水芹属于伞形科、水芹菜属。多年水生宿根草本植物。水芹别名水英、细本山芹菜、牛草、楚葵、刀芹、蜀芹、野芹菜等。
水芹，顾名思义，长在水边的芹菜。的确，水芹其幼茎叶可做蔬菜食用，且与我们食用的蔬菜芹菜(Apium graveolens)同属于伞形科，是同科不同属的近缘种类。
同科蔬菜还有芫荽(Coriandrum sativum)、胡萝卜(Daucus carota var. sativa)、茴香(Foeniculum vulgare)以及鸭儿芹(Cryptotaenia japonica)等。
水芹为多年生草本。茎直立或基部匍匐。匍匐茎节上易生根。叶基生或茎上互生，叶片轮廓三角形，1-2回羽状分裂，末回裂片卵形至菱状披针形。花黄色，复伞形花序，顶生。无总苞;伞幅6-16，不等长;小总苞2-8，线形;小伞形花序具花20余朵，花瓣白色。果实近于四角状椭圆形或筒状长圆形。花期6-7月，果期8-9月。
水芹分布于印度、缅甸、越南、马来西亚、印度尼西亚的爪哇和菲律宾等地。在我国各地均有分布。其多生于浅水低洼地或池沼、水沟旁。作为美味的蔬菜，水芹已被广泛地人工种植，民间农舍附近也常见栽培。
水芹不仅可以食用，其全草还可入药，具有降低血压的功效。功能主治：清热利湿，止血，降血压。用于感冒发热，呕吐腹泻，尿路感染，崩漏，白带，高血压。平肝降压 镇静安神 利尿 抗癌防癌与养颜美容 促进食欲，保胃祛痰，降低血糖。
注意：与水芹形态相似的尚有毒芹(Cicuta virosa)以及毛茛属种类，采摘时应加以区别，没有足够的把握不要采摘食用，以免中毒。
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