有个流浪汉，看见菩萨端坐在高位上，成千上万的信众跪拜在他的脚下，向他祈求。他想，做菩萨真好，有尊严、有面子。于是，他前去对菩萨说：“菩萨，我看您每天这么忙，让我来为你分担一些劳苦吧？”
想不到，菩萨高兴地答应了：“好啊！那你就来试试吧，请坐在我的位置上吧。”
菩萨从位置上走下来，让流浪汉坐上。临走前，菩萨一再叮嘱：“记住！无论你听到什么、看到什么，都不可以说！这是当菩萨的基本条件。”
流浪汉心想，这样的菩萨太容易当了吧！就这样，流浪汉变成了菩萨，菩萨成了流浪汉。来寺院拜菩萨的人和往常一样走到大殿，见到菩萨就拜，也一样地对着菩萨祈求，并没有察觉到座上的菩萨有什么变化；而座上的流浪汉也照着先前的约定，静静地聆听信众的述说。虽然信众的诉求千奇百怪，但流浪汉牢记菩萨的叮嘱，只是静静地听，一句话也不说。
到了中午，来了一个富商，拜完菩萨后就匆匆离开，随身的手袋掉在了拜垫旁。流浪汉看在眼里，实在想唤他回来，但想着菩萨的叮咛，所以憋着没说。
过了不久，来了一个穷人，他祈求菩萨帮他渡过难关，让他一家人吃上饱饭。当他要离开时，看到了富商掉下的袋子，他随手打开一看，哇！一袋子的钱，连忙回头对着菩萨磕头并说：“菩萨您真的显灵了！”并满怀欢喜地离开。这一次，流浪汉本想告诉穷人，那是富商掉下的钱袋，与菩萨无关，但又想到了与菩萨的约定，所以还是忍了下来。
随后来了一个预备到海外做事的青年，他说他一会就要乘船远行，祈求菩萨保佑他事业成功。当青年起身要离开时，富商跑了回来，他看到那青年刚刚从他跪拜的位置上站起来，就认定是青年拿了他的钱袋，两人便在大殿前争执起来。
座上的流浪汉实在忍不住了，便开口说明了事情的原委。在了解真相后，两人很快离开寺院，去做自己该做的事情。
流浪汉正高兴自己的处理时，真的菩萨回到了大殿，对流浪汉说：“你下来吧！你还没有因缘做菩萨。”
“难道我说明真相不对吗？”流浪汉问。
菩萨告诉流浪汉：“你知道吗？那一袋钱，对富商而言，只是少了一点吃喝嫖赌的费用，但它却可以解除穷人一家大小的困境。最惨的莫过于那个青年，如果他与富商继续争吵，就错过了开船的时刻，就可逃过海上一劫。你知道吗？那青年乘坐的客船，现在因遭遇飓风已经沉到大海之中了。”
作者感言：这是一个佛教故事。在佛教看来，宇宙万物皆因某种内在、外在因素的聚合而生成，即“缘起而生”；又因某种内在、外因素的消失而幻灭，即“缘失而灭”。所以，万事万物都是暂时性的，都是虚妄的，没有独立存在的本性，即“性空”。“缘起性空”自有它的因果律，人为地改变它，就会导致恶果。循着原本的因缘，青年逃过一劫，穷人度过难关，只是富商失去了一点吃喝嫖赌的钱，可这一切都因流浪汉的介入而改变。所以，学佛得懂得因缘关系，不为外在的表象所惑，需循缘而行，不能妄为。
我们无意于小故事承载的佛教意义，只想从世俗生活着眼，说说小故事给我们的启示：
启示一：拜菩萨无用。从小故事中不难看出，菩萨很好做，高坐在神位上，视而不见，听之任之，安享别人的跪拜和香火就行了。你只要有“看见什么、听到什么，既不说也不做”的“定力”，你就可以做菩萨。但这一点恰恰从反面证明，拜菩萨没有用处，没有意义，道理很简单，菩萨除了收下你的跪拜和享用了你的香火之外，什么也没有为你做。由此看来，人不可笃信神灵能帮助你，常去拜神灵，不仅徒劳，还会浪费金钱。当然，现实的许多人都明白这个道理，现光顾寺院的人，不少是为了观光游览，买柱香，拜拜佛，一是为了凑趣，二是求得个心灵自慰，专心去拜菩萨的，只是一小部分。
启示二：世事无常，有的时候，不作为恰恰是最好的选择。社会万象，复杂多变，有些事情，原本没有关联，甚至风马牛不相及，可在特定的时空条件下，两者会偶然发生联系，甚至构成因果关系，如富商和那个青年，两人本不相识，没有任何瓜葛，因在寺院拜菩萨邂逅，又因青年跪在富商跪过并掉了钱袋的地方，于是发生关联，产生矛盾。如果没有流浪汉的参与，富商一直于那青年纠缠，甚至拉他去法庭，青年就会误了上船的时间，从而保住了性命。这是生活中的偶然，谁都无法想到，把责任归在流浪汉身上，实在是冤枉了他。不过，这件事也给我们一个提醒，碰上一件偶然的事情，只要不是人命关天必须立即做的，则可以冷静想想，观察一会，拖延一会，甚至放弃去做，也许是最好的选择，因为盲目去做，可能会帮了倒忙，引发更不好的结果，象那位冒充菩萨的流浪汉，害了那青年。再比如，本不该你知道的秘密，不管是大到国家秘密还是小到私人隐私，你意外知道了，最佳选择是装做不知道，这样做的好处有二：一是想刺探秘密者不知道你知道，就不会找你追查，甚至要挟你，你会很安全，也少了许多麻烦；二是一旦泄密，秘密持有者不知道你知道，也不会怀疑你泄密，不会找你追责、算账，你一身轻松。“装不知道并缄口不说”的不作为，恰恰是保护自己的最大作为。这也许是老子说的“道常无为而无不为”吧？
顺便说一句，佛家的“无论你听到什么、看到什么，都不可以说”的“循缘而行”与道家的“什么都不做就等于什么都做了”的“无为而无不为”，微妙融通，都含有顺任自然、由其自生自灭的意思。看来，形而上的精神世界，路路相通。
