我们两只脚加起来有超过 25 万个汗腺，每天分泌的汗液达几十甚至数百毫升，如果收集起来，可装小半瓶矿泉水瓶。在鞋袜的束缚下，脚上分泌的水分多被吸收而不易蒸发，从而造成一个相对潮湿的环境。
如果只是潮湿也没有什么，因为汗液本身没有味道;但是，人体表面还有包括细菌在内的各式各样的微生物，鞋袜包裹的湿热环境给细菌的生长繁殖提供了有利条件。
细菌繁殖会分解皮屑和皮肤角质层中的蛋白质、脂质等物质，产生的亮氨酸进一步被细菌降解，生成异戊酸等短链脂肪酸，这些具有「不愉快气味」的可挥发物质浓度过高时，脚臭就形成了。它的产生主要依赖于细菌对蛋白质及氨基酸的降解，细菌数量多、分泌的酶越多，脚自然就越臭。但是，有些细菌分泌的酶活性很高，即使细菌和酶的数量不多，也能造成严重脚臭。
不用迷信偏方
治脚臭的偏方有很多，实际效果却让人未置可否。用食醋、生姜、大蒜、茶叶和药酒泡脚等方法在网上传来传去，到底有用吗？
其实，这些土法有一定的合理性，比如大蒜、生姜里头有些成分能够抑制细菌生长，高盐、酸性、酒精环境也不利于细菌存活，但其杀菌、抑菌作用比肥皂水、消毒液差远了。但即使是医用消毒液，也不可能一次性将体表细菌全部杀光，残留的细菌以及芽孢只要条件适宜，数小时内就可以重新达到消毒前水平。所以，泡脚只能说是治标不治本的方法。要想长久保持脚部清洁，还得多坚持。
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