“‘英明’的国王”这个故事，发生在十八世纪初的欧洲。故事说，在欧洲中部，有一个长期在王权统治下的小国，发展缓慢，民怨沸腾。一天清晨，国王将一个负责盐业的官员叫来，小声向他命令道：“从明天开始，盐价上涨30%！”
盐是民生必需品，价格骤然暴涨，必然加重民生负担，引起更大民怨。因此，这位官员听到命令后，大惊失色，赶忙阻止说：“陛下，不可，不可呀！盐本来就是国家专卖，价格已经不低了，而且每年的收入也非常丰厚，如果再涨价，老百姓就吃不消了。”
“你想抗命吗？”国王声色严厉，冷峻逼人。
“不敢，不敢。”官员吓得后退了一步，“不过，陛下，能不能慢慢地涨价，让老百姓一点点地接受。”官员嗫嚅着。
“这不可能！”国王毫无收回成命的意思。
官员改变了一下姿态，慢慢趋前，小声地对国王说：“陛下，您或许早注意到了，最近您在朝野的声望正在下跌，是不是考虑一下，再这么一来，会对您更……”。
官员的话还没有说完，国王霍就地从座位上站起来，指着他的鼻子说：“你不想活了吗？”
听到国王的吼声，几个卫士从后账闯出来，手握剑柄，虎视眈眈地看着这位官员，吓得官员连连后退。
国王挥挥手，示意卫士退下。当卫士走后，国王招手让官员到跟前来，压低声音说：“这事只有你我知道，记住， 任何时候，对任何人都不准说是我让你这样做的，就说是你自己擅自决定的。否则，我会立即杀了你们全家！”
官员吓得面如土色，他不知道什么地方得罪了国王，但为了全家性命，他只得领命而去。
第二天，全国盐价暴涨，不几天功夫，整个物价因盐价上涨而纷纷上扬，国民不堪其苦，怨声载道，眼看国家就要发生民变。正在这时，国王召集众臣议事，当众宣布命令：“立即将盐官撤职查办，食盐事关民生，调回原价。”
盐官背了黑锅，但又不敢说出实情，因为国王至尊至上，没有人会相信国王会下这样不近情理的命令，再则，国王有话在先，如果说出实情，不仅无济于事，反而会丢了全家性命。
盐官被革职查办时，朝野欢呼，不少人都指着盐官的后背说：“自作孽，不可活！”但国王却网开一面，说他曾有功于国，免于下狱，责令在家反省。
这件事情之后，国王的威信大增。民众纷纷说：“真是一个英明的国王，他永远关心民众，永远与国民站在一起！”由于国王威信大幅度提升，国家政令畅通无阻，民心日趋安定，国家也有了新气象。
两年后，被削为平民在家反省的盐官忽然接到诏令，让他立刻进宫。盐官恐惧万分，洒泪与家人告别。当他战战兢兢来到国王面前时，国王对他说：“委屈你了，为了补偿你的损失，我任命你为财政大臣，管理全国财务。相信你不会让我失望。”
盐官不敢相信自己的耳朵，以为是听错了，仍战战兢兢地望着国王发愣。国王微笑着又重复了一遍诏令，当确证为事实后，盐官感激得泪飞如雨。
财政大臣的职位远远高于盐官，属于国家重臣。当国王宣布诏令后，国人反应不一，有的大叫：“这种人，当年不杀他就算便宜他了，怎么还能重用？”也有的说：“想必两年反省，他改造好了，这人也许很有能力，是可用之才。”
至于国王，国人个个都竖起大拇指，朝野一致认为，国王心胸博大，两年前国王的声望差点被这人搞垮，可国王不计前嫌，以德报怨，真是一个英明的君主。国家也因国王声誉飙升和政令畅达日益强盛。
“曹操杀王垕”的故事，出自《三国演义》第十七回“袁公路大起七军 曹孟德会合三将”。故事说，袁绍的弟弟袁术，意外弄到了皇帝大印，他据此认为这是天意让他当皇帝，于是就在安徽寿春这个地方称帝，建号仲氏。这件事引起了当时各路诸侯的愤怒，曹操首先率兵去攻打寿春。但袁术的部下也不是吃白饭的，再加上寿春城防坚固，曹操打了一月有余，一直没有拿下寿春。曹操十七万大军，日需军粮浩大，当地又逢荒旱，无处征集粮食，从后方调集的军粮还在路上，多日后才能到达，曹军一时军粮告急。一天，曹操将管粮官任峻手下的一个管粮仓的小官王垕叫来了解情况，王垕向曹操禀报说：“丞相，军粮马上就要吃完了，怎么办？”
