这是唐代中期一则文人故事。故事说，唐朝宝历年间，浙江绍兴有一个叫朱可久，字庆馀的读书人，到京城参加进士考试。当时，科举中有一个风行的做法叫“行卷”。唐科举制度规定，在政治上、文化上有地位的人，可以依据举子的作品和才气，积极将人才推荐给主管考试的礼部侍郎，礼部侍郎除依据试卷外，有权参考名人推荐的作品及才气决定取舍，被参考的作品及才气被称为“通榜”。因此，举子为提高知名度，增加及第的可能和争取好名次，多将自己平日所作诗文加以编辑，写成卷轴，在考试前送呈给有地位、有名望者，以求推荐，是为行卷。
朱庆馀平日读书学习很崇拜当时的著名诗人张籍，并深得其要旨，所以，其诗文多有张籍清丽浅切、字意清远之风。到京城后，他立马把自己的诗文写成卷轴，呈送给张籍。张籍时任水部员外郎，是大文豪韩愈的学生，他不仅擅长诗文、有很深的文学造诣，也和他的老师韩愈一样，以积极举荐人才，擢拔后进被人称颂。
诗文是送上去了，但张大人怎样评价自己的作品，会不会赏识自己，能否积极向礼部举荐自己，朱庆馀心里一点也没有底。
等待是一件很闹心的事情，越是临近考试，朱庆馀就越是焦虑不安，他实在熬不住了，于是便提笔写了一首题为《闺意》（又名《近试上张水部》）的七言绝句，呈送给张籍，以试探结果。诗曰：
洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。
妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？
小诗的主人公是一位新婚娘子，其表层意思是：喜庆的新婚之夜，洞房红烛高照。按照习俗，次日早晨须去前堂拜见公公婆婆。拜见公婆是新媳妇的一件大事，因此，新娘便早早起床，精心打扮。待梳妆完毕，新娘心里没底，不知道自己的打扮能不能得到公婆的喜欢，于是，羞答答地小声问丈夫：“我画的眉毛和这样打扮是不是入时得体？”短短二十八个字，细腻生动地描绘出新嫁娘羞涩忸怩、谨小慎微、自矜妩媚的神态。
仅就“闺意”，这首小诗已经是很完美、很动人了，但作者的真正用意是借此表达他应试前的不安和期待。小诗的喻意是：作为一名举子，能不能顺利考取进士，是事关自己前途命运的一件大事，这正如一位刚过门的新媳妇，能不能得到家长的赏识一样重要（在封建时代的传统家族中，特别是大家族，作为家长的公公婆婆，对儿媳是否认可，往往决定其儿媳的人生幸福）。自己虽然刻苦攻读，做了充分准备，但能否得到大人的举荐和礼部的认可，自己心里没数，敬请大人赐教。
在通常情况下，举子向有地位的名人打探自己能否考取功名的消息，一般都没有直接回音，名人是否积极举荐，张榜公布的结果便知。张籍读了朱庆馀的行卷，对其才华十分认可，已经积极向礼部做了推荐，当看到这首自比新嫁娘、托事言情的委婉小诗后，更是欣赏有加，即兴写了一首《酬朱庆馀》的小诗作答，给朱庆馀吃了一颗定心丸。诗曰：
越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。
齐纨未足时人贵，一曲菱歌敌万金。
小诗亦采用朱庆馀的委婉手法，前两句说：一位美艳动人的越州少女，刚刚打扮好，就划船来到镜湖的湖心，一边采莲一边唱歌。她知道自己花容月貌，端庄得体，但她担心，自己穿着普通，买不起华贵的绫罗绸缎来装扮自己，恐怕自己不会光彩照人了。后两句是打消少女的疑虑（“沉吟”）：其实，姑娘不必担心，真正爱才爱美的人们，看重的不是华丽的衣着，而是那姣好容貌和那价值万金的圆润歌喉。张籍以越州少女作比，其深层的“言外之意”是：你朱庆馀才华出众，我和主考官都看中了你的才气，你就不必为这次考试担心了。
一切如愿以偿，经张籍积极举荐，朱庆馀于敬宗宝历二年（826年）一举考取了进士。
朱庆馀献诗写得好，张籍和诗答得妙，珠联璧合，传为诗坛千古佳话。
作者感言：我们说这则文人掌故，是想借此说明，在人际交往中，委婉含蓄的艺术性表达，有的时候，会比赤裸裸地直接说出来收到更好效果。这是因为，委婉含蓄的艺术表达，具有形象性、生动性、欣赏性，容易打动人心，易于被人接受。张籍违规破例在考前透露自己的评价和事先判定朱庆馀科考结果，并以诗酬答，就是缘于朱庆馀的小诗打动了他。
用比喻、比拟等委婉方式表达思想，是中国的文化传统，我国经典文献中，记载了许多用这种艺术方式说服对方的故事。战国时期，赵国太师触龙以“为儿子在宫中谋职”的方式和以“为儿子长远打算”为着眼点，说服了赵太后派长安君去齐国做人质；楚右司马伍举以“一只大鸟落在南方高高的阜山上，三年不展翅，不飞翔，也不鸣叫，不知是什么鸟”为喻，委婉地批评了楚庄王“耽于淫乐”，促使其振作起来，治理朝政；齐国国相邹忌以“妻子、小妾、客人都说自己比城北徐公美，但实际自己并没有徐公美”为喻，说服了齐威王广听谏言等，都是这种委婉的艺术表达收到奇效的经典做法。
这则文人故事还给我们以下两点启示：
启示一：是珍珠就要摆在台面上展示光彩，即使是价值连城的夜明珠，如果埋在地下，也跟分文不值的一块石头无疑，因此，有能力、有才华，就要象朱庆馀那样积极推销自己，努力表现自己，让更多的人知道自己。
启示二：作为那些有身份、有地位的长者，也应该学学张籍，积极擢拔后进，推荐人才。这是一件既有利于人才成长又有利于社会进步的好事，就个体而言，也是积善积德。
顺便说一句，有人认为朱张之间是一种科考作弊的“走后门”关系，其实不然。上文已经说过，这是中唐科举制度中允许的“通榜”行为，就一定意义上说，这种做法比“一张试卷定终身”更有利于人才推举。朱张之间的诗文交往，是阳谋而不是阴谋，是正道而不是邪道，是庭前的大门而不是屋后的“后门”。这里没有官场的媚气和权钱交易的铜臭，有的是文人雅士之间的清秀淡香。
