天哪，人们不知道怎么去爱——所以他们爱得那么草率。——戴维·赫伯特·劳伦斯
很多人打算开始一段感情，但对于什么是爱，以及怎么去爱却一无所知。
与真爱相关的大概有结婚、生子以及养条狗。很多人对于这些事情有着浪漫的幻想，但对于要涉及到的付出、责任以及承诺却未能加以正视。有的人设想过很多关于婚礼上的DJ、牙牙学语的孩子或者欢快奔跑的汪星人，但对于如何与一个人每天生活在一起、怎样照顾生病的婴儿以及怎样教好动的狗不要啃沙发这类事情，他们却并未加以细想。
这些美好事物都有着另外一面，你必须参与其中，否则就会失败。每天都有夫妻离异、遗弃宠物以及哭闹的的婴儿无人照料（或者更糟，被虐待）——就是因为忽视了婚姻的责任、父母的责任以及主人的责任。
要想能够长期的、美好的、正常的去爱或者被爱，需要做的有很多。这需要持之以恒。这些事情大概有：不要去做会毁了你们的关系或者伤害到对方的事情，比如起咒骂、自私、不在乎对方的需求，以及劈腿。爱包含着这些大大小小的事情，它是行动、是付出、是决心。
在虐恋中不需要这些付出，很多人正是这么做的。绑架某人或者愿意被某人绑架，这既乏味又没有希望。它是混乱的、破坏的、矫情的，但到头来，还都是这样。
去爱一个人，或者真正去爱一个真爱你的人，需要成为一个优秀、理智、自立以及懂得关爱的伴侣；知道怎样体恤和妥协；知道接受对方真实的自我而不是总是去尝试改变对方。
不要剥夺对方喜欢的事物。不要彼此困在某种奇怪的绝望中不能自拔，同时还希望不要有人能够打破这绝望。在太多的虐恋中，双方都相信对方是这世间的唯一。
我的新书，《摆脱失恋，从头来过》（GettingPastYourBreakupandGettingBackOutThere），强调真爱是扩展性的而虐恋是减缩性的。但任何扩展性的事物，都需要付出和责任——对自己的责任以及对对方的责任。双方必须支持彼此的意愿、梦想以及抱负。
如果你向往真爱，你就应该开始明确哪些是你想要的，哪些是你不想要的。有了这些你才能充实你自己，以及充实你对真爱的理解。这里是一些你能够做的事情，它们能够保障你能有一段较为正常的感情：
1.要遇到正确的人，首先要成为正确的人。在你建立一段感情之前，好好打理你的生活。了结一切没有了结的事情。客观对待上一段感情中的失误，以及上上段感情中的失误。列一个感情清单和生活清单。在开始新的恋情之前，你必须找出毁掉上段感情的那些行为和习惯。如果你正在恋爱，并且试图挽救这段感情，你——以及他/她——必须找出并解决那些正伤害你和你们感情的事情。如果一方变了，另一方要么跟着改变，要么离开。如果有一方选择改变，你是不可能维持旧样的。
2.要成为正确的人并遇到真爱，你需要有你自己的底线。在你必须容忍之前，要先知道自己能够容忍什么。比如劈腿绝对不能容忍吗？知道自己不能够容忍什么：沉迷于网络色情？抽大麻？酗酒？不打电话？放你鸽子？收入不稳定？工作不稳定？不诚实？在你遇到这些之前你要明白这些。你必须能够说，“如果发生某某情况，那就分手——同时没有任何抱怨。”
你要明白自己的底线是什么——并且一旦越过决不容忍。事情一旦超出底线，要保证能够立即转身离开。如果有些事情你觉得可以最多出现第二次或者第三次，那么在出现第二次或者第三次时候要保证能够决然离开。如果你在那不走，你就是在骗你自己。为你相信的事物保持决然果断，否则你就又陷入了虐恋，你在为了让自己接受不能接受的事情而和自己讨价还价。
3.以正常的方式与真爱交流。指鼻咒骂，不行。吹毛求疵，不行。血泪控诉，不行。学会以“我感觉”“我想”“依我看”开头，以及其他类似的交流方式。不要让任何人对你正考虑的事情加以指责。不要为你没有做的事情而辩护。虐恋中有很多博弈游戏，要想赢，唯一的方法就是不玩。正常的关系需要坦诚的交流沟通。
4.真爱需要理想和抱负，无论是个人的还是双方的。你们必须要有计划和梦想，并对未来的打算保持一致。你们必须互帮互助，实现你们的希望和梦想，无论是个人的还是双方的。找出你一直想做的——然后去做。还要找出对方真正想要的是什么。尽可能早的找出来，即使你们能够而且愿意保证对方得到任何他/她想要的东西。尽可能早地找出来，这个很重要。
