在心脑血管病领域，通脉颗粒是不可忽视的存在。相较于常见的速效救心丸偏于即刻用药，立时见效；复方丹参滴丸偏于气机郁滞日久而致血瘀的冠心病心绞痛，通脉颗粒更适于缺血性心脑血管疾病，也就是脑缺血性疾病，动脉硬化，脑血栓，脑缺血，冠心病，心绞痛。
通脉颗粒，用药仅三种，丹参、葛根、川芎。是在速效救心丸和复方丹参滴丸的基础上加减而成。三者用药：
川芎+冰片=速效救心丸
丹参+川芎+葛根=通脉颗粒
由上可看出，速效救心丸和复方丹参滴丸均含有冰片，冰片的芳香走窜之性比川芎还猛，能如火箭一样将药性迅速带至全身，苦寒耗气，容易伤正气，对胃肠道也有刺激，兼有胃炎、食道炎的冠心病患者，虚寒体质的患者均应慎用。
而通脉颗粒在速效救心丸与复方丹参滴丸的基础上加减，不仅性味更平和，还心脑同治，不少人服用一段时间过后，症状确实得到了改善。
通脉颗粒，其名通脉，让人联想到葛根，葛根的长度，一颗大的能挖七八尺，长长的形状，就像一根从心脏部位连接到脑部的血管，又由于其性发散而升，风药之性，主诸痹，痹是阻闭不通的意思。风寒湿热等邪气，乘虚袭入人体，引起气血运行不畅，经络阻滞；或痰浊瘀血，阻于经络，深入关节筋脉，皆可以发病。比如冠心病，心绞痛，心脏病等，在古代都归于胸痹范筹。葛根之通痹，正合通脉之意。
而现代医学的研究也证明了这一点：葛根能扩张冠脉血管和脑血管，增加冠脉血流量和脑血流量；葛根总黄酮能降低心肌耗氧量，增加氧供应，正是心脑同治之药。
丹参对于治疗心脑血管病更是一把好手，以其为主药的复方丹参滴丸，可用于冠心病、心绞痛等心血管疾病的预防、治疗、急救。而其起效的关键，可从几本医书的记载看出：
《本草纲目》载，丹参可活血，通心包络。
《本经》载，丹参治心腹邪气，破症除瘕，止烦满，益气。
《别录》也说，丹参养血，可去心腹痼疾结气，久服利人。
仅这几个解释，便足见它是一味活血祛瘀，通经止痛，打通心血管的好药。
现代研究也证实，丹参含丹参酮IA、丹参素，具有对心肌缺血缺氧的保护作用。
川芎，药用部位是伞形科植物川芎的干燥根茎，归肝、胆、心包经。是治疗气滞血瘀型冠心病，心绞痛的名方速效救心丸的主药，也是治疗心脑血管病的要药。其性辛温香燥，走而不守，能升散，上行至头目，可祛风止痛，所以很多人知道它是治疗头痛之首选药物。但由于川芎又入血分，为血中之气药，不仅上达颠顶，下通血海，更可中开郁结。通脉颗粒，采用的主要就是其开郁结的功效。
也就是说，川芎活血行气之性能迅速到达心脏，把淤血化掉，疏通心血管，好为新的气血输入腾空间，由此改善心绞痛症状。故其活血祛瘀止痛，行气开郁的功效没话说。比如用四物汤治病，如果补血为主，可加大当归熟地的用量，如果是祛瘀为主，就要加大川芎的用量，由此见其主要疗效。
现代药理研究证实，川芎能减少血管阻力，减轻心脏负担，直接扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，改善微循环，改善急性心肌缺血缺氧。
用药如用兵，兵不在多，在于精。丹参与葛根、川芎联手，仅三味药，便心脑同治，共达活血通脉之效。难怪一些人吃过一段时间后，就觉得胸痛等症状减轻或者消失了呢！
