德兰修女，又名德蕾莎修女、特里萨修女，1910年8月27日生于奥斯曼帝国科索沃省的斯科普里，阿尔巴尼亚裔人，是世界著名的天主教慈善家。她12岁加入一个天主教的儿童慈善会，15岁时，她和姐姐决定到印度去接受传教士训练工作，18岁，她进了爱尔兰罗雷托修会，并在都柏林及印度大吉岭接受传教士训练，三学期后，她正式到了印度的加尔各答，在圣玛莉罗雷托修会中学担任教职，主要教地理。1931年，她正式成为修女，1937年5月决定成为终身修女，并依据法国19世纪最著名的修女‘圣女德莉莎’（St。 Theresa）的名字和精神，改名为德蕾莎修女。1940年代初期，她在圣玛莉罗雷托修会中学担任校长一职。当时印度贫富差距巨大，校内一片安宁，但校外却满街都是无助的麻疯病患者、乞丐、流浪孩童。
1947年，东巴基斯坦脱离印度独立，加尔各答涌入了数以万计的难民，大多数都是怕被回教徒迫害的印度教徒。当时，霍乱、麻风病在街头巷尾爆发，于是加尔各答的街头，学校的高墙外越来越象地狱，德兰修女看在眼里，疼在心上，在不断向总教主以及梵蒂冈请求下，1948年，教皇庇护十二世终于给德兰修女以自由修女身份行善的许可。并拨给她一个社区和居住所让她去帮助需要帮助的穷人。她马上去接受医疗训练，并寻找帮手。
1950年10月，她与其他12位修女，成立了印度仁爱传教修女会，又称“爱德修女会”“博济会”，并将教会的修女服改为印度妇女传统的莎丽，以白布镶上朴素的蓝边，成为爱德修女会修女的制服。修女会制订的教规是：凡教会成员都要立下贫穷、贞洁和服从的誓约。德兰修女解释说：“要爱穷人，了解穷人，我们自己也必须是穷人。”这个慈善机构所有的药品都是捐赠的，并无偿提供给贫病交加的穷人。到1997年德兰修女逝世，这个机构已成为国际化慈善机构，有4000多名修女管理着115个国家的543个收容所、孤儿院和艾滋病救治中心，有10万多名义工为之工作。
20世纪40年代，加尔各答是印度贫穷人口聚集的城市，贫民窟里，传染病者、弃婴、孤儿、无助的老年人到处都是，其景象惨不忍睹。德兰修女每天都奔走在贫民窟中，她到处募集慈善资金，兴办贫民学校、建立弃婴孤儿收养所。
1952年，德兰修女在一座印度庙的旁边建起了“临终管护院”，以让那些可怜的人在弥留之际能享受一下人间的温暖。这一举动惹恼了寺庙的和尚，他们聚集在收容所外，扬言要杀死德兰修女。德兰修女用身体挡住大门，厉声说：“你们就来杀死我吧，请让这些垂死的病人平静地死去吧！”说完，她双手合十，双眼紧闭。她无所畏惧的精神震慑了闹事者，和尚们终于没趣地走了。至80年代末，大约有3万名身患不治之症又无家可归的穷人在临终管护院里度过了他们最后的日子。当记者问到挽救这些患有不治之症的人是否值得时，德兰修女甚至根本不能理解这个问题的意思，因为这与她的人生观格格不入。
在孤儿教养所里，她亲自给孤儿喂饭、洗澡。在临终管护院里，她为每一个濒死者擦屎擦尿，有一位老人临死前说：“我一生活得象条狗，而现在死的象个人，谢谢您了。”
德兰修女的事业得到了政府的支持，1962年印度航空公司遵照甘地的指示，免费向她提供各条航线的机票，铁路亦如此。尽管德兰修女声誉鹊起，但她总是对记者说，她的成绩是微不足道的。她喜欢说：“为一个目的去工作就是幸福。”
1969年，在加尔各答郊外一个叫第达加的地方，爱德修女会创办了第一所治疗麻疯病的康复中心。二十世纪中叶前后，麻风病在印度十分猖獗，据当时估计，全印度大约有五百万麻疯病患者，仅加尔各答就有八万之多。麻风病是剧传染性疾病，整个社会对麻疯病充满恐惧，病人被家人遗弃，流落街头或躲藏荒郊野外，或被困在山洞里，他们身体溃烂，浑身恶臭，人们避之唯恐不及，而德兰修女却将一个个病人收到麻风病救治中心，并亲自用手抚摸每一位麻疯病人的身体和手，以此来表示对每位病人的关怀。她亲切地对大家说：“请振作起来，天主绝对没有抛弃你们，让我们大家一起努力吧。”那些溃烂掉手指头的妇女，失去了双腿的老人，烂掉了耳朵的小孩……顿时感到一股暖流通过全身，增添了战胜病痛的信心。
1982年11月，正当黎巴嫩战火纷飞之际，德兰修女乘机抵达贝鲁特，协助被击毁的依拉斯美亚医院救出了37名弱智及伤残儿童。1985年，她带领28名修女前往受灾的埃塞俄比亚，夜以继日地帮助医务人员料理病人。1985年下半年，艾滋病像野火一样在欧美蔓延，人们陷入恐怖之中。德兰修女前往纽约，宣传艾滋病的危害及防治措施，并协助医护人员护理病人。
