由于大蒜既可调味，又能防病健身，因此被誉为“天然抗生素”。国外研究发现，大蒜中的含硫化合物能促进肠产生一种酶或称为蒜臭素的物质，通过增强机体免疫能力，阻断脂质过氧化形成及抗突变等多条途径，消除在肠里的物质引发肠道肿瘤的危险。大蒜中的锗和硒等元素可抑制肿瘤细胞和癌细胞的生长，实验发现，癌症发生率最低的人群就是血液中含硒量最高的人群。
美国癌症组织认为，全世界最具抗癌潜力的植物中，位居榜首的是大蒜。其实，平时多吃些独头蒜，可以很好地起到预防癌症，尤其是消化道肿瘤的作用。不过，高温会破坏大蒜中最重要的抗癌物质——蒜氨酸。因此，美国国家癌症中心研究人员建议，切大蒜后别急着丢下锅，先把压碎的大蒜放置15分钟后再煮，才能最大限度发挥大蒜的抗癌功效。
