下呼吸道感染初期为刺激性干咳，继而咳出白色粘液痰或带血丝痰，经1~2天后，可咳出粘液血性痰或铁锈色痰，也可呈脓性痰，进入消散期痰量增多，痰黄而稀薄。这种算初期较轻的症状表现，但也不要忽视。首先应该去照个X线片或是CT片，看有没有气管炎或者肺炎的情况。其次，根据情况选择，抗生素，止咳药，适当配合抗敏药。
典型病例以突然寒颤起病，继之高热，体温可高达39℃~40℃，呈稽留热型，常伴有头痛、全身肌肉酸痛，食量减少。抗生素使用后热型可不典型，年老体弱者可仅有低热或不发热。
下呼吸道感染多伴有剧烈侧胸痛，常呈针刺样，随咳嗽或深呼吸而加剧，可放射至肩或腹部。如为下叶下呼吸道感染可刺激隔胸膜引起剧烈腹痛，易被误诊为急腹症。
下呼吸道感染由于肺实变通气不足、胸痛以及毒血症而引起呼吸困难、呼吸快而浅。病情严重时影响气体交换，使动脉血氧饱和度下降而出现紫绀。
