1909年，毛泽东16岁，父亲毛顺生为他安排的前途是做米店伙计，学习做生意，赚钱养家。但毛泽东却一心想离开韶山冲，到新式学校湘乡县东山高等小学（原东山书院）继续求学。在他的力争和亲朋、老师的劝说下，父亲同意了他的请求。临行前，他写了一首《七绝?改西乡隆盛诗赠父亲》，以抒其志，诗曰：
孩儿立志出乡关，学不成名誓不还；
埋骨何需桑梓地，人生无处不青山。”
初到东山高小，他倍受歧视，因为来此读书的大都是富家子弟，个个绫罗绸缎、锦衣玉食，根本看不起毛泽东这个来自乡下、穿着土布衣服、土里土气的穷小子。当时，毛泽东在精神上有些压抑，一种“知音世所稀”的孤独感时常袭上心头，但他生性群居不倚，独立不惧，毫无自卑自惭之色。一天傍晚，他到校园旁的一个池塘散步，突然娃声四起，他有感于此，即兴写了一首《咏娃》诗。诗曰：
独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。
春来我不先开口，哪个虫儿敢作声。
作者感言：“学不成名誓不还”的勃勃雄心和“春来我不先开口，哪个虫儿敢作声”的霸气，透视了毛泽东其志不在小。中国古代有“一诗成谶”或“一语成谶”的说法，即某人青少年时代写的某一首诗或说的某一句话所表达的想法愿望，预示了他将来的作为、成就，以后都会一一应验，毛泽东后来成为中国共产党的领袖和中华人民共和国的开国主席，似乎真的应了这种迷信说法。但稍作理性分析，“一诗成谶”或“一语成谶”的说法，也有其合理的地方，这是因为，思路决定出路，想到了才会去做、去努力，有志向，有雄心，是成功的第一要素。陈胜辍耕之垄上，对伙伴表示“苟富贵，勿相忘”的“鸿鹄之志”；刘邦见秦始皇出游的壮观场面，所感叹的“夫乃真英雄也，大丈夫当如是也”；项羽作为楚国国破家亡的贵族后裔，见秦始皇出游的壮观场面而愤恨地对叔父说的“彼可取而代之”；黄巢“他年我若为青帝，报与桃花一处开”的求变心态和他屡试不第而愤恨写下的反诗《不第后赋菊》：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香气透长安，满城尽带黄金甲”等，都证明了想法、志向、雄心对成功的重要性。在现实生活中，有不少人从小就想当作家、画家、音乐家，并付之努力，终如愿以偿，更是有力的证明。由此看来，青少年时代就立大志，立有益于民族、国家、社会的大志十分重要。
毋庸讳言，1909年的毛泽东，还是一个懵懂少年，他刚刚从封闭落后的小农村韶山冲走出来，对当时的国际国内形势以及祖国积贫积弱的现状，还一片茫然，他的《赠父亲》只是表达了自己建功立业的决心，还没有把自己建功立业与民族国家的命运联系在一起。但走出韶山冲很重要，它是毛泽东最初接受康有为、梁启超改良主义思想、支持孙中山三民主义和最终成长为伟大的马克思主义者，成为中国共产党的创始人和卓越领导人所迈出的第一步。
顺便说一句，对中国人来说，二十世纪，有三个人不能忘记：一个是孙中山，他领导了辛亥革命，推翻了帝制，开启了现代“民主共和”的先河，他将昏昏沉睡的中国唤醒；一个是毛泽东，他缔造了中国共产党，领导中国人民推翻了三座大山，建立了新中国，创建了社会主义制度，成功进行了社会主义建设，他使即将亡国灭种的中国站起来；一个是邓小平，他放眼世界，审时度势，领导了中国的改革开放，为社会主义开启了新途，他让贫穷的中国富起来。
