研究表明，单纯性肥胖儿通常都伴有高胰岛素血症及症。肥胖儿童的胰岛素抵抗达到38.7%，内脏脂肪堆积是影响胰岛素敏感性的主要危险因素。
通常，单纯性肥胖儿童基础状态下胰岛素分泌功能正常，胰岛β细胞有足够能力通过代偿分泌胰岛素来维持血糖水平。这个分泌阶段叫做胰岛素代偿阶段，在此阶段胰岛β细胞量正常或略有增加。一般来说，餐后血糖的维持依赖两个要素：不仅需要胰岛素能够迅速释放还需要肝脏、肌肉对胰岛素能有足够敏感性。由于肥胖会诱发胰岛素抵抗，因此肥胖儿童餐后血糖的稳定与否有赖于后者即胰岛素迅速释放。然而，一般肥胖儿童餐后胰岛素分泌功能会存在异常。
由此可见，肥胖儿体内不仅会产生外周胰岛素抵抗，同时也会存在餐后胰岛β细胞分泌功能异常。因此，肥胖儿童是2型糖尿病的潜在危险人群。由于肥胖儿童发胖的年龄一般出现在1至2岁的低幼时期和10岁左右的青春前期两个高峰期。因此对于有家族史的及婴儿期肥胖的高危儿童，应及早对他们进行胰岛功能检测及评估，并采取相应的干预措施。
