一书生进京赶考。一日黄昏，正骑马走在荒郊野外，前不着村，后不着店，甚是着急。时逢一位老者立于路旁，便骑在马上问：“老头儿，离客栈还有多远？”老人看看书生，用手往前一指：“五里。”书生听罢，回头策马，急驰而去。一气跑了六七里，天已经渐渐黑下来，仍不见人烟。他在马上思忖老人的话：“五里、五里……”，他幡然大悟，是自己“无礼”了，于是，便调转马头返回，见老人仍站在路旁。
书生忙下马鞠躬施礼：“老人家，晚生无礼，请多多见谅。”
老人捻须而笑：“年轻人，看你面相，知你不是恶少，只是一时情急，话不得体，知你醒悟后定会返回，特在此等候。此处离客栈尚有七八十里，路上又不安全，如不嫌弃，我家就在山脚下的转弯处，可暂住一夜，明日再行。”
书生感激拜谢，就在老人家里过夜。
作者感言：中华民族是礼仪之邦，几千年来，尊老爱幼、彬彬有礼，礼貌待人，素来为世人所称道。问路本身是有求于人，面对一位老者，书生既不下马，又出口不尊，难怪老人家批评他“五里”（无礼）。当然，心中焦急，情有可原，且能知错就改，不失一位知书达理的好书生。
下马与不下马，看似行为小节，但有重视与轻视之别；“老头儿”与“老人家”，虽语义相近，但有语气褒贬之差。与人交往，不可不慎。
在人际交往中，有礼貌是能够被人接纳并与之和谐相处的情感纽带，它让人感到平和、流畅、清新、温暖和亲热。所以，“有礼貌”，是人生须臾不可或缺的行为表现。下面略举一些礼貌用语：初次见面，要说“您好，认识你（您）很高兴”；客人到来，要说“请光临”；等待客人，要说“请恭候”；探望别人，要说“前来拜访、前来探望”；起身作别，要说“告辞”；中途先走，要说“，抱歉，失陪”；请人别送，要说“请留步”；请人批评，要说“请指教”；请人指点，要说“请赐教”；请人帮助，要说“劳驾你（您）”；托人办事，要说“拜托了”；麻烦别人，要说“打扰了”；求人谅解，要说“请包涵”，如此等等。
