人到老年，生命之河已由青春时激情澎湃的溪流瀑布汇成烟波浩淼、舒缓流动的大川大江，即将平静地入海。安度晚年，回味一生的丰富阅历，实乃“最美夕阳红”的人生幸事。然而，一些老年人却常常忘性很大、丢三拉四，甚至叫不出熟人的名字。渐渐地，出门走远点，返回就找不到家门，逐步连家人也不认识了。几年后，由原本很慈祥善良的长辈，变得固执、蛮横、不讲道理；到最后，吃喝拉撒完全靠别人照顾，没有任何喜怒哀乐，等待生命之火慢慢熄灭。
是否人老了记忆力就会减退，迟早会变糊涂，发展为痴呆呢？ 方先生带着这些疑问来到神经内科门诊咨询。他的母亲8年来退休后的生活演变过程恰恰如前述之不幸。
医生告诉他，人老了记忆力减退确实是一种普遍现象，特别是在信息量急剧增加的现代社会，老年人接受新事物、学习新技术的能力与年轻人不可同日而语。然而，并非所有老年人都会慢慢变糊涂。我们常看到或听说90~100岁精神矍铄的智者。例如，阿根廷一位105岁的老妇，仍能乘车150公里进省城为自己办理退休手续。近年上海学者对某社区65岁以上443位老人的研究发现，235位高龄者的记忆学习、判断推理能力等认知功能良好，属于 “成功老龄者”。另外149例老人学习记忆等神经心理测验属于正常老年范畴，只有59例（13%）显示低于正常老年人的认知功能减退。对这类随年龄增长的认知障碍，目前医学界的诊断共识为“轻度认知功能障碍”，简称MCI，是处于正常老年和轻度痴呆之间的一种认知损伤状态。 方先生的母亲几年前出现记忆力减退，即属于轻度认知功能障碍。医生说，患有MCI的老年人值得特别关注，因为他们是未来几年发展为老年痴呆的高危人群。
有什么办法治疗MCI呢？首先预防重于治疗。年纪大了，不要懒于动脑，因为多用脑的人发生认知障碍的机会相对较少。此外，祖国医学认为，食疗重于药疗，香菇、龙眼、核桃、芝麻、大枣、茯苓等食物可以保护记忆、延缓脑老化，应主张多吃。
目前，药物治疗可选用
1.胆碱酯酶抑制剂如双益平（石杉碱甲片），是我国科学家从石杉科类植物千层塔中分离提取的一种选择性有效抑制胆碱酯酶的生物碱，通过提高MCI患者神经元突触部位的乙酰胆碱，改善减退的记忆。加兰他敏以及国外进口的安理申和艾司能， 也是属于胆碱酯酶抑制剂类，可用于MCI或早、中期痴呆症的治疗。
2.脑血循环和脑代谢改善剂主要有钙拮抗剂（尼莫地平）、麦角碱类（尼麦角林）、吡咯脘类药物（吡拉西坦、奥拉西坦）、银杏叶制剂等。
3. 谷氨酸NMDA受体拮抗剂新近在国内上市的盐酸美金刚片（易倍申），对于记忆等认知功能中重度受损者有较好的疗效。
