各种心脏病人，如同湿性心脏病、冠心病、肺心病、先天性心脏病等，在由于某些原因使疾病加重时，心脏负担加重，不能将回流心脏的血液充分地排出，就会发生心力衰竭，表现为心慌气短。严重者，在夜间熟睡时，可突然发生呼吸困难而被憋醒、喘息、口唇青紫、不能平卧，甚至可以咳出血性泡沫痰。这是心脏病最常见的急性表现之一，系急性左心室衰竭所引起，必须及时抢救。
首先，要将病人扶起，背后垫些衣物，使之呈半卧位，这样可减少心肝回心血量，有利于减轻病人肺部的郁血，有助于减轻呼吸困难。此时不要慌忙把病人往医院送，也不要随意搬运病人，因为搬运和送医院途中的颠簸，可以增加心脏负担，使心力衰竭进一步加重，易并发或加重肺水肿，甚至会因此而造成病人的死亡。
第二、家中如备有氧气，可立即给病人吸入氧气。
第三、这类病人往往神情紧张、烦躁不安，可给予小剂量镇静剂，如安定等口服，以减轻焦虑。
第四、可给病人舌下含服一粒硝酸甘油或消心痛以扩张血管，减轻心脏负荷。
第五、病情稳定后，应将病人送送往医院进一步救治。转送时仍应取半卧位，动作宜轻巧平稳，避免大幅度颠簸。
