一个由家族小作坊一点点做大的公司，随着企业发展，面临着管理混乱、人浮于事等诸多问题，换了几任经理，都毫无起色，董事会一直很头疼。不久，公司聘来了一位总经理，据说此人曾是一家跨国公司的高管，很懂现代企业管理，关心公司命运的人都很高兴。这位总经理文质彬彬，温文尔雅，逢人便笑，非常随和，上任不到一个月，上上下下都混得很熟。特别是哪些往日不怎么干事而很能整事的人，主动和他接近，他也不反感，有的甚至交往频繁，打得火热。一两个月过去了，公司没有什么起色，也看不出这位总经理要做什么。人们的心渐渐凉了，认为这个总经理没什么能力，是个你好我好大家都好的“老好人”，就连一些董事，也开始抱怨，有的董事甚至建议召开董事会，罢免这位总经理。
半年过去了，就在大多数关心公司命运的员工绝望的时候，他要求召开董事会，通过他的改革方案。董事会上，他慷慨陈词，历数公司存在的种种问题，并一一提出了解决办法。他的方案触及了一些董事的利益，遭到了一些董事的反对。他一反常态，声色俱厉，痛斥只顾私利而损害公司整体利益的行为，据理力争，力排众议，使改革方案终于通过。
几天功夫，公司管理机构发生了重大变化，不干事而能整事的人、平庸无所作为的人、一门心思为个人捞好处的人，都被解除领导职务，有的甚至被开除。而那些有事业心、有品行、有能力的人，都得到了提拔和重用。动手之快，下手之恨，决断之准，令人侧目。
又是半年过去了，公司转亏为盈，步入了良性发展轨道，并成了上市的跨国公司。在年终的聚餐会上，酒过三巡，总经理对在座的各位管理人员说：“各位同事、各位朋友，请原谅我初来时的不作为，我给大家讲个故事，大家就明白我的心思了。”
他说：“我有一个朋友，买了一栋带大院的房子，他一搬进去，就将院子全面整顿，院子里的所有草木一律铲除，重新栽上了自己买的花草。一日，故主来访，十分惊讶地问：‘哎呀，那株最名贵的牡丹哪去了？’原来，他竟将一株名贵的牡丹当成杂草一并除掉了。后来，他换了房子，新房也有一个大院，长满了杂草。他吸取了以前的教训，并不急着整理院落。冬天以为是杂树的植物，春天却开满了繁花；春天以为是野草的，夏天却花团锦簇；就连半年多没有一点姿色的几株小树，秋天竟缀满了红叶，甚是可人。直到暮秋时节，他全部认清了哪些是无用的植物并彻底铲除。”
总经理稍稍停顿了一下，举起酒杯说：“我敬各位一杯，我们公司就是个大花园，各位就是这个花园里的名花珍树。名花珍树不可能一年四季时时开花结果，我只能耐心地等待你们开放。”
宴会上一片掌声。
作者感言：故事里的总经理，深谙企业管理，更是识人用人的高手。他不象有些官员和经理，一上任就急三火四地整顿治理，弄得单位鸡飞狗跳。他不急不躁，耐着性子在工作中观察了解，用了半年时间，找到了企业“用人不当，管理混乱”的结症。于是，他一反往日的温文尔雅，力排众议，果断出手，对公司的管理机构进行了彻底改革，实现了管理层的大换血，为企业振兴注入了生机。
尤其令人敬佩的，是他的识人用人之道。那句“耐心地等待你们开放”的形象比喻，道出了识人的一条道理：对人的认识是需要时间的。
我们说这则小故事，就是想借那句形象的比喻，说说认识人为什么需要时间。
人是世界上最复杂的高级动物，人只能通过他者的外在表现来认识和评价他者，他者有一个表现过程，认识者也有一个观察了解他者的过程，这个过程绝不是一两天或一两周内就能办得到的事情，它需要较长的一段时间，原因有三：
原因一：人的“言行不一”为识人增加了难度。就一般意义上说，尽管一个人的外在表现和他的内在思想是基本一致的，但在生命的具体流程中，内在思想与外在言行的不一致性，甚至完全相反，是人类社会常见的现象。金玉其外，败絮其中；言行不一，口是心非，甚至口蜜腹剑的人，到处都有。出于某种目的或需要，有意奉迎自己讨厌的人，甚至把自己的真实想法隐藏起来，与信仰不同、观念不同、情趣不同的人亲切交往，也并不少见。这就为我们识人增加了难度。
原因二：生命的动态性、变易性是通过时间来认证的。生命是一个变化的过程，一个人，在不同时期、不同环境下，由于外在环境影响和内在心理变化，其思想行为会呈现不同状态，过去很庸俗的人，由于环境的改变和自身的努力，可能会变得很高尚。魏晋时期的周处，年轻时是个地痞无赖，与当地的山中猛虎和水中蛟龙并称为“三害”，后悔过自新，成为将军。
原因三：生命的舒展需要时间。生命是一个逐步展开的过程，一个人人格和能力的生成、生长、发展、变化及其表现，是一个渐进的流程，它需要较长的时间，而人们对他的认识只能是同步的，甚至是滞后的，需要更长时间。
所以，在很短时间内，仅凭一两句话或一两件事，很难对一个人做出全面认识和科学评价。因此，要想识人，得需要耐住性子。就象故事里的那位总经理，用了半年时间，才基本看清了哪些是应该铲除的杂草，那些是应该培植的鲜花。
在识人方面，白居易《放言五首》中的第三首诗，说得也十分中肯。诗曰：“赠君一法别狐疑，不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”意思说，
关于辨别一个人忠奸好坏和事物的真伪，我送给你一个好办法，这个办法不需要用龟甲、蓍草来占卜，它是不是美玉，用火烧三天就知道了；它是不是有用的栋梁材，它成长到七年后就看出来了。想一想当年周公旦害怕流言的日子，想一想王莽未篡位之前的毕恭毕敬，如果他们两人当初都死去了，周公的忠诚和王莽的野心有谁会知道呢？小诗告诉我们这样一个道理：对人、对事要想得到全面认识，是要经过时间考验的，是需要从其整个历史去衡量、去判断的，而不能只根据一时一事的现象下结论，否则就会把周公当成篡权者，把王莽当成谦恭的君子。