曹操看了看王垕，沉思一会说：“从今天开始，你给我用小斗发放粮食，这样就可以救一时之急，后方的军粮几天就到了。”
“这怎么可以，小斗发放粮食，士兵们一眼就看出来，他们吃不饱，肯定会怨恨的。”王垕说。
“废什么话，照我的命令去办！我自有对策。”
王垕不敢再多嘴，领命而去。
当天，王垕便将大斗换成小斗，向各部发放军粮。粮食变少了，士兵们自然吃不饱。几天后，曹操私下派人到各军寨去打探消息，发现士兵们个个怨恨，都说丞相欺骗了他们，因此士气低落。
多日拖延，后方运来的军粮已到，曹操见时机已经成熟，便秘密将王垕叫到帐下，对他说：“我想向你借一件东西，用来平息士兵们的怨恨，你可不要吝啬呀！”
“不知丞相想用我什么东西？”王垕问。
“我就是想借你的脑袋示众。”
王垕大惊，慌忙跪地：“丞相，小人犯了什么罪，丞相为何要杀我？”
曹操十分冷静地对他说：“我也知道你没有罪，但我不杀你，兵怨难平，就会出现兵变。你死后，你的妻子儿女我自然会很好地抚养，你放心好了。”
王垕还想说什么，可曹操不容他说话，立刻命令刀斧手将王垕推出帐外斩首。
曹操命人将王垕的头挂在高杆上，并贴出告示说：“王垕故意用小斗发放军粮，并将省下的粮食窃为己有。现王垕已按军法斩首，军粮从即日起仍按大斗发放，保证将士们吃饱。”
将士们见克扣军粮的贪官被正法，军粮又按大斗发放，不仅平息了心头怨恨，还非常感激丞相，于是军心大振，一举攻克了寿春。
作者感言：第一个故事也许是杜撰的，编故事的人大概想用这个故事来说明，仕途艰险，伴君如伴虎；第二个故事，是小说家编造的，因为正史中没有记载这件事，历史上，曹军的管粮官任峻的手下也没有王垕这个人，小说家编出这个故事，是想证明曹操的阴险奸诈，是个奸雄。
而我们说这两则小故事，是因为它将一条官场潜规则以极端方式形象地大白于天下，让人看到了官场的阴险和权谋。
古今中外，在仕途官场上，有这样一条潜规则：上司或指派、或暗示、或怂恿下级去做某事，一旦成功了，成绩功劳自然归上司，可一旦出了问题失败了，其责任罪过则由执行的下属承担。更令人吊诡的是，在问责过程中，上司常常以正义公正的身份出场，在惩治下级时又往往会得到提高声誉和赢得政绩的好处。赚便宜的始终是上司，而下属永远吃亏，可吃亏的下属又是哑巴吃黄连，有苦说不出。这是因为，事情的整个运作过程，表面无懈可击，领导指派下属做的事情，完全在职权范围之内，给出的理由，也让下属无法拒绝。有的时候，下属明知道上司在利用自己或有意整治自己，但找不出推脱的办法，只好忍着。
说这是一条潜规则，是因为仕途上的许多人心知肚明，心领神会，但无法言说，无法拿到台面上。比如，你原则性强，刚直不阿，清正廉明又有能力，也因此在工作中因坚持原则与领导发生过龃龉，领导对你很不满意，于是便找机会将你调动到一个条件极差、问题百出又十分偏远的地方去工作，给出的理由是：越是困难的地方，越需要你这样原则性强、刚直不阿、清正廉明又有能力的人去工作。你明知道这是领导在排除异己，有意整自己，但根本说不出口，也没法不接受指令。在履职期间，领导或袖手旁观，或暗使一些绊子，让你工作无法顺利开展。如果你舍得一身剐，找准了突破口，走出了困境，干出了成绩，首功还是领导的，证明领导会用人；如果你干砸了，领导则会说你原来的表现只是虚浮，根本没有真才实学，不堪重用。
