“田忌赛马”是中国古代的经典故事，出自《史记?孙子吴起列传》。故事梗概是：战国初期，齐国的使者到魏国都城大梁出使，孙膑以一个受了膑刑（被取出膝盖骨的一种酷刑）的罪犯身份偷偷地拜见了齐国使者，并以一席讨论时势的高论打动了齐使。齐使觉得孙膑是一个不同凡响的奇人，就把孙膑藏在出使的车里，偷偷地载回了齐国。孙膑到齐国后，深受齐国大将田忌的赏识，并待为上宾。田忌经常与齐威王赛马，并每次都下很大的赌注。赛马时，竞赛双方都根据各自马的体力和速度把马分为上、中、下三等，并都采取上等马对上等马、中等马对中等马、下等马对下等马的方式参赛。由于齐威王各等级的马都相对强于田忌，所以田忌败多胜少，这让田忌很沮丧。孙膑多次观看他们的比赛，他发现，齐威王的马虽然比田忌的强，但差距并不很大。于是，有一次，孙膑对田忌说：“您尽管下大赌注，我保证让您取胜。”田忌相信了孙膑的话，在与齐威王赛马时，用一千两黄金为赌注。等到开始比赛，孙膑告诉田忌：“竞赛时，第一局您先用下等马与威王的上等马比赛，这一局我们认输；第二局，您用上等马与威王的中等马较量，我们定胜；第三局，您用中等马对付他的下等马，我们还会取胜。比赛规则是三局两胜，我们赢定了。”田忌按照孙膑的指点操作，三局比赛结束，田忌获胜，赢得了齐王一千两黄金。
田忌也因此把孙膑推荐给齐威王。齐威王向孙膑请教兵法，并拜孙膑为齐国军师。
“‘6＋2’大于‘4＋4’”的故事出自美国。初看这个题目，你或许认为是一道数学难题，或许认为是一个哑谜的谜面，其实都不是。这是一个关于桥梁交通方面的掌故，故事发生在美国的金门大桥上。美国金门大桥是世界著名的桥梁之一，是近代桥梁工程的一个奇迹，它横跨1900多米的金门海峡，连接北加利福尼亚与旧金山半岛。它于1933年开工建造，历时4年，1937年建成通车，耗资3500多万美元。大桥建成后，桥面设计为“4＋4”八车道模式，即往返的车道都是四条，这是一个常规设计，现行的桥梁都是这样一种对等的交通模式。
大桥贯通的近百年里，车辆较少，畅通无阻。等到二十世纪五十年代后，车辆剧增，由于往返的车辆太多，大桥堵车现象严重，在早晚高峰期，堵车有时长达一个多小时，这令当地政府十分头痛。于是，有人建议再造一座大桥。可再造一座大桥需耗资几个亿，政府迟迟下不了这个决心。大桥天天堵车问题，让老百姓怨声载道，成了当地政府的一块心病。
这时，有一个年轻人给政府提出了一个建议，他说，据他长时间观察，堵车都在上下班的高峰期，早晨市民上班，造成向南的车道拥堵，而向北的车道却大量闲置，只有少量车通过；傍晚市民下班，造成向北的车道拥堵，而向南的车道却大量闲置，只有少量车通过。所以，他建议：将现行的“4＋4”车道模式改为“6＋2”，即上午，向南的车道改为6条，向北的车道改为2条；下午则相反。
政府采纳了这个建议，堵车问题迎刃而解，大桥从此畅通无阻。为感谢这位年轻人，政府奖给他厚厚的一笔奖金。
作者感言：第一个故事，在马匹不变的情况下，孙膑以下等马对上等马、上等马对中等马、中等马对下等马的顺序调整，赢得了比赛。第二个故事，那位年轻人依据车辆出行的时间差，合理利用了另一半车少的车道，这样一来，同样是8条车道，“6＋2”模式明显取得了大于“4＋4”模式的效果，解决了堵车难题。
这两个小故事给我们这样几点启示：
启示一：在事物构成因素不变的情况下，通过调整事物的内部结构，也能实现优化组合，从而会提高事物的整体功能，甚至还会使事物发生质的变化。同样是碳元素，由于组合方式不同，分别生成了金刚石和石墨，前者是世界上目前最硬的物质，而后者却是软物质之一。同样是一串葡萄，如果先从好的颗粒吃起，越吃越坏，越吃心情越沮丧；如果先从差的颗粒吃起，越吃越好，越吃心情越高兴。同样是一个团队，如果不加考虑地胡乱安排岗位，其工作成效一定低下；如果根据成员各自能力和特点安排适当岗位，其工作效率定会提升。再说一个类似的故事：一所大学门前，一位老婆婆装了一大筐苹果，一大早就摆在校门前叫卖，可到了下午，也没卖出去几个。一位教授见了，实在不忍，就走过去对老婆婆说：“我给您出个法子，也许会很快卖出去。”他叫老婆婆到附近的小商店里买来一绺红线，然后和老婆婆一起将一筐苹果两个两个地用红线拴起来。接着，他让老婆婆高声喊道：“情人苹果！情人苹果！小的四元钱一对，大的六元钱一对。”从门前路过的一对对情侣，听到喊声，都好奇的走过来并不假思索地掏钱买走了一对。很快，一大筐苹果卖光了，并卖出了意想不到的好价钱。这就是事物重新组合带来的效益。
启示二：调整内部结构或改变运作顺序，也是一种创新思维，它同样需要新思路、新做法。强手与强手、弱手与弱手对阵，是古今中外各种竞技活动的惯常做法；往返的车道对等排列并一成不变，是全世界现代公路的通例；把苹果堆在一起叫卖，全世界的市场和商店都是如此。而先以弱对强后以强对弱的方式调整马参赛的顺序、根据不同时间段车流量的多少来调整往返车道的数量、把苹果两个两个地用红线拴在一起并起个好名字叫卖，则是一种突破常规的新思路、新做法，是对传统思维和做法的超越，是改革创新。赛马最终取胜、堵车问题解决、苹果高价卖光，不仅是事物内部结构优化重组的效应，更是创新思路的硕果。创新思路是第一位的，如果没有改革创新，就不会有事物内部结构的优化重组，自然也就没有了上述的成效。
启示三：从某种意义上说，通过调整事物内部结构而有效利用现有资源比开发新资源更重要。这是因为，有效利用现有资源，是一种节约模式，它节省了人力、物力、财力，也节省了时间。似想，让田忌重新去寻找更强健的马来参赛，这需要时间，更需要人力财力；再试想，再造一座大桥，得需要多年时间，得耗去大量人力、物力和几亿元资金。两者相较，前者是一种最经济、最便捷的做法，它以很少投入甚至没有投入就能够获得更大效益。
启示四：田忌赛马的故事还启示我们，尺有所短，寸有所长，在整体处于弱势的情况下，不一定局部也都处于弱势。只要我们善于发现和利用自己的局部优势，以己之长，击彼之短，照样可以扭转局势，变弱势为强势。二十世纪三十年代，中国共产党领导的红军在井冈山时期，就是通过制造局部优势、利用局部优势，各个击破，成功粉碎了强于自己数倍的国民党军队的前几次围剿。在这个世界上，无论多么柔弱的人，总有他坚挺的地方；无论多么强健的人，总有他的软肋。所以，每个人都要努力学会避己所短，扬己所长，只要善于发现、开发甚至制造自己的优势，并充分利用这一优势，就能做好自己要做的事情。
