从前，人们生活大都是挑水喝。在铁皮缺乏和塑料还没有产生之前，人们一般都用木板箍匝成水桶，所以，在漫长的人类历史中，木桶是人类重要的生活工具。
有一位老农，木桶坏了，他找了几块长短不齐的木板把水桶匝好。打水的时候，他发现水桶比以前装得少了，仔细一查看，水都从最短那块木板的上端流出去了。原来，不管木桶最长的那块板有多长，木桶的存水量永远以最短那块木板的上端为限。
老农找到了原因，立刻动手，换下了短板，让所有的木板都与最长的那块一样高，并重新匝好。
看着满满的一桶水，老农乐了。
作者感言：小故事说的是一个生活小常识，学界把这种现象称为“木桶效应”或“短板效应”。
小故事启示我们：重视短板，补齐短板最重要，这是因为，短板是实现圆满的关键。比如人格历练：人生就仿佛是一只木桶，我们身上的长处优点就是木桶的长板，短处缺点就是木桶的短板，我们要想完善自己的人格，就必须致力于克服短处和缺点，也就是努力增加最短那块木板的高度，短板越高，盛水量就越多，如果克服了全部短处和缺点，短板与其它木板一齐了，木桶就会装得满满的，我们的人格就很圆满了。当然，这很难，但也不是不可能的。再比如做事：一项工作就好比一只木桶，工作中的问题和难点就是短板，解决了问题和难点，就是补齐短板，短板补齐了，工作就圆满完成了。
我们说短板是关键，还有下面一层意思：如果不致力于短板的升高，其他木板高出短板的那一部分毫无意义，而高出的越多，则浪费越大。因为，没有短板的升高，其他木板高出的部分无法发挥作用。所以，升高短板就是扩大长板的作用。做一件事情，问题和难点这块短板最终没有解决，事情就无法做成，其他的付出都白费了，反之则大功告成。
