上呼吸道（鼻及喉部）感染，简单的说，可以理解为普通的感冒，而下呼吸道感染指的是支气管炎、慢性支气管炎、肺炎、支气管扩张等。人们往往分不清楚病症就乱给孩子吃一些抗生素等药物，其实如果是上呼吸道感染的话是没有必要给孩子吃抗生素的，孩了过多的食物抗生素是有害而无益的。他们具体区别体现在：
1、发病部位及症状的区别
上呼吸道感染指普通感冒所引发的鼻和喉部有灼热感，随后出现鼻塞、打喷嚏、流涕、全身不适和肌肉酸痛，而下呼吸道感染包括急性气管、支气管炎、慢性支气管炎、肺炎，可出现发热、咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸困难等症状，它是身体某个部位发生的炎症。
上呼吸道感染简称为上感，是包括鼻腔、咽喉急性炎症的总称，并不是单一的疾病，而是一组疾病的总称。上呼吸道感染包括普通感冒、病毒性咽炎、喉炎、疱疹性咽峡炎、咽结膜炎、细菌性咽-扁桃体炎等。 我们通常说的上呼吸道感染就是表示普通感冒，但是两者严格来说不是一个意思，普通感冒只是呼吸道感染的一种，两者是一种包含关系。
2、呼吸是否有杂音
上呼吸道感染在呼吸时不会出现有杂音，而下呼吸道感染者在呼吸时会听到有吱吱的声音，也就是说有杂音，这说明炎症在支气管里。
3、致病因素不同
上呼吸道感染经常在气候突变时流行，如当受凉、淋雨、过度疲劳等因素引发，而下呼吸道感染过冷空气、粉尘、刺激性气体或烟雾等过敏反应引起的。
4、是否需要服用抗生素
上呼吸道感染如果不及时治疗的话，很有可能引发下呼吸道感染。上呼吸道感染不需要服用抗生素，而下呼吸道感染就需要服用一些抗生素。
5、预防治疗措施不同
预防上呼吸道感染就是要对症处理、注意休息、不要吃刺激性食物、多喝水、保持室内空气流通，坚持有规律的适合自己的体育活动，增强体质，生活有规律才能预防上呼吸道感染，而下呼吸道感染预防主要指的是抗菌治疗，对症治疗;休息多休息、注意保暖、多喝水、摄取足够的热量，增强体质，最重要的是要预防感冒。