两个小故事把仕途官场的这种现象极端化了，它通过国王和曹操赤裸裸的做法，使一直在暗流中涌动的潜规则浮出水面，暴露在光天化日之下，其目的是想让世人把这种现象看得清清楚楚。实际上，这种现象，古往今来，始终是暗箱运作的，没有一个上司会像国王和曹操那样肆无忌惮和明目张胆，他们往往都是在正当理由的庇护下，堂而皇之地偷运着自己的想法。这种现象，永远是可以心领神会而无法言说的。
实际上，这种现象不仅限于仕途官场，它存在于现今所有科层制管理模式之中。所谓科层制，就是通过层层代理关系，以下级遵从上级指令完成工作任务的一种组织方式。它使机构内部形成梯形等级，上下级之间是纵向的管理被管理、控制被控制的等级关系，它要求下级必须按上级的指令行事。科层制又称官僚制、理性官僚制或等级制。由于这种管理模式最容易形成统一意志和实现管理渠道畅通，所以，它已经成为全世界最通行的管理机制，现世界许多国家政府、各级各类社会组织和各类大中型企业，基本都采用这种管理机制。而这种管理机制“职位分等”和“下级服从上级指挥”的突出特征，决定了上司在一定程度上把握了下属的升迁和发展命运，这便为小故事说的这种现象提供了生存土壤。只要上司对某一位下属不满意或想利用某位下属达到自己的目的，这种现象就可能发生。
毫无疑问，这种现象只发生在官德不修的少数上司身上，就绝大多数上司来说，是不会这样做的。但这种现象带来的消极影响不可小觑
消极影响一：它会影响上下级之间的和谐关系。一方面，如果上司产生了“利用下属”或“整治下属”的想法，上下级关系肯定会出现不和谐，因为上司本身的行为就破坏了正常的人际平衡；另一方面，如果下属过分担心上司会“利用自己”或“想整治自己”，防范心理太重，也必然导致上下级关系疏离，因为这种心理很容易催生认知偏差，即使上司的指令是正常的，但只要下属对上司的指令不满意，他就会联想到这方面，于是导致上下级的诚信关系出现裂痕。
消极影响二：它压制甚至摧残人才。这种现象是管理领域的丑恶现象，对人才的成长十分不利，特别是遇到嫉贤妒能、心胸狭窄、惧怕下属强于自己的上司，其下属的成长会十分困难。
消极影响三：它增加了管理内耗，弱化了管理团队的凝聚力和战斗力，同时也会造成管理渠道不畅，下级对上司的指令消极怠工，导致管理过程出现“肠梗阻”。
努力减少甚至消除这种丑恶现象的关键在上司，只要上司不存有“利用下属”或“整治下属”的不良心理，这种现象就不会发生。但实际上，彻底消除这种丑恶现象是很难的，原因有二：
原因一：自私自利、争权夺利、嫉贤妒能、心胸狭窄的上司总是会存在的，这些官德不修的上司，是不会轻易放弃每一个谋利机会的。
原因二：这种现象能给上司带来实实在在的好处，对那些官德不修的上司具有很强的诱惑力。这是一种权谋，国王利用这种权谋，提高了自己的威信，推进了国家治理；曹操利用这种权谋，度过了军粮危机，稳定了军心，激发了士气，终于打败了袁术。
要想减少这种丑恶现象的发生率，须做三方面努力：
努力一：政府、社会组织以及所有实施科层制管理模式的部门，在任用官员时要突出德性标准，不给那些自私自利、投机钻营、阴险狡诈的人掌握权力的机会。
努力二：规范管理层序，依法治权，严格限定权力的实施范围并相互制衡，不给这种丑恶现象提供条件。
努力三：突出管理的人性化、人文化，加强官德教育，提高官员思想道德素质。
在此，我们也奉劝各级各类官员，不要萌生“利用或坑害下属”的心思，想干出政绩，提高声誉，获得升迁，办法有的是，途径千万条，何必采取这种缺德的下三滥做法。况且，在现代管理中，每一个官员都是管理链条上的一个环节，你是你下属的上司，同时也是你上司的下属，消除小故事中的这种丑恶现象，也会增加每个官员自身的安全感。
