋子里的人都以为娘想对红桃说什么，可是娘的嘴巴只是半张着，她的身子摇晃一下，双腿一弯，娘朝红桃跪下了。
娘带着哭声说：红桃，别走，娘求你了。”
满屋子的人都被娘的举动吓愣了。等众人反应过来，开始拉扯娘，娘却挣扎着不起来，又把跪着的身子朝安虎那边侧过去。她挪动双膝几步，冲安虎喊：“安虎，娘求你别走了，你在家安心过日子吧。只要你们都不走，咱这个家就散不了……”
娘的喊声像一记耳光打在安虎脸上，安虎觉得眼前一黑。他摇晃着身子靠在门框上的时候，听到红桃带着哭腔说：娘，您这是干什么啊，娘，您永远都是俺的娘还不行吗？”
娘的哭声和下跪把安虎逼到了无处可逃的绝境里。娘对安虎说，你只要不答应跟红桃过日子，我就死给你看。你大哥死了，你娘也死了，咱这个家也就烟飞灰灭了。安虎钻到房间里，躺在床上，整个头都要炸开了。他蒙上被子，却遮不住娘断断续续的哭声。娘决绝的哭声似乎在表明，只要安虎不同意，她就会继续哭下去。安虎怎么舍得让娘哭呢，娘的哭声一直像刀子一样割着他的心。
可是，可是安虎也舍不得让远在深圳的青果哭啊。虽然他没听到青果的哭声，可是他真真切切地感觉到青果哭了，青果肯定是哭了。安虎和青果刚开始恋爱的时候，安虎就对青果承诺过，虽然他只是个打工仔，他没有钱给青果更多的幸福，可是他保证不会让青果受一丁点儿委屈，他发誓不能让青果因为他掉一滴泪。可是青果总是爱哭，动不动就噘着嘴掉泪，青果每次哭的时候，安虎都要费老大劲儿才能让青果破涕为笑。
7:
那天晚上，安虎用手机微信给青果视频，青果那边没回应，安虎拨打青果的手机，也是暂时无法接通的状态。青果肯定是在哭，她肯定是哭成了雨打梨花的可怜模样，她肯定是哭得一塌糊涂了。安虎一遍一遍拨打青果的手机，这一个晚上，安虎拨打了一百遍青果的手机。天快亮的时候，安虎决定悄悄离开家，赶往深圳去找青果。安虎穿衣下床，悄悄拉开门，却看见娘坐在沙发上，默不作声地看着安虎。娘好像是一夜没睡就坐在沙发上，她保持着昨天坐在沙发上的姿势，两眼红肿地盯着安虎。
清凉的风从窗户刮进来，带着丝丝袅袅的烟草味儿。院子里的老槐树上，隐隐有鸟儿的鸣叫，远处的鸡鸣和狗吠断断续续传过来。安虎听到墙上的石英钟嗒嗒的走动声，却让安虎感觉到了从未有过的安静，面对娘不动声色的神情，安虎觉得这样的安静就像一双看不见的手，扼住了他的脖子，让他有了窒息的感觉。
安虎喊了一声娘，他听到自己的嗓子嘶哑了，他觉得自己喊出这声娘，就要哭出来了：“娘，我得走了，我在深圳有个喜欢的女人。”
娘的嘴巴嚅动着。像是费了老大劲儿，娘才张开了嘴巴，娘说：“你走了这个家怎么办？红桃怎么办？你侄子怎么办？你真愿意看着你嫂子带着你大哥用命换来的钱嫁给别人吗？你真愿意看着你侄子离开咱这个家吗？”
安虎说：“娘，我是个独立的人，我有我自己的想法和追求，我管不了别人的事。”
娘说：“这怎么是别人的事呢？这是咱家的事。”
安虎说：“娘，您这是在逼我，您想逼死我吗？
娘说：“我不是逼你，我是在逼咱这个家能继续过下去。”