5.作为遇到真爱的第一步，要学会区别对待你的各种关系——家人、朋友、熟人、以及同事。学会做出选择，并不只是学会建立友谊和共同协作。选择那些在你生活中可爱的、可敬的、诚实的、开放的、以及在乎你的人。选择那些知道信任是需要维护的、一旦损坏，就不可能再恢复原状。选择那些不要让你一直猜他们是怎么想的人，或者他们对你是什么感觉的人。选择那些对你和你们的关系不会举棋不定的人。
不要容忍那些说“我有点弄不清”“我就这样”“我想成为一个好的伴侣，但我不知道怎么做”的人。你容忍什么，你就得到什么。要想生活中少些困惑，就不要容忍这些。真爱明确的、无论如何都是有爱的。
6.不要做牺牲品。不要再认为对于你遭受的一切你都无能为力。虐恋中的多数人（包括曾经的我自己），深陷于否定、辩护、推想的泥潭中不能自拔。学会保持你自己的理性，不要再相信那些让你陷入以及“被牺牲”的说辞。你要从一切需要你被同情的事物中解放出来。如果你发现自己正在叙说自己被利用或者别人对你不厚道的事情，并且这些事情听起来令人同情，那么立即停下来，要知道作为牺牲品对于任何正常的人来说都是没有吸引力的。你要为你自己和你生活中遭受的一切负责。
7.目标明确地生活。每天花一些时间让自己静静，不要有任何干扰，思考一下你自己的生活。思考一下在不同的领域，如何做才能让自己“变得更好”。学会通过安静和放松来冥想。冥想不是胡思乱想，它是学会静下心来绝无杂念地审视自己。目标明确地生活和浑浑噩噩地生活是完全相反的两个极端。它是在你无论做什么的时候，都知道你在做什么。它不是每隔十分钟就检查一下手机，或者每天刷200遍Facebook。它是对于你正在哪儿保持清醒，环顾四周，时刻都知道周围发生了什么事。
要有纪律性，克制一下将自己和手机绑在一起的冲动，不要一不开心就狂吃冰激凌，没有真正想明白的时候不要做任何事情。做些“硬”事，比如停下来思考，去健身房，或者吃健康食品。每天花些时间思考自己内心的冲动和无意识的行为，以及用于那些能够增强自我控制和自我纪律性的事情。每天的冥想对于建立健康的生活方式非常重要。尽可能地将它延续。为每天花在冥想以及有目的的活动（以及有目的的不活动）的时间设定一个目标。对于你做的每一件事还是不做的每一件事，都要有一个说法，这非常重要，它使得你能够过正常的生活以及能够给予或得到真爱。（同样重要的是，当你恋爱时，继续保持这种习惯，拥有你的“自我时间"以及每天的独处。）
8.明白真爱不会有伤害。诚然，每段感情中，都会有误解、不安和失望，但在正常的关系中它们不会一直这样。真爱必然伴随着相爱。二者虽然都不易，但它们都会越来越顺畅，因为每个人都在付出。爱是帮助你度过生活中的难关——而不是让它变得更难。爱，真爱，是在这个艰难世界里的相互扶持，而不是让你的生活变得更糟。真爱会让彼此受惠于疑虑却不会受它愚弄。面对它，但不要每件事情都要争讲。远离那些把每件事都变成争吵和挑衅的人。那让人身心疲倦，不要那样做。正常的人都会拒绝那种生活。
9.真爱不会牺牲我们钟爱的事物。真爱不会牺牲我们的兴趣，我们的爱好，我们的朋友以及家人。如果有人要你这样做，这是不好的，不正常的。如果即使没人要求，你也愿意这样做，那就更糟糕。刚开始恋爱时有些挣扎是正常的，但一段时间以后，你需要回到你珍爱的人和事情上。让生活保持平衡；如果你放弃了你所爱的人和事，有一天你会发现你自己深陷其中，无法自拔，因为你别的什么都没有了。对于你们花在兴趣和热爱的事物上的时间，你们可能需要重新安排，但要记住，一旦放弃就永不会再有。
10.关于真爱最重要的一点是，爱是行动，由你而来，又向你而去。付诸行动并持之以恒。每一天，无论是否恋爱，你都要确定爱是你所实践的，而不是嘴上说说。对于生活中的每一个人，你都要坚持这一点。即使是”非恋爱“关系（比如同事），尊重是爱得行为，你必须在你所有的关系中保持被尊重。
如果人们都明白这些真爱必然要求的事物，那么他们就不会陷入一段又一段的那些他们明知没有爱的感情中去。在感情中理智地使用你的时间，用它来建立在一段正常的感情中的一切所需。那么，来吧，开始准备。
