一项新的研究显示，与那些体内铁质保持适当水平的人相比，女性体内的铁含量即使只是轻微的不足，也较容易出现思考和记忆方面的问题。
美国宾夕法尼亚州立大学的研究人员发现，轻度缺铁但尚未患上贫血症的年轻女性如果服用补铁药物四个月，她们在注意力和长、短期记忆力测试中的表现就可以显著提高，同时在认知测试中的表现也会有所改善。
该大学的研究人员对113名女性进行了研究。这些女性被分为体内铁质充足、缺铁但不贫血以及贫血三组，他们让这些女性分别服用16周的60毫克铁增补剂或安慰剂，并比照了她们在4个月服药期前后的表现。在服药前，缺铁但不贫血的女性在测试中的成绩与不缺铁的女性相当，只不过她们要花更长的时间完成测试。而服药之后，她们的平均反应速度都提高到了与不缺铁的女性相同水平。此外，贫血的女性在精神测试的表现也出现了明显的问题。女性贫血的程度越严重，她所需完成测试的时间就越长。但是，如果贫血的女性服用了补铁药物，她们的情况就可以改善。
研究人员说，缺铁会导致身体耐力下降、免疫反应受损、体温调节困难、能量新陈代谢产生变化。在儿童身上，还会造成认知能力下降，对行为也有负面影响。不过，成年男性和过了生育年龄的女性并不大可能出现缺铁的情形，甚至会出现血液和肝脏、心脏等器官中铁含量过多的情况。