1985年1月，应中国天主教爱国委员会邀请，德兰修女访问了中国。当时正是滴水成冰的寒冬季节，这位闻名世界的女性却只穿了一身白衣，外套一件深蓝色的破旧毛衣，脚穿一双半旧的凉鞋。朴素的装束使在场的中国人深受感动，中国天主教爱国委员会主席宗怀德主教立刻派人购买了御寒衣，分送给德兰和她的助手。在访问期间，宗怀德主教告诉德兰修女，中国的慈善事业都由政府民政部门负责。德兰修女满意地说：“中国给我的印象很好。”
1979年，德兰修女获得诺贝尔和平奖，1997年9月5日逝世，享年87岁。她生前掌管着4亿多美元的财产，但她去世时，全部个人财产就是一张耶稣受难像、一双凉鞋和三件旧衣服。
2009年10月4日，诺贝尔基金会评选“1979年和平奖得主德兰修女”为诺贝尔奖百余年历史上最受尊崇的3位获奖者之一。其他两位是：1964年和平奖得主马丁路德金，1921年物理学奖得主爱因斯坦。
作者感言：中华人民共和国开国主席毛泽东曾说过：“一个人做点好事并不难，难得是一辈子做好事，不做坏事。”德兰修女就是这样一位“一辈子做好事，不做坏事”的人，她把一切都献给了穷人、病人、孤儿、孤独者、无家可归者和垂死临终者，她从12岁起，直到87岁去世，从来没为自己想过，而只是为受苦受难的人们活着，她是这个世界上迄今为止最无私奉献的人。尤其令人崇敬的是，她一生的善行，完全出于一种高度自觉，她播撒的仁爱、所行的善业和她思想上的真知灼见，不仅体现了基督教博大的悲悯情怀，而且远远超越了宗教和种族，成为光耀全世界的道德圣光。
更令人惊奇的是，德兰修女长期近距离甚至零距离地与麻风病人、霍乱病人接触，却没有染上任何传染性疾病。是什么使无孔不入的病毒望而却步？是主的庇护？抑或是强大的道德力量使然？我想，一定是感天地、泣鬼神的执着的基督教仁爱精神使德兰修女生成了无敌的疾病抗原。由此我们想到中国唐代著名高僧唐玄奘，他独步五万里去印度“取经”（学佛），在翻越海拔6995米的腾格里山峰时，当时高昌王鞠文泰派去护行的20多名壮汉都在高寒缺氧的途中相继死去，而玄奘却只身安然无恙地翻过终年冰雪封山的帕米尔高原，最终到达了天竺，入烂陀寺学习佛学经典。是什么使玄奘顺利走过大漠和雪域高原？一定是感天地、泣鬼神的对佛学执着追求的精神使然。德兰修女和玄奘法师都有虔诚的宗教信仰、无私博大而泛爱众的慈爱情怀和对目标义无反顾的追求，正是这种赤诚的精神使他们的身心焕发出不可抗拒的勃勃生机。德兰修女，基督教最伟大的圣徒！玄奘法师，佛教最伟大的圣徒！
德兰修女不是哲学家，但她留下许多朴素而富有哲思的箴言，现择其一二，敬录于次：
箴言一：人们可能会不讲道理、没有逻辑和自我为中心，但不管怎样，你还是要原谅他们。——这就是德兰修女的胸襟，海一样博大而能悦纳一切，天一样广阔而能宽容一切。
箴言二：即使你是友善的，人们可能还是会说你自私和动机不良，但不管怎样，你还是要友善。——这就是德兰修女秉持的人际交往原则，无论别人怎么评说她、怎样对待她，她都毫不动摇地对别人和善、友好。
箴言三：当你功成名就，你会有一些虚假的朋友和一些真实的敌人，但不管怎样，你还是要取得成功。——这就是德兰修女对目标的执着，无论是虚假的欺骗还是敌意的阻挠，都挡不住她迈向成功的步伐。
箴言四：即使你是诚实和率直的，可能还会有人欺骗你，但不管怎样，你还是要诚实和率直。——这就是德兰修女的诚信观，即使被骗，也不会改变她恪守的诚信率真。
箴言五：你多年来营造的东西，有人在一夜之间把它摧毁，但不管怎样，你还是要去营造。——这就是德兰修女的事业观，面对失败、面对别人的摧毁，她从不放弃，一直锲而不舍地营造，直到生命的最后一刻。
箴言六：如果你找到了平静和幸福，有些人可能会嫉妒你，但不管怎样，你还是要快乐。——这就是德兰修女的幸福观，永远保持平和的心态和愉悦、快乐的情怀。
箴言七：你今天做的善事，人们往往明天就会忘记，但不管怎样，你还是要做善事。——这就是德兰修女的行善观，行善是她的生活方式，行善是他的事业追求，行善是她的心灵皈依，至于人们是否记住或忘记她的善行，对她没有任何关系。
箴言八：即使把你最好的东西给了这个世界，也许这些东西永远都不够，但不管怎样，你还是要把你最好的东西给这个世界。——这就是德兰修女的人生观，她永远把最美好的东西送给这个世界。
让我们反复诵读并牢记这些箴言吧，它会给我们力量，会引导我们步入高尚的人生境界。
顺便说一句，德兰修女逝世后，被安葬在她所创建的印度加尔各答仁爱传教修女会，墓碑上镌刻着她给世人的教诲：“因为我爱你们，你们也要爱彼此。”每年9月5日，都有数百名爱德修女会成员从世界各地赶到加尔各答，为会祖祭祀。