安虎半张着嘴巴，他想大声反驳娘的话，他想朝娘愤怒地大叫。可他只是张着嘴，却一句话也说不出来，只是觉得浑身哆嗦起来，整个身子都在痉挛，身上的每一条筋肉都在扭曲。他眼睁睁地看着木雕泥塑一般的娘，眼泪在他的眼眶里打着转儿，青果的笑脸又从脑子里冒出来了，青果的哭声又在他耳边响起来：“人活着就是为了过日子，爱情怎能当饭吃呢。”
泪眼蒙眬里，安虎看到娘身后的木门拉开了，红桃站在木门里，眼皮不眨地盯着安虎，清晨的光亮落在红桃脸上，红桃看了安虎一眼，便低下了头。
8:
太阳升起来了。满院子里亮堂堂的，阳光落在老槐树的枝桠上，就像密密麻麻的细雨一样，冲洗得满树的叶子翠绿欲滴。娘挪动着步子走到院子里，弯腰拉开了西墙角的鸡窝。那些红黄的鸡们扑棱着翅膀钻出了鸡窝，咕咕地叫着，低头相互追逐嬉戏。娘朝那些鸡们挥了挥手，又转身走到猪栏旁，探身看着还在昏睡的几头猪，她噘起嘴巴，断断续续地吹着口哨。她只是稍愣怔一下，就扭身朝东偏房走进去，出来的时候，手里端着一只木瓢，她嘴里发出吱吱的响声。那些鸡们就咕咕地叫着朝她扑过去，娘把手里的谷子撒在地上，那些鸡叫得更欢了，就连猪栏的猪也跟着叫起来。
红桃抱着孩子走到娘跟前，孩子跌跌撞撞追逐着鸡们。红桃拢了一把耷拉在耳根的头发，走到灶台前，摸起一把干草，擦亮火柴点燃了干草，腾出的火苗发出噼啪的碎响，红桃把燃烧的干草塞进灶膛里，起身揭开锅盖，拿了水瓢探进水缸里舀水，把一瓢白米倒进了铁锅里，哗啦哗啦，满锅的热气沸腾，院子里一下子热闹起来了。
安虎坐在屋门西边的石凳上，不动声色地看着院子里热闹的场景。他看着红桃离开灶台，甩着双手走进屋子。娘扭头对安虎喊：“安虎，愣怔什么呢，过去往灶台里添把火。”
安虎看到娘说完这句话的时候，侧身抬手擦了一把眼。安虎觉得自己站起身，移动着步子朝灶台走过去，他蹲在灶台上，摸起一把干柴塞进灶膛里，蹿动的火苗舔着锅沿，发出嘶嘶的声响。红桃的脚步走过来了，他没回头，听到红桃低声说：“你的衣服脏了，脱下来我洗洗吧。”
安虎对着灶膛长吐了一口气，他解开衣服的纽扣，脱掉上衣，侧身把衣服递到身后。他觉得红桃接过了他的上衣，他听到身后响起一阵悉悉索索的碎响。安虎闭上眼，任凭灶膛里的热气烘烤着他的脸。片刻，红桃低柔的声音从背后传过来。他听到红桃叫他的名字，安虎缓缓转过身，他看到红桃手里捏着装着项链的那个纸盒子，迟疑地对安虎说：“这是什么？”
安虎说：“项链。”
红桃的嘴角抽动了一下，脸庞瞬间红起来，她有些慌乱地低下头，低声说：“这是你给我买的吗？”
安虎没吱声，他听到红桃在他背后的声音越来越低，却又清晰有力地钻进他的耳朵里：“你哥活着的时候，只会拼命挣钱过日子，他说过给我买一条项链，可是他到底还没给我买……”
红桃的声音哽咽起来，一股热流从安虎眼眶里涌出来，安虎逼着自己低下头，抓起一把干柴塞进灶膛里。安虎对着灶膛里欢腾的火焰说：“你戴上试试吧，看看好不。”
安虎的话音刚落，他看到侄子跌跌撞撞地朝灶膛前扑过来。红桃伸开双手，蹲下身子把孩子揽到了怀里。那一串项链在红桃的手里晃动着，闪着黄澄澄的光亮。娘立在鸡窝旁，怔怔地朝灶膛这边看，娘的眼里怎么又冒泪了。安虎看到娘侧身擦一把眼泪的时候，便不由地低下头，他闻到了铁锅里米饭的香气，才觉得饿了。
责任编辑：向午
《长江文艺》2018年第3期
