美国，1998年盛夏的一天，天气极其炎热，一队工人正在铁路的路基上干活儿。一辆缓缓驶来的列车停了下来，最后一节车厢的一扇车窗升了上去，那是节带空调的特制包厢。一个浑厚亲切的声音朝窗外喊道：“大卫，是你吗？”队长大卫应声答道：“是我啊，吉姆，看到你真高兴。”两人愉快地打过招呼，铁路公司总裁吉姆邀请大卫上车叙旧，两人兴致勃勃地谈了一个多小时，然后相拥道别。
大卫一下车，队员们一下子将他围起来，七嘴八舌地表示他们的惊讶：他们的队长大卫竟然和铁路公司总裁是有私交的朋友。大卫解释说：“二十三年前，我和吉姆是同一天上班、同一天开始在这条铁路上工作的。”其中一个工人半开玩笑地问大卫：“为什么你还得头顶烈日，在铁道上挥汗，而吉姆却成了总裁？”
大卫颇为惆怅地解释道：“二十三年前，我是为了每小时1.75美元来上班的，而大卫是为了这条铁路来上班的。”
鲁钝生感言：“为了每小时1.75美元来上班”，是大卫参加工作的动机和目的；“为了这条铁路来上班”，是吉姆参加工作的动机和目的。动机和目的不同，其结果迥异。为什么会这样呢？我们试做分析：
分析一：两人的目标大小不同、难易程度不同。大卫的目标就是拿到薪水，目标很小，也很容易达到；而吉姆的目标是把这条铁路建设得更坚固、更安全、更便捷、更高速，目标很大，也很难达到。
分析二：两人在工作中思考的内容不同。大卫思考的是拿到薪水，工作中按要求做就行了，无须多想；而吉姆在按要求工作的同时，还在思考怎样做得更好、更快、更有效，他思绪万千，想得纷繁复杂。
分析三：两人工作的持续性不同。就一天工作来说，大卫工作一天，按小时拿到了薪水，目的达到了，工作已经结束，下了班就无须在想工作的事情；而吉姆工作一天，他的目的远没有实现，他还在思考着让这条铁路怎样更坚固、更安全、更便捷、更高速的问题，他的工作还在继续。
综上可见，低、小、近的目标很容易实现，不能激发人的潜能，会使人生成惰性，没有前进的动力，所以也很难有大成就、大作为；而高、大、远的目标则很难实现，它会激发人的潜能，给人动力，催人奋进，所以才有可能成就大事业、做出大贡献。也正因为如此，古往今来，长者们总是教导后人要立大志，志存高远，心怀天下。毛泽东十六岁离开韶山去“东山高小”求学时，向父亲表示“学不成名誓不还”；周恩来十二岁时就立志“为中华崛起而读书”，两人从小就有大志，终成新中国开国元勋。
