故事发生在辽宁省南部一个普通的小山村，村里有个80多岁的贫困户叫刘守业，自从2010年老伴去世了，他一个人住在一间低矮的瓦房。2014年春节前夕，他拄着拐棍找到村委会，对村主任说，他要办理低保。
村主任杨锐说：“刘大叔，你有五个子女，按规定不够办理低保的条件。”，
刘守业说：“主任，你不知道啊，我那几个孩子真是一篮鸡蛋滚下坡——没一个好的，儿子一年才回来一次，送一口东西，就再不管我了。四个闺女家里条件都不错，老二和老闺女住在沈阳，老大和老三个住在附近村子，他们平日里基本上不登门，过春节回来了，不到两分钟扭头就走。”，
杨锐说：“你有没有他们的电话号码，我给他们打电话。”，
老刘说：“我也给他们打过，在沈阳的多年不和家里联系了，以前留的电话号码现在打不通；另外几个孩子的号码，打过去经常不接我电话，大闺女接电话就和我吵。”，
杨锐说：“大叔，村委会已经了解你家里的情况，我叫人把他们找到村委会，坐下来一起研究你的养老问题。”，
老刘感激涕零，“有主任这句话，我就像吃了定心丸，我就等着好消息啦！”。
大年初二这天，杨锐带着几个村干部来到刘守业家里，想了解老人的日常生活情况。一进门，就发现老刘家里的门坏了，关也关不上，“大叔，你家里的门关不上啊，有这么大缝子。”，老刘躺着炕上，看见主任进来，想坐起来，他一只手托住腰，一只手把着炕沿，使出全身的力气想坐起来，“我这个腰一到坏天就疼的爬不起来。”，杨主任说：“你别起来了，我们过来看看你，给你送来五百块钱。”。杨锐环顾了老刘住的房子，四周没有一件像样的家具，窗户上贴着塑料布，炕上的被子破得漏棉花。
说起家里几个孩子，刘守业先提起三闺女刘春红：老三每天傍晚都到村里的小广场跳舞，离我家只有几十米远，她从来不看看我。有一次，我到村头小卖店买东西拿不动了，找邻居帮着，人家问我，“你家三闺女就在不远处跳广场舞，就不能回来照顾你啊？”，我听了，都没有话答复人家。我有一次给春红打电话，电话那头说是个空号。
杨锐问：“你儿子刘春望在镇上办了一个机械加工厂，干的不错，还雇了几个工人。”，老刘说：“我那个儿子在外头看见我，就装着没看见。春望说过，养活老人还不如养鸡，养鸡还能下蛋。”，“他过年前回来看你了吗？”，“是啊，我提出跟他要赡养费，他说，要多了也没有，往炕上扔了二百块钱就走了。”。
老刘流着眼泪向村干部讲述了这样一件事情：一天早上，他找到大闺女刘春华的家，想和她商量养老的问题。可是，她家里的院子大铁门始终锁着，不给我开门。我在外头叫喊了半个小时，连周围邻居都听见了，我都看见她在屋里关窗户。后来，外孙女背着书包去上学，看见我说，她一直提醒她妈妈老爷来了，妈妈不理睬。
杨锐对老刘说，“我们村里一方面要和你的子女沟通，另一方面安排村干部过来照顾你的生活，你放心吧。”。
节后上班第一天，杨锐在村委会干部会议上说：“我们村是大连市文明村，红旗村，刘守业老人家里的事情我们一定要管好，让老人安度晚年。”，随后，他布置了几名村干部分头去找老刘的几个子女谈心。
村里副书记于正首先来到了刘春华家里。刘春华正在院子里和5岁的小外孙子玩耍，她告诉老于：“我闺女离婚已经两年了，外孙一直都是她在带。”。提起老父亲养老问题，刘春华说：“我尽到责任了，他想躺我身上啊？”，于正说：“他是你的父亲，你要尽赡养义务。你是长女，要起榜样作用，下面弟弟妹妹都看着你啊。”，于正苦口婆心地劝说，刘春华却无动于衷，她的丈夫老孙插话：“我小舅子能挣大钱，把老头接回家养啊。”，刘春华敷衍说：“我整天哄孙子，累得腰都直不起来，哪有空闲管啊。我和俺家老头商量商量，给他几个养老钱，把他送敬老院。”。于正说：“你们两口子到村委会，姊妹坐下来研究，到时候一定要来啊。”。
在杨主任办公室，于正说：“我看刘春华是铁了心不想管他爸爸了，好话说了千千遍，真拿她没办法。谁家养这样式的，不幸啊。”，杨主任说：“咱们做基层工作的，面对这样的村民，每次都磨破了嘴皮子，还不能不管。最难做的就是思想工作，不象公安机关，有执法权。还有两家，张春红、刘春望。老二和老四太远了，在沈阳，就不去了。下午，我去刘春红家，明天去刘春望那里。”。
刘春红的家在五里台村，位于普兰店市。杨锐乘坐公交车，一路颠簸，半个多钟头来到那里。五里台村村委会干部林永江接待了他，并和他一起来到了刘家。刘春红听了村里领导的宣传，蛮狠地说：“别说他还不能自理，就是健康老人我也不养！再说养不养老人是我的家务事，怎么就犯法了呢？”，杨锐说：“遗弃老人就是犯法，到时候看你说什么？”，刘春红说：“你给我抓起来吧，俺家的事儿不用你管！”，林永江说：“路不平大家踩，谁都有权说你两句！”。看调解不成，两个村主任只好离开了刘家。
在回来的路上，杨锐遇到村里的熟人告诉杨主任，这个刘春红对父母从来不花一分钱，过年过节也不回家看看。村里没有人不知道的，臭名远扬。
刘春望的厂房就在村级公路的道边，车间里有不少机床：铣床、车床和刨床等等。看见老杨，春望热情地招呼，“欢迎领导光临指导。”，杨锐开门见山地说：“我是为了你老父亲养老的事情来的。”，春望说：“我对老人，没得说，月月回家送钱，我老婆一有时间就去照顾他。”，杨锐听了觉得这个人太不靠谱，说假话都不脸红，但是他又不好意思揭穿，只好敷衍道：“要是像你说的那样就好了。”，春望接着说：“孝顺老人，我从来不跟姐姐攀，老人吃我的穿我的……。”。
