人人都知道鱼是一种健康食物，孩子吃了聪明，成人吃了有益心脏。然而，近几年，因为水体的污染，鱼类蓄积重金属的问题使人们开始重视吃鱼的安全性。比如甲基汞，就是一种典型的通过鱼类摄入的重金属污染物。它主要侵犯中枢神经系统，可造成语言和记忆障碍等。体内汞含量轻微超标，对成人的危害并不明显，但能破坏胎儿和儿童的神经系统和认知行为，影响智力。所以，孕妇、儿童和备孕女性一定要注意减少汞摄入。
为了掌握鱼体各部位甲基汞的含量情况和规律，南京市疾病预防控制中心对超市和农贸市场上最常见的鲫鱼进行了研究。实验选取了市售400克、350克、200克、100克的鲫鱼，分别对鱼肉、鱼皮、鱼脑、鱼子进行了含量测定。 鱼龄越大，鱼脑和鱼皮中蓄积的汞就越多。
测定结果显示，200克以下的鲫鱼，鱼肉、鱼子、鱼皮、鱼脑的汞含量都非常低，数值差异也不明显，都低于0.02毫克/千克，远远低于国家限量（Hg≤0.5毫克/千克），所以完全可以放心食用。随着鱼龄的增大，鱼肉与鱼子的汞含量没有明显变化，但鱼脑和鱼皮的汞蓄积量明显上升。350克的鲫鱼，其鱼皮和鱼脑的汞含量略有上升；而400克的鲫鱼，其鱼皮的汞含量比200克以下的上升5倍，鱼脑的汞含量竟达20倍以上。汞含量最高部位排名：鱼头>鱼皮>鱼肉>鱼子。以400克鲫鱼为例，鱼脑汞含量达到了0.36毫克/千克，为鱼子的20倍，鱼肉的15倍，鱼皮的6倍。不过这一规律在200克以下的鲫鱼中并不适用。
鱼子加热后，汞含量降低。对生鱼和熟鱼的对比研究发现，鱼脑、鱼皮和鱼肉内的汞含量并不能随着加热而降低。但鱼子加热之后，汞含量大大下降，降低到0.008毫克/千克以下。
因此，建议消费者在选购鲫鱼的时候，最好买半斤以下的。这样的鲫鱼鱼龄小，体内甲基汞的含量很低，孕妇儿童都可以放心食用。如果购买了七两以上的鲫鱼，也不用担心，因为一般情况下鱼肉和鱼子都很安全，不过最好不要吃鱼头了。建议大家去餐馆也要少点“泡椒鱼头”、“鱼头泡饼”等菜。另外，对于“孩子吃鱼脑更聪明，吃鱼子会变笨”的传统观念也需要改改：鱼脑普遍更易蓄积重金属，儿童不宜长期吃；而鱼子营养丰富，又少有重金属富集的问题，可以适量食用。
