这是发生在美国纽约曼哈顿的一个真实故事。一天，一位40来岁的中年女人领着一个男孩走进美国著名企业“巨象集团”总部大厦楼下的花园，在一条长椅上坐下来。她不停地跟男孩说着什么，看样子十分生气。不远处，有一位头发花白的老人正在修剪灌木。
突然，中年女人从随身挎包里揪出一团白花花的卫生纸，一甩手将它抛到老人刚刚剪过的灌木上。老人诧异地转过头，朝中年女人看了一眼，中年女人也满不在乎地看了一眼老人。老人什么话也没有说，走过去捡起那团纸，扔进一旁装垃圾的筐里。
过了一会，中年女人又揪出一团纸扔了过去，老人再次过去将纸团捡起扔到垃圾筐里，然后回到原处继续修剪灌木。可是，老人刚拿起剪刀，第三团卫生纸又落在了他眼前的灌木上……就这样，老人一连捡了那中年女人扔过来的六七团纸，但他始终没有露出不满和厌烦的神色。
“你看见了吧！”中年女人指了指修剪灌木的老人对男孩大声说，“我希望你明白，你如果现在不好好上学，将来就跟他一样没有出息，只能做修剪灌木和捡起别人扔下纸团这样卑微低贱的工作！没人会瞧得起你！”
老人放下剪刀走过来，对中年女人说：“夫人，这里是集团的私家花园，按规定只有集团员工才能进来。”
“那当然，我是‘巨象集团’‘所属一家公司的部门经理，就在这座大厦里工作！”中年女人高傲地说着，同时掏出一张证件朝老人晃了晃。
“我能借你的手机用一下吗？”老人沉吟了一下问。
中年女人极不情愿地把手机递给老人，同时又不失时机地开导儿子：“你看，这些穷人这么大年纪了，连手机也买不起，你今后一定要努力呀！”
老人打完电话后把手机还给中年女人，并说了一声“谢谢”，就又去剪灌木了。不一会，一名男士匆匆从大厦里走出来，恭恭敬敬地站到了老人面前。老人对来人说：“我现在提议，免去这位女士在‘巨象集团’的职务！”
“是，我立即去办。”来人应声回答。
老人吩咐完后，径直走到小男孩跟前，用手轻轻抚了抚男孩的头，意味深长地说：“孩子，我希望你明白，在这个世界上，最重要的是要学会尊重别人。”说完，老人撇下三个人缓缓而去。
中年女人被眼前骤然发生的事情惊呆了。他认识那个男士，他是巨象集团主管任免各级员工的一个高级职员。
“你……你怎么会对这个老园工这么尊敬呢？”她大惑不解地问。
“你说什么？老园工？他是集团总裁詹姆斯先生！”
中年女人一下子瘫坐在长椅上。
作者感言：在中年妇女眼里，老园丁是打扫卫生、收拾花草树木的低贱人，她有意扔出一团团纸让老人去捡，是用贬低和侮辱别人的方式来告诉儿子，不能做低贱的人，做低贱的人没人瞧得起。他的教育，不仅误导了孩子，也把自己推进了被免职的境地。究其原因，就在于她缺乏对别人的尊重。
其实，在现实生活中，许多父母在教育子女时都犯过这位女士类似的错误，只是对象并不明确，情节并不严重和程度比较轻罢了。我们常常能听到父亲或母亲在教训子女时说：“你不好好读书，就不会有出息，你将来就会象农民一样脸朝黄土背朝天，披星戴月出大力又挣不着钱；就会象建筑工地上的农民工一样，起早贪黑地搬砖头、运水泥，一身臭汗，住着四面透风而又肮脏的工棚，让人瞧不起；就会象扫大街的……；就会象蹬人力车送货的……”，等等，等等，话里话外，透露出对体力劳动者和社会底层人的轻蔑和不尊重，同时也把这种轻蔑和不尊重传导给子女。每一个做父母的，都应该好好反思一下，我们有没有过这样的想法和行为。
有一点我们必须清楚，在这个世界上，每一个人都有自己的人格尊严，不管他是贫穷的还是富有的，也不管他是高官还是平民；每一个人都希望受到别人尊重和维护自己的人格自尊，不管他是睿智的还是愚笨的，也不管他是健康的还是病残的。人类在漫长的生产生活实践中，逐渐达成了一种心灵默契，找到了受人尊敬和维护自尊的方式，即对等的互相尊重方式：只有尊重别人，才能被别人尊重；只有维护别人的尊严，别人才能维护你的尊严。这就是和谐人际交往的不二法则。所以，“在这个世界上，最重要的是要学会尊重别人”，老人的话语重心长，发人深省。
