一位年轻的中国女医生被派往非洲的布基纳法索，她的任务是帮助那个国家建设一个健康诊所，时间是一年。在启程之前，去过布基纳法索的一位朋友告诉她，那是一个很穷的国家，到处都是向你伸出脏兮兮的手，用法语喊着“礼物、礼物”的乞丐。当飞机抵达布基纳，正好是夜晚，她拖着行李走出机场的时候，有一辆载有两人的摩托悄悄地驶到她身旁，没有一点先兆，其中一个人飞快地抢下了她的手提包，只几秒钟，摩托就消失在黑暗中。
那个手提包里有她的护照、现金、旅行支票、照相机、机票以及其它随身用品。事件发生后，中国政府又重新给她补办了护照，并给了她相应的补偿，在经济上她并没有什么损失，但她的精神糟透了。在最初的几周里，她愤怒、懊恼、烦躁，她讨厌这里的人和工作，对这个国家没有一点好感，这里的贫穷、这里的小偷、这里的效率低下、这里无所事事的官员，以及这里的酷热和这里的灰尘，都让她无法忍受，她恨不得马上离开这个该死的地方，返回祖国。她情绪低落，工作消极，度日如年。
一天，她走在布基纳的大街上，一个瘦长的老妇人向她伸出了手，用法语说：“礼物、礼物。”看着老妇人可怜兮兮的样子，她不但没有一点怜悯，反而咬牙切齿地用法语说：“我没有礼物，我没有钱，几个星期前抢匪抢走了我所有的钱，我现在甚至无法离开你们的国家，我什么也给不了你！”那位乞丐认真地听着她的话，然后咧开嘴微笑着，露出所剩无几的牙齿，同时手在自己脏兮兮的口袋里摸索。
“那么，我给你一件礼物吧。”老妇人和蔼地说着，把一枚黑褐色的旧硬币放到女医生的手心里，转身慢慢地走了。女医生惊呆了，这虽然是微不足道的一点钱，但对那位老妇人来说，这意味着一餐饭。她为自己的自私和狭隘感到羞愧，她也因老妇人的善良仁慈感到温暖。她没有去追赶老妇人，她紧紧地握着这枚硬币，深情地看着老妇人消失在人群中。她觉得，那位老妇人尽管身无分文，但却给了她无价的礼物，这也是她一生中收到的最厚重的礼物。她看到了布基纳法索人民美好的一面，她被穷人那平凡中的高尚所感动。
第二天清晨，她感到布基纳的朝阳是那么灿烂，她变得开朗、热情、勤奋，起早贪黑地工作，热心地救治着每一个前来就诊的病人。当她出色完成任务，就要返回祖国的时候，机场门口拥挤着上千名送行的布基纳法索人。
她向送行的人们深深地鞠了一个躬，手中紧紧地握着老妇人给她的硬币，带着布基纳法索人民的善良和美好，带着为祖国争得的荣誉和自豪，踏上了飞机的旋梯。
作者感言：一枚小小的硬币，颠覆了女医生对布基纳法索人的看法和自己的人生观、价值观，改写了她的生活和工作。这个小故事给我们三点启示：
启示一：哪里都有丑恶，但绝不是社会主流。抢匪的骤然出现，说明这个社会是不完美的，哪里都有丑陋和邪恶。但与贫穷而善良的老妇人和那上千名有情有义去机场送行的人相比，抢匪类的坏人只是极少数，他们只是茫茫草原上几点污秽的泥淖，永远代替不了一望无际的绿茵茵草地和草地上盛开的鲜花；他们只是社会这棵大果树上结出的几枚干瘪丑陋的苦果，永远不代表社会的主流。社会主流永远是大多数人所秉持的人性化观念和道德行为，不管是什么民族国家，不管是什么肤色，也不管说着什么语言和使用什么文字，更不论强国弱国富国穷国，概莫能外。因此，我们不能被一两个污点或一两枚苦果遮住双眼，看不到无边的绿野和满树又大又圆又红的甜果，不能以社会的丑恶现象为依据，否定某一民族国家人民或某一正常社会组织成员常态化的、健康的伦理生活，更不能以此为据来确定自己的人生坐标。
启示二：老乞丐的一枚旧硬币震撼了女医生，说明道德是有力量的。高尚的道德行为，能唤醒死寂的灵魂，能温暖冰冷的心，能让即将熄灭的人生之火熊熊燃烧。
启示三：女医生的改变和千人为之送行的场面，说明人性是相通的，同情心、怜悯心、关爱心、感恩心等善良仁慈，是全人类所共同遵循的人道准则，它是人类全球化过程中构建普世伦理，建设和谐世界的基础。
