“杀死一个修车匠”的故事说，2003年3月20日凌晨零点，美国空军开始轰炸伊拉克首都巴格达，接着，美国总统老布什在白宫对外宣布，美国和盟国对伊拉克发动的军事打击正式开始，其理由是：伊拉克藏有大规模杀伤性武器并暗中支持恐怖分子。战争爆发后，一天上午，老布什在自己的办公室对身边的一帮要员们宣布，战争结束后，他决定杀死200名伊拉克战俘和一名路边的修车匠。所有在场的要员都非常惊讶，纷纷谴责老布什不应该杀死一个无辜的修车匠，而对另外200名战俘的处决则无人关心。良久，老布什心情沉重地说：“我只是跟大家开个玩笑，但很遗憾，你们为什么不对要处决的200名战俘提出异议呢？为什么忽视了绝大多数而只关注一个修鞋匠呢？”大家忽然明白了老布什的用意，默默无语。
“只看见一个黑点”的故事说，在一所大学的教室里，心理学老师走进课堂，他告诉同学们，这是一节讨论课，在给出讨论题之前，他要给大家看一样东西。说完，他从提兜里拿出一张白纸，白纸中间有一个小小的黑点。老师把白纸高高举起，问同学们看见了什么，全班同学盯住白纸，齐声回答：“一个黑点。”
老师很沮丧，抖一抖手中的白纸说：“这么大一张白纸，你们谁都没看见，只盯住了一个黑点。”
教室里鸦雀无声。老师转身在黑板上写下了讨论题：“一张白纸与纸上的一个黑点——找准观察视点”。
作者感言：第一个故事，老布什想告诉那些具有决策权的要员们，在做出某种判断或决策的时候，一定要从整体出发，全面把握，千万不要被某一物象中极少数另类现象干扰而忽视了全局，从而导致捡起芝麻，丢了西瓜。第二个故事，心理学老师用一张白纸和白纸上的黑点，引出讨论题，是想借此和同学们讨论“观察视点”问题，其中也含有教育学生要关注整体和大局的意思。
这两则小故事启示我们，当我们观察、分析事物或做某件事情的时候，应该观照全局和整体，而不应该被某一个新奇的、另类的点所吸引而偏离了大局。如果把注意力集中在某一个新奇的、另类的点上而丢掉了整体，就会做出错误判断或把事情搞砸。似想，从人权出发，作为战俘，除罪大恶极、不杀不足以平民愤的极个别者外，是不应该被处决的，可由于无辜修车匠的存在，转移了要员们的视线，对杀掉那200人似乎没有异议。当然，这是老布什开的玩笑，要是真的，那200人就命丧黄泉了。
为什么会导致忽视整体而专注整体中某一个点的现象呢？个中原因十分复杂，我们只能从主客观两个方面为大家提供一点线索。
从主观上说，由于观照主体的世界观、人生观、价值观、政治观、人生经历、学识水平、兴趣爱好、习惯特长、道德人格、利益诉求、思维取向、情绪心境以及当时所处的自然、社会条件等的不同，其对观照客体的着眼点和兴奋点就会不同，此所谓“远看成岭侧成峰，远近高低各不同”；此所谓“一千个读者心中有一千个哈姆雷特”；此所谓“同读《红楼梦》，有人看得是历史，有人看得是艺术，有人看得是佛性，有人看得是爱情，也有人看得是淫性”。
从客观上说，世界万象纷繁复杂，同一整体也非毫无差别和完全同一，总会有其个别的、特殊的现象，这些个别的、特殊的现象在整体中具有另类性、独特性、新奇性、突出性。如老布什要杀的二百人中，修车匠就是一个另类；一张白纸中，那个黑点就十分突出。
而人天生就具有好奇心，对新奇的、凸显的事物格外关注，于是，某一整体中个别现象和特殊现象，首先抓住了人的眼球，吸引了人的目光，引起了人的关注，转移了人的视线，从而导致了对整体的忽视。
在日常生活中，人们对某个人或某个团队以至于某个民族、国家，以及对某件事情或某种社会现象的“攻其一点，不及其余”的偏见性批评或“一好百好”的过分性褒奖等，都与过分关注整体中的另类性现象有关。洪洞县里有为富不仁的沈燕林、蛇蝎心肠的贼皮氏、贪赃枉法的县令和狼狈为奸的衙役，但不能认定“洪洞县里无好人”；中国共产党中有腐败分子，但不能因此认定中国共产党就是腐败政党；中国的改革开放有许多失误，但不能因此认定改革开放一无是处。
不受个别的、特殊的现象干扰，能从整体上把握全局，也是一种生存智慧。
